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惊得呆立当地，口里低声喏喏：“死了……”半晌回过神，一叠声命人取官服来，饭也不吃，就往省里去了。
这日无朝会，何适之到了省里，正撞上黄门官来传旨，宣何适之觐见。何适之跟着传旨的黄门官进了正清殿，行礼后，萧绎如常命他免礼。萧绎离座下来踱步道何适之近前，问：“叶相没了，何相可去叶府看过？”
何适之道：“老臣今早才得的消息，还未来得及去。但已命人送去了赙仪。”
萧绎点点头，叹道：“白衣苍狗，世事无常。谁曾想叶相忽然就没了。”
何适之道：“老臣听闻叶相是因为心痹没的。叶相有心痛的老病根，最近也时有发作，许是积重难返。”
萧绎道：“也发作的太快了些。”
何适之摸不准萧绎的意思，没敢接话。
萧绎一振衣袖，满殿侍从都退下，只剩萧绎与何适之二人。萧绎道：“叶相被暗杀的事，你知朕知，天知地知。东宫年幼，经不起风浪，你理应明白。这件事朕不想追究，但朕提醒你，你做的事，要做干净。”
何适之惊得半晌说不出话，跪地叩头辩驳道：“陛下明鉴，此事绝非臣所为。”
一枚铁蒺藜从萧绎袖中滚出，滚落早何适之眼前。何适之颤颤巍巍地捻起铁蒺藜，见背面赫然铸着何氏徽记。
“这东西是在叶端明身上发现的。若是被叶府的人先发觉，何相觉得自己现在还能在此安然回朕的话吗？你那些暗卫，朕睁一只眼闭一只眼由你，但你的胆子未免太大了些。”
何适之叩头道：“人人都说叶相是心悸故身……”
“你希望人人都说叶相是被你刺杀故身的吗？”
“臣不敢，臣绝无此意。”
“铁蒺藜不致命，但上面有毒，接触到血液会使心悸发作。这般细密的心思，旁人断然没有。”
何适之只得连连叩头：“臣——确实不知。”
萧绎淡淡道：“好了！朕说过，此事，朕决不追究。但是朕必须提醒你，多为东朝想想，别再惹什么乱子。”说完拂袖而去。
何适之失魂落魄地回府，府上心腹宾客幕僚迎上来凑趣道：“前儿宴上那个唱南曲的小优儿甚是可爱，叫他来唱一曲如何？”
何适之恨声道：“你还有心思听曲？我问你——叶……是不是你下令杀的？！”
幕僚一呆：“老爷糊涂了，叶相不是病死的么？”
“病死的？”何适之四下看看，压低了声音道：“他不是病死的，是被人暗杀的。”
幕僚噌地抬起头：“谁干的？”
何适之含了一句话在口中，憋得腾蛟纹几欲崩裂开，半晌才低低在道：“是被铸有我府上徽记的暗器毒杀的。”
幕僚拊掌道：“府上的暗卫？如今都说叶相是病死的——这事不曾失风？”
“原不是我下的命令，不曾失风，我是怎么知道的？”何适之叹道，“现成的把柄落下了，天晓得哪一日就发作起来？”
幕僚仍然追问：“把柄落在谁手里了？叶相府？刑部？”
何适之瞪了他一眼，道：“近来小心谨慎些，手里的烂帐赶紧弥缝干净。还有叶端明与抚州那些折子，都不要上了。”
“不查了？”
“人都死了还查什么？这是陛下的意思！叶端明死了，所有的事情到此为止！”
幕僚斜眼小声道：“叶端明死了可皇贵妃还在，不查叶端明，怎么阻碍……”
“你别混账，”何适之伸出两根手指戳着幕僚的心口，“现在咱们自身难保，就得顺着陛下的意，不能掣肘。”
幕僚愣了愣，倒吸一口凉气：“陛下竟然知道了？”想了想又道，“陛下默认叶相是病死的，想必是看在先皇后和东朝太子的面上，维护于何家。”
“维护？那是要挟。应景再发作，叫咱们死无葬身之地。”
“您打算怎么办？”
“得先查清是谁在背后捅刀子，”何适之点起烟深吸一口，“陛下想绕开中书省已非一日，省里日渐不能与六部抗衡。我得识时务。还有……”
何适之转过身，一字一句道：“无论嘉国夫人手里有没有咱们的把柄，这个人，不能再留了。”
“此人武功极高，又很警惕，实在难以下手。而且沈江东的立场一向不明，杀了他的夫人，咱们便会与嘉国公府结仇，此为一；嘉国夫人与京畿黑道的武振英渊源极深，动她容易惹怒武振英，此为二。嘉国公府根基深厚，结不得仇；咱们下面的人运送黄鱼黑货走直隶地界，也没少被武振英的人知晓，武振英在黑道上一言九鼎，也得罪不得。”
何适之阴恻道：“动动脑子，从长计议罢。”