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尸’的谣言不肯向玉门关提供补给,陆将军便是腹背受敌,只怕非但守不住这玉门关,就连陆将军和此间的数万将士也将埋骨于此。所以眼下最好的办法,无疑是全军撤回嘉峪关,就算嘉峪关的龚将军不肯让众军入关,陆将军进可以直接攻入嘉峪关,以泰王对陆将军的信任,事后只需解释清楚,朝廷定不会怪罪;退可以在嘉峪关城墙前安营扎寨,畏兀儿族纵然有天大的胆子,也绝不敢去犯嘉峪关疆界,而嘉峪关的驻军看到陆将军的队伍安然无恙,时间一长,‘僵尸’的谣言自然也就不攻自破,朝廷也会主动召回陆将军的队伍。”
话音落处,先竞月心中顿时一惊,陆将军还没来得及答话,旁边的吕师爷已忍不住说道:“哥舒王子此言丝毫不差,小人也是如此劝谏将军,奈何将军始终不肯听信!”陆将军冷哼一声,当场给了吕师爷一个白眼,这才向哥舒王子笑道:“如此听来,哥舒王子此番送来粮食和药材的条件,便是要叫陆某人撤军了?”
却不料哥舒王子仰天打了个哈哈,说道:“小王只是见将军气度非凡,用你们汉人的话来说,端是一条好汉,所以才会以良言相劝。至于陆将军听与不听、玉门关驻军撤与不撤,却和小王这个突厥商人有什么干系?试问陆将军身为玉门关十万驻军的统帅,又岂是小王三言两语便可以说动的?小王若是心存此念而来,不仅是在侮辱陆将军,也是在侮辱小王自己。”
哥舒王子这话出口,再一次大出众人的意料,愈发猜不透他心中所求。想不到这个三十来岁的突厥胡人不但能说一口流利的汉话,而且心思缜密、老谋深算,算是一个相当厉害的角色;就算是在汉人里面,只怕也挑不出几个能与之抗衡的人,倘若此人是敌非友,后果必定不堪设想。那陆将军和吕师爷惊恐之余,再想起他言语中所提及的那个什么金万斤,居然还能让眼前这个哥舒王子“自愧不如”,简直不敢想象世间还有这样的人物存在。
眼见众人无言以对,显然已被自己震摄当场,哥舒王子不禁微微一笑,这才终于说道:“既然陆将军一再提起此事,小王也便实话实说了。之前小王和竞月公子闲谈时,的确曾口出狂言,说若是要让小王相助玉门关驻军,那么便要向陆将军提出一个条件作为交换。在此还请陆将军恕罪,其实此事也不能说是‘一个条件’,只能说是小王有‘一事相求’,还望陆将军能够答允。敢问陆将军和这位师爷,三个月前,玉门关是否曾经擒获过一个来自吐蕃的使臣?”
听到这话,旁边的先竞月陡然回想起来。当日谢贻香和商不弃二人联手揭破“阴山堂”道士的诡计,查明他们私底下的勾当,乃是借“赶尸”之名走私夹带。除了走私的贵重货物以外,“阴山堂”的道士还将活人藏在走尸队伍里,以此帮助那些朝廷通缉的要犯和来历不明的色目人躲过盘查,在暗中混入玉门关。那夜被陆将军当场擒获的八个偷入者里面,有个一儒生打扮的中年色目人男子,最后还是被商不弃识破身份,乃是从吐蕃前来的使臣,说是吐蕃国主已经知道恒王在江南谋反一事,所以派使臣混入玉门关,要去兰州城和一位大人物会面,打算两家联手,伺机进攻中原。
如此看来,那个吐蕃使臣口中所谓的“大人物”,自然便是眼前这位兰州城里色目人的首脑、来自突厥皇室的哥舒王子。而哥舒王子所谓的“条件”也好、“请求”也罢,自然是要向陆将军讨要这名吐蕃使臣。