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杭州府,临安县,横路村。
从浙江北部到太湖周围,自古就是鱼米之乡,横路村是其中一个非常普通的村子,三四百户人家,不算太大,也不算太小,不太富裕,也不是最穷的。
一场猛烈的台风过后,夏季变得更加炎热,整日里骄阳似火,农夫顶着烈日在田野里耕作,虽然挥汗如雨心里却洋溢着丰收的喜悦,田埂上,两个衣着体面的员外老爷并肩走来,不时向周围指点议论着什么,几个衣着整洁的家人紧跟在后面,前面两个佝偻着身子又尽力伸长手臂,举着油布伞为两位老爷遮阳。
今年真是风调雨顺,大熟的早稻刚刚收割完毕,台风就带来了充足的雨水,正好赶上晚稻插秧,村里的米仓里堆满了稻谷,应付完官府的苛捐杂税应该还有富裕,这一年的日子都不会太差。
“胡员外,你也是见过大世面的,怎么越老越是婆婆妈妈的,这样吧。每亩地再加三两银子,成不成全看你一句话。”陈大官人有些不耐烦了。自从当上满清官府的官商,他每天都是日进斗金。为了区区四十亩的一块地费尽口舌,真的很没面子哟!
胡员外笑了笑,反问道:“陈员外,你是不是听到什么风声了,莫不是田价马上就要暴涨?”
“涨个鬼哟!如今兵灾不断,到底给哪家朝廷交皇粮还说不准,田价只会跌不会涨的,我只是想回乡将养两年,才寻思着买田。你错过这个村,可再没这个店了啊……”陈大官人半真半假的,和胡员外兜着圈子。
他的官商生意虽然红火,却全靠满清官府的庇护,听说清军在南京城下打了一个大败仗,二十万满洲大兵全都被杀光了,而且明军王得仁的兵马已经杀到湖州府,在当地锄奸追饷闹得好厉害,陈大官人感到风头不对。这才躲回乡下老家,反正腰包里的银子鼓囊囊的直往外冒,闲了没事就到处买田购地,也算衣锦还乡。
对于胡员外这个乡巴佬。他从心眼里看不起,但是对方生了两个好儿子,都考中了满清官府的秀才。说不准将来会当官,所以还给他留着几分面子。
胡员外一生谨慎。天上掉馅饼的事情总觉得不保险,眼珠转了几转。还是摇了摇头:“唉,算了,祖上传下来这几亩薄地,若是由我手中卖出去,将来……”
正在这个时候,他突然觉得周遭有些异样,一句话说到半截就截然而止,瞪着眼睛惊讶地看着面前稻田。
稻田里的水面在轻微地颤动,一波波涟漪向外发散开去,每一块稻田里的水波又互不相同,远处传来一种嘈杂而沉闷的声响,正在低头插秧的王二也终于发觉不对,直起腰茫然地向四周查看,紧接着,闷雷般的马蹄声骤然放大轰鸣的奔雷,无数铁骑从地平线上直冲而来!
战马奔腾,铁流滚滚,在大道上卷起一条黄色的尘土巨龙,远远看不到尽头,五彩斑斓的旗帜下,马背上的骑兵张弓搭箭,不断射杀着田野里的农夫,离着这里还有四五里地的样子,已然分出一支兵马冲下大道,直奔路边的横路村杀去。
胡员外和陈大官对视一眼,转身撒腿就跑,几个家人和佃户也跟在后面狂奔。
“这是哪家的兵?”胡员外一边跑,一边回头大声喊着,向见多识广的陈大官询问。
“大清的鞑子兵,不知道发的哪门子疯!”陈大官腿脚较慢,看着胡员外冲下田埂,向着横路村奔去,连忙叫道:“回来!你不要命了!这些鞑子兵都发疯了,你还回去送死!”
胡员外在前面摆摆手,自顾奔向村子,陈大官犹豫了一下,也迈腿跟了上去,眼看斜刺里又有一队清军冲了过来,他连忙向家人摆摆手,一起跪在路旁,伏地叩头。
“小人在杭州府衙门里做事,和田雄都督都是相熟的,请问……”待到清军奔到近前,他陪着笑脸张口搭话,突然间觉得整个世界开始旋转,蓝色的天空从眼前一闪而过,地上却跪着一具无头尸体,看起来分外眼熟,清军士兵高高举起钢刀,还在淋淋漓漓地往下滴血,每一点血花都是那么绚烂嫣红……
啪嗒一声,陈大官的脑袋落在稻田里,砸起一朵水花,整个世界归于黑暗。
黑暗的地窖中,胡员外一家凝气屏息,不敢发出任何声音。
头顶上不断传来杂乱的声音,清军士兵的脚步声、说话声、搬东西的声音都清晰可闻,仿佛近在咫尺,不时还能听到一声声惨叫和妇女的哭号,时间仿佛变得特别漫长,特别难熬……乱了一阵子后,清军大声喊了几句什么,互相招呼着远去了,紧接着一股呛人的气味传来,随着噼噼剥剥的声响,地窖里感到一股令人难耐的炽热。
“鞑子在烧屋。”胡员外小声嘱咐大家:“忍一忍就好,都别出声,老大媳妇,你别把孩子捂死了,怎么半天没动静?”
老大媳妇把儿子搂在怀里,因为儿子不停哭闹,一只手死死按在他的嘴巴上,听到公公吩咐,连忙松开手查看,不由得放声尖叫:“死了!死了!儿子死了!”
啪的一声,胡员外狠狠打了她一个耳光:“就这么会工夫。死不了人的,让开。”
几个大人上去掐人中。拍后背,一番折腾后。吓得闭过气的小孩子终于哇的一声哭了出来,胡员外松了一口大气,无力地坐在地上,久久没有说话。
害怕清军没有走远,在地窖了熬了一天后,胡员外才小心翼翼地打开暗门,派一个老成的家人出去查看。等到众人都出了地窖,呈现在他们眼前的横路村,已是一片断垣残壁。到处都是尸体和血污。
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