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确在精气神上要比荆州兵强。可打仗又不是谁的精气神强就一定能够稳胜。
心里不服气，但作为荆州军主将的蔡瑁、张允都不吭声，魏延也只能把这口闷气憋着。自己的上官王威并没有从襄阳城里一同逃出来，估计已经凶多吉少。要不是蒯越见魏延“护驾”有功，魏延现在都不知道该找谁讨要粮饷。
不过也因为粮饷一事，魏延对汉军的抵触减弱了不少。当兵吃饷，养家糊口，荆州人当兵的最大目的就是后一条，魏延当年投军的目的也是如此。但在拿到汉军发放的当月粮饷后，魏延觉得以前在荆州当兵的日子算是白当了。以前在荆州，魏延作为军中的校尉，一月所得的粮饷甚至比不上汉军普通一兵的一月所得，这让魏延感觉有些情何以堪。
“朝廷如今已经这么富裕了吗？”魏延在领到自己的饷银后，忍不住问发放饷银的汉军校尉道。
“呵呵……朝廷如今其实也并不富裕。但圣上说了，将士用命，岂能薄待，故此汉军的粮饷一直很高。一般一户五口之家里只要有一人当兵，就不用担心会有饿死的可能。说实话，你们现在拿的是朝廷正规军的粮饷，要是地方上的郡兵，拿的就没有这么多了。”
魏延听到这话不由皱眉问道：“那依你之见，荆州兵与朝廷的郡兵相比，如何？”
“……我说实话你别见怪，就算是郡兵，恐怕也不是大部分荆州兵可比。朝廷正规军的将士都是自郡兵中选拔而出。每一名朝廷正规军的将士，至少都是接受过正规训练半年以上，并且手中都有人命。而你们的荆州兵……”跟魏延说话的校尉说到这摇了摇头。
魏延知道对方的意思，可他也不得不服气，就如眼前这个讨人厌的校尉所言，荆州兵安于现状，的确不如朝廷的兵马好战。同等人数的情况下，荆州兵必败，而若是超过对方一倍的情况下，胜负则在五五之数。
不需要魏延去验证两军的战力差别，因为魏延已经验证过了。被郝昭编入了二线队伍，心高气傲的魏延怎么能服气，当时就不顾身份向郝昭提出了异议。好在郝昭并不计较魏延的无礼，反倒答应派人与魏延较量。
都是一百人，魏延尝到了败北的苦果。铁壁军将士的个人武艺并不出众，但他们却颇为精通战阵，合击之术。战鼓一响，百名汉兵立刻五人一队分作二十个作战小队，魏延虽然奋勇，却依旧“惨死”校场。
魏延永远忘不了他被人抬下校场的那个滋味。不过他也因此因祸得福，被郝昭看重，从蔡瑁手下讨要了过来，虽然还没有正式加入铁壁军，但待遇已经和铁壁军相同了。担任铁壁军校尉的胡车儿之所以愿意和魏延说这些，那也是因为他将魏延视作了自己的同僚。
……
宛城的情况骗不了刘备太久，在稳定了内部人心以后，刘备便决定不再与蔡瑁、蒯越客气，下令以关羽为先锋，自己亲率大军十万，前往宛城征讨叛逆。得知刘备大军将至，蔡瑁一时不由慌了神，这宛城已经是他最后的安身之所，这要是有失，他就真成无根飘萍。
而与慌了手脚的蔡瑁不同，魏延却觉得自己这是遇到为自己正名的机会了。死守宛城在魏延看来是下策，唯有主动出击，方能打消刘备对宛城的野心。为此他找到郝昭，请求出兵。
“将军，你就信我一回，此计若是不成，末将愿意提头来见。”魏延为了出战，缠着郝昭请求道。
“呵呵……文长，别着急出战，你既然有计可用，不妨说出来供大家参详，若是真有理，就算伯道不肯出兵，我也支持你。”李儒见状笑着对魏延说道。
魏延一听也不犹豫，当即答道：“军师说话算话？”
“你且将你的计策道来。”
“好。这事还要从三天前说起，当时末将奉命率人出城查探城外动向，路过博望坡时末将发现那里草木茂盛，极利于火攻。当时末将就想，若是刘备军杀到，路过博望坡，那我们就可以用一把火先烧他一个灰头土脸。”
“你打算在博望坡放火？”李儒有些意外的问道。
“是啊。”
“这是你自己想出来的？”
“当然。”
“呵呵……文长，你是块璞玉，如今只是暂未雕琢，我相信你日后必成大器。伯道，火烧博望的事情不如就交给文长如何？”李儒扭头向郝昭建议道。
魏延听的有些纳闷，不解的看向李儒，一旁的蒯越见状笑道：“文长，莫要纳闷，你之所想，早些时日军师就曾对我等提过，只是我亦没想到你能想到。”
“……敢情我不是第一个想到的。”魏延有些失落的说道。
“文长，谁想出来的不重要的。我能想到那是本分，而你想到，说明你有成为将才的资质。据斥候回报的消息，刘备的大军距离博望坡不过两日的路程，留给你准备的时间已经不多，有什么需要，你大可去寻军需官领取。”李儒安慰了魏延一声，随即催促道。
魏延闻言抱拳一礼，下去准备。蒯越则偷眼看了蔡瑁一眼，发现蔡瑁流露出一丝失落的神色。蒯越知道，蔡瑁这是后悔将魏延送给了郝昭，只是如今寄人篱下，而且汉军收买人心的办法的确高明，蔡瑁就是能将魏延讨回，恐怕也是只得其人，不得其心。
“蔡将军，何以神色沮丧？”李儒忽然问道。
“哦，那个，看军师对待刘备大军如此轻松随意，蔡瑁不由暗想自己对朝廷有何用处。”蔡瑁连忙找了个理由搪塞道。
“呵呵……蔡将军何以自轻？说实话，蔡将军若是在陆上，的确比不得我大汉大多数将领，但蔡将军，寸有所短，尺有所长，蔡将军在陆上不行，可不意味着在水上也不行吧？我大汉如今步骑皆为精锐，唯独这水军，稍欠火候。日后朝廷收复江东，少不得要与江东水军在水上争雄，而蔡将军的作用，恐怕就在此处了。”
李儒的话让蔡瑁忽然有种拨开云雾见明月之感，之前他一直考虑如何在汉军中立足，光是比较陆上的本事，却忽略了自己最大的本事。荆州水军大都督，就算蔡瑁水战的本事不足，可训练水军还是一点问题也没有的。就如李儒所言，汉军步骑无双，可想要收复江东，那就必须要面对江东的精锐水军，这水战与步战的区别可不小。
蔡瑁仿佛一下子找到了奋斗的目标，颇有些紧张的问李儒道：“军师，莫非日后朝廷要建立水军？”
“蔡将军，你这话问的好像有些多余吧？没错，圣上早些年就有意建立水军，只是苦于无有精通训练水军之人，如今蔡将军来投，正好解了圣上燃眉之急。不过蔡将军，丑话说在前，你若是没有信心为圣上练出一支精锐水军，日后面见圣上的时候最好主动请辞，莫要逞能啊，要是耽误了大事，圣上砍人头也是一点都不含糊的。”
“多谢军师提醒。不过说到训练水军，蔡瑁还是有一些心得的，只要圣上信任，蔡瑁有信心为圣上练出一支不输给江东的水军。”蔡瑁自信的答道。
“呵呵……既如此，我就当蔡将军是答应了，相信圣上得知此事以后也会很高兴。”李儒笑着点头道。