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至于临阵而逃……”隆武帝一般不会冒险亲临最前线,但是今天正好赶上了,见到危险就仓皇避走对士气影响太大,说什么都要撑过这一战。
“陛下威武,但……”程问向城下看了看,西军已经冲到城墙前,十几个身强体壮的大汉一起搅动转盘。把站满士兵的云梯缓缓升起,隆武军不断扔下飞石,打得西军士兵噼里啪啦往下掉,但那云梯打造的非常结实,仍在继续上升,眼看就要搭上垛口。
不行,一定要把隆武帝劝走:“……但陛下身系大明江山,本不该轻易犯险,城中眼下并不安定。还要陛下主持大局,不要纠缠于战阵厮杀。”
“这个……”隆武帝有些犹豫了。
城中有主战的,有主逃的,或许还有人藏着其他心思。在生死关头大家意见相左,矛盾就很容易激化,主张逃离桂林的文武官员占大多数。其中有些人最近很不安生,经常在暗中串联密议。为了以防万一,隆武帝已经在城中实行戒严。没有他的钦命谁都不许调动一兵一卒。
虽然如此,他还是很不放心,那些主张逃走的文臣武将都被西军吓破了胆子,觉得桂林肯定守不住,留在这里只有死路一条,情急之下不知道会做出什么冲动的事情,况且隆武帝有一种感觉,得知永王朱慈焕是崇祯的亲儿子后,朝廷里有一部分官员的立场已经不太坚定,比如最重封建伦常的陈子壮,比如广西派官员的代表翟式耜,哪怕最坚定的帝党官员,提起孙可望固然会骂上一句乱臣贼子,提起朱慈焕的时候却都尊称永王陛下。
天地君亲师,君大过父母,仅次于天地,崇祯皇子既然现世,普通军民和一些官员很难把他当成敌人,如果桂林到了最后关头,说不定有人会临阵倒戈。
哗啦一声,高高翘起的云梯猛然砸在垛口上,云梯上的西军士兵跳上城墙,和早有准备的隆武军杀在一起,西军士兵虽然骁勇善战,但是上城的人数太少,接连被砍倒刺倒,乱刃分尸,鲜血喷溅处,剩下的几个西军士兵如野兽般嘶吼连连,死死守住垛口处的云梯,掩护后面的同伴继续往上冲……紧接着,又是砰砰几声大响,其他几架云梯也搭上了城头,更多的西军士兵冲了上来,隆武军的优势渐渐缩小。
龙旗稍退,甲士向前,负责保护隆武帝的御林军没有轻易出战,只是排成一道厚实的防线,挡在隆武帝的前面,但是他们同时也挡住了友军的来往通道,隆武军的后续部队补充不利,被西军不断冲上城墙。
该走了!
“程卿,谭啸、周国栋二将现在何处?”隆武帝帝王气概,临走仍然保持着镇定自若的风度,向程问淡淡询问,楚军的按兵不动是相对的,并不是真的一动不动,时不时也做个穿插调度,小打小闹的打两仗,只是不和西军决战罢了,桂林的形势如此危急,隆武帝不指望楚军来解围,只要能更积极些,起到一定的牵制作用就好。
“谭啸在全州一带,周国栋在灵渠,前锋兵马已经逼近灵川,正与西军激战。”程问是兵部尚书,对各部动向了如指掌。灵渠就是湘桂运河,汪克凡投入了不少本钱,随着西军逼近桂林,楚军也向前屯兵灵渠,绝不容他人染指。
“到临川了啊?好,好……”隆武帝点点头,心中稍感宽慰,临川县是桂林的北大门,不过60余里的距离,楚军进兵到这里,西军决不能坐视不理,唯一美中不足的是,楚军只有一支前锋部队抵达灵川,如果谭啸和周国栋的主力都来了,刘文秀最少要调走一半兵力迎战,桂林就能大大的松口气。
把这个意思和程问一说,程问却早有对答之词。
“陛下有所不知,谭啸、周国栋二将虽然善战,兵马却比西军少,若是贸然急进万一受挫,再无精兵敢来为桂林解围,唯有等待郝摇旗、刘芳亮二将进入广西,广东、江西兵马也从漓江以东赶到,几家一起合力,定能将刘文秀逐走……”
……
灵川城下,楚军和西军列阵而对,大战一触即发。
和隆武帝掌握的情报不同,周国栋只在灵渠一带留下少量守军,自己却带着主力亲自来打灵川。
“灵川一定要拿下,否则咱们到不了桂林,万一陛下出了意外,再没法向军门交待。”周国栋用马鞭一指对面的西军军阵,目光锋利如电:“西军当年风头不逊于闯军,军门对刘文秀异常推许,说他在西军中是仅次于李定国的大将,今日一见他的兵马,果然名不虚传,这一仗胜败难料,可不要坠了咱们楚军的威风!”
周国栋虽然年轻,这几年却一直带兵打仗,激将法用的炉火纯青,不动声色间就把几个部将撩拨的斗志昂扬。
众将纷纷请战,随着周国栋一声令下,战鼓骤然敲响,数千楚军排成整齐的队形缓缓向前压去,火枪兵居中,长枪兵和刀盾兵掩护左右侧翼,游骑兵在四周游弋,各个兵种形成一个有机的整体,一上来就是决战的架势。
西军攻占灵川县后,在这里留有四千多精锐,监视湖广方面的楚军动向,楚军进占灵渠,逼近灵川,西军守将没有选择消极防守,而是率军出城迎战……早就听说楚军有攻城秘技,灵川只是一座县城,守在城中也未必能挡住楚军的进攻,还不如拉出来进行一场痛快的野战,凭西军的实力打败敢来进犯的楚军。
更重要的是,守在城中过于被动,就算保住城池不丢,也无法解除楚军的威胁,如果谭啸和周国栋的主力全都赶到,反而会承受成倍的压力,不如趁着周国栋孤军深入,把他们彻底击溃,谭啸也就不足为患。
解除楚军的威胁后,桂林自然唾手可得。(未完待续……)
第二二零章援兵: