第一百二十四章

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    （上接第一百二十二章）

    刘秀众人看了，不免一阵惶恐，都睁着眼疑惑地说：贼军怎么这么快就追来了？难道他们都长着飞毛腿？但是惶恐疑惑都没用，为了保护老小，只有拼死一战了。刘秀赶紧向刘忠刘孝喊：“忠、孝二弟，你们俩赶快跑到前面，让各家车辆赶牛快跑，赶去湖阳！”邓晨也紧接着向二人喊：“到前面让那四十骑马军都赶回来助战！”忠、孝喊一声“是！”便一拍马匹向前奔去了。刘秀向刘赐刘嘉刘祉邓晨阴识及三十骑马军喊：“弟兄们，贼军突至，情况危急；但是我们宁可战死，也决不能让贼军追上前面的老小！”边说边兜转马头，嘴里喊一声，“走啊，迎上前去，阻住贼军！”喊罢拍马挺枪，当先向敌军杀去。刘赐刘嘉刘祉邓晨阴识当然和刘秀是同样的心情，为了保护老小，今天只能拼其一死了，便也兜转马头舞着刀枪喊叫着杀了上去。三十骑马军都是刘秀等挑选来的亲近忠勇之士，此时没一个想到退缩，都纷纷拨转马头挺着长枪随后冲了上去。

    两军眨眼间接战。为了哥嫂小妹小侄，为了叔叔等自家亲族，更为了心爱的姑娘阴丽华，刘秀似乎浑身充满了勇武胆量，挺枪吼喊着杀到敌军面前，“嚓”地刺落对方一个马军，接着“噗噗”又刺倒两个步卒。刘赐刘嘉刘祉邓晨阴识等也比平时狠恶数倍，挥舞着刀枪乱砍乱刺，莽军一时大乱。但是莽军毕竟人数众多，在纷乱后退了一阵后开始稳住阵脚，端着长枪又向刘秀等逼来，刘秀等人面前枪尖如麻，两边一时喝喊搅杀在一起。官道虽宽，但整个道路被刘秀等数十骑堵着，莽军亦冲不过去。程高韦奇王虎还算有头脑，三个退下来商量：二百人在此围住贼将，二百人前去追捉贼军老小！于是韦奇率本部百十人依旧在大道上与汉军当面拼杀，王虎则率本部百十人从两边庄稼地里绕到汉军背后，将刘秀等几十骑围住；而程高则率本部二百人绕过大道上搅杀的人群，去前面追捉各家老小。刘秀等见贼军分军从两边迂回，知道是要去追赶车辆老小，急得方要兜马杀回时，却不想背后已被敌军层层阻住，一时间又冲不出来。

    程高率二百人飞速前追，迎面又有数十骑马军驰来，正是刘忠刘孝引着护送阴、邓两家老小的那四十骑马军回来助战。程高见了，喝令军士：“摘下弓箭，射死他们！”众莽军听了，便摘弓搭箭，拽满弓嗖嗖射来，汉军四十骑马军，竟有二十骑中箭落马，连刘忠腰部都中了一箭。刘忠现在哪还顾得疼痛，抓住箭杆狠命一揪拽了出来，扭脸向刘孝喊：“兄弟，今天跟他们拼了！”舞着长枪向莽军冲去。刘孝也喊着“跟他们拼了！”与其他马军向莽军冲去。但是莽军嗖嗖又一阵乱箭，汉军又有七八骑落马，只剩得刘忠刘孝十余骑冲到了莽军面前。程高看着前面远远逃去的贼军老小，心想再不紧追就追不上了，就向身边的一个马军头目喊：“你领五十人将这些个家伙围住，我率一百五十人去追捉贼众老小！”说罢便向众军挥手喊，“你们这边五十人留下，那边的都跟我来！”喊罢当先拍马向前追去，而“那边”的一百几十人跟在程高后面也向前追去。

    此时汉军各家老小的牛车已跑出了四五里，再有三四里就到湖阳城了。当刘忠刘孝从后面飞马过来，告说莽军已经从后面追来，要各家赶快赶着牛车向湖阳城快跑时，车上的老小轰然大乱，无不惶恐，纷纷从车篷里扒出头向后看着惊喊：“啊？莽军追来了？这可如何是好噢！”但是他们现在唯一能做的，只能是跑，赶紧跑进湖阳城里。于是各家赶车的老头也好，小年轻人也好，都挥着小鞭急急甩打着牛屁股：“驾，驾驾！”可是越慌急越出乱，就在这生死存亡之时，一件意想不到事发生了——行驶在最前面邓晨家的牛车，驾车的那头牛竟然窝断了脚蹄，“啪”地栽趴于地，将车里的刘元母女全都抛出了车外！

    邓晨家的这头牛已是一头老牛，从昨晚半夜开始拉车上路，除了次日午前在唐子乡北面十里处停下嚼了点干草饮了点清水，一路上基本没怎么停歇。老牛本来就已十分乏累，现在又被加鞭紧行，愈发累得呼呼直喘，满嘴淌着白沫子。偏偏在这筋疲力尽之时，路上出现了一个小洼坑，老牛一个不慎，“突”地一声踏了进去，“叭”地一声折断了脚骨，紧接着又“啪”地一声栽趴在地，把车里的刘元娘儿仨全给抛扔了出来。而坐在车辕上的赶车老头——邓晨家的老仆人，也一头载在了地上。

    刘元娘儿仨冷不丁被抛出，全都栽趴在牛身上，被牛身上的木制套具和两边的车辕磕碰得几乎晕了过去。没等娘儿仨和老仆人爬起，只听乒乒哐哐一阵乱响，后面的牛车全都撞了上来——原来阴家的三辆牛车在后面正加鞭紧行，谁知前面邓家的牛车猛地停住，三辆车都收车不住，哐啷哐啷全撞在了一起，横三竖四地拥堵在道上。

    阴家的妇女小孩们自然被震得不轻，几辆车里都是哭喊乱叫。邓老太太更是抱着丽华哭：“唉哟，这是怎么了呀？！”丽华撩开篷帘一看，见好几辆车碰撞拥挤在一起，不禁惊道：啊？是撞车了？！其实丽华刚才一直把心提在嗓子眼里——莽军追来了，哥哥和邓伟卿他们在后面阻挡着，应该能打败莽军吧？但愿上天保佑，千万不要让哥哥他们出什么意外！可谁知这时候竟突然撞了车，丽华就更吃惊。但是惊慌没用，丽华马上镇静下来，安慰娘说：“娘，别怕，是撞车了，我下去看看。”说着急忙撩篷帘下车，正见四弟阴訢在车旁一手拿小鞭一手哭丧着脸揉头。丽华急问：“小四儿，你碰着了？”阴訢刚才坐在车辕上正急急地赶车，谁知冷不丁和前车相撞，小伙“呼”地向前一栽，正碰在车辕橛儿上，立刻感到一阵生疼。小伙刚刚十四岁，觉得委屈得不行，这会见姐姐问，便带着哭音说：“姐，刚才磕着俺头了。”丽华赶紧伸手去摸兄弟的头，来回揉两下说：“兄弟，没事，碰起个小包，过两天就好。”说罢便拉着四弟向前跑说，“走兄弟，咱到前面看看！”