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，顺便从掌柜那里问清楚了去“昌茂造船厂”的路线。又让掌柜的帮忙打发人去和船厂那边联系了一下，递上了名剌。那边的主事的便邀请周伯符明日一早，来船厂面谈。于是第二天一早，周伯符带着小厮，叫了一辆马车，便往“昌茂造船厂”去了。
“昌茂造船厂”就在距离北港不远的一个海湾边上。有一条煤渣路一直通到那里，沿着煤渣路，还有一条木质包铁的轨道。那是用来运送造船的物资的专用轨道。周伯符在马车上不时的可以看到拉着木料、油漆、铁钉这类的物资的重载马车从这条轨道上行驶。不过这些都是重载车，跑起来比周伯符乘坐的马车要慢不少，很快就被甩到后面去了。
“看起来这船厂的生意却还不错。”周伯符望着轨道上的那些重载马车这样想道。
马车在船厂门口停了下来，周伯符从马车上下来，早看见几个人等在那里了。为首的一个人走上前来问道：“来的可是周先生？”
周伯符道：“正是周某，不知道这位先生如何称呼。”
那人道：“鄙姓李，木子李，单名一个雷字。是这‘昌茂造船厂’的掌柜。前日我们就收到了郑彩老爷的信件，说是周先生要来，鄙厂上下，翘首以待，总算是等到先生了。先生请随鄙人进来吧。”
那人便领着周伯符进了工厂，又问道：“周先生是先去会客室坐坐喝点茶，还是去造船的地方看看？”
“自然是去造船的地方看看。”周伯符道。
那个李掌柜便带着周伯符往前，一直到了一个船台旁边，那里有一条捕鲸船正在建造。
“周先生，您看，这是一条用于远洋捕鲸的船只。我们平日里用的点灯的鲸油，便是靠这种船去捕捞回来的。如今除了两大家，也就我们能造这样的捕鲸船了。像这样的船台我们有三个，此外还有五处用于造小一些的船的船台。”李掌柜带着点炫耀的口气对周伯符道。
“我需要的船却不是这样的，我要的船不需要能跑远洋，但要能在内河里面用。还有尽可能的便宜耐用。”周伯符却道。
“这个郑彩老爷已经在信里提到过了。”李掌柜道，“我们这两天研究了一下，做了几个模型，沿着这边走，周先生一会儿可以看得到，到时候，再由周先生来看哪一种设计更为合用。”
周伯符点了点头，他一向喜欢琢磨一些机械之类的玩意儿，如今他注意到，这船厂的干船坞里，到处都是各种滑轮吊机，而且其中大量的滑轮吊机都是钢铁制作的。这些东西使得各种原料的搬运变得容易了很多，大大的提升了工人们干活的效率。
“你们这些东西是铁的吧？要花多少钱？”周伯符问道。
“周先生，如今琼州那边的铁厂也开始出铁了，这铁的价钱便宜了不少。要是早几年，这些东西，我们还真用不起。”李掌柜又道，“周先生，我们再到那边去看看，那边的船台估计才是将来造您的那种船的地方。”