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如今的刘备并没有得到巴蜀，而巴蜀的人才也多被熟悉历史的刘协先下手为强的弄走了。张松、法正、孟达这三个帮助刘备取得巴蜀的大功臣，如今都在为刘协效力。法正是伏波军的谋主，张松则在朝廷的耳目天眼中做事，至于孟达则被安排在了巴蜀担任一郡之守。
没有了巴蜀的支持，刘备仅凭荆南一地想要有所发展实在困难，交州虽然有利可图，但终归远离中原，想要从中挑选出几个有用之人并不容易。此时刘备身边的所用之人，还是以当初选择投靠刘备的荆州人为主。
可别看刘备手下人不多，但麻雀虽小五脏俱全，就这么点人，还分了好几个派系，有一直追随刘备的元老派，以张飞、简雍为首，有刘备到了荆州后收拢的荆州人的荆州系，以诸葛亮为首，还有刘备进入巴蜀以后来投的巴蜀本地势力，以王商、杨洪为首。这一系的人平时最低调，几乎从不主动发表意见，谁让他们当初看走了眼，认为刘备是可投之人，结果现在后悔的想买药都没处买。除了上述三派外，刘备麾下还有一个交州系，灭了交州的原有主人士家以后，以吴巨为首的交州系就在刘备的势力集团里落根了。不过交州系实力单薄，无法与其他三派抗衡，所以目前还属于受气小媳妇的阶段。
每当看到曹操、孙策的那些手下时，刘备都羡慕的暗中咽口水，而在想到朝廷如今的财大气粗时，刘备更是羡慕嫉妒恨。
刘备以前也曾想过学着朝廷的法子从民间招募人才，但这一决定刚提了一个开头，就遭到了荆州系以及益州系的联合反对，刘备虽有元老系的鼎力支持，可终归不敢同时得罪荆州系跟益州系，此事也只得作罢。
书到用时方恨少，到了用人的时候同样也恨少。刘备不是不想派大将领着三万雄兵加入联合军，可问题是自己手下可称大将的屈指可数，而朝廷与荆南之间就隔着一条江，这几年朝廷的水军发展迅猛，从之前的胜少负多到如今的分庭抗礼，刘备实在不敢拿荆南做赌，只能舍了那张老脸让人取笑了。
别人不知道刘备心里的苦，只看到了刘备的无耻行径，即便是清楚也不会认为刘备这么做有理。但作为刘备身边的谋主，诸葛亮是看在眼里，疼在心里。主忧臣辱，主辱臣死，刘备会混到今日的地步，与诸葛亮当初的谋划有着密不可分的关系。
若不是诸葛亮为了向世人展现自己的能力，刘备不会猪油蒙了心似的去主动攻打朝廷的巴蜀。若是只占据荆州，那情况肯定要比现在好许多。只要刘备不对外称王，而是向朝廷俯首，按当时的情况来看，朝廷还是会将曹操作为主要目标，对于荆州的刘备，会采取安抚为主的策略。
可就是因为贪心不足，认为朝廷要对付曹操无暇顾及巴蜀，结果遭到了朝廷的沉重打击。荆州的富庶之地多在荆北，荆南还处于半开发阶段，没有得到巴蜀又失去了荆北，对刘备的后续发展造成了极大的影响。即便后来轻取交州，可交州人少，更远离中原，对刘备的大业也没有多少有效的帮助，顶多是给刘备多准备了一个安身之地。而且这安身之地还不保险，一旦朝廷出兵夺了荆南，交州又能坚持多久？
“军师，不必感到气馁，想当初我遇到的情况比如今还要险恶，可结果还不是撑了过来。与那时相比，如今的情况已经算是好的了。”刘备见诸葛亮情绪低落，开口安慰道。
诸葛亮闻言勉强笑了笑，开口道：“主公，此番四家结盟，说是众人一心，可实际上每个人都各有各的算盘。主公派三万弱兵前去也不算什么，但自此开始，主公要做好不依靠另外三家的心理准备。”
“呵呵……这事即便军师不说我心里也有数。不过军师，依你之见，等到周瑜率军向朝廷发难以后，我们该如何行事？”刘备笑了笑，问起了诸葛亮正事。
“那要看主公是如何看待此番会盟的，主公以为，凭四家之力，可能与朝廷抗衡？”诸葛亮反问道。
“这个……说实话，我心里并不看好。”刘备犹豫了一下，还是选择实话实说。“大汉十三州，朝廷占据了雍凉并兖豫司荆益，差不多八州之地，而我们这边虽也差不多占据了大汉的半壁江山，可问题是大汉的人口却多在朝廷那边。也就河北的袁熙跟徐州的曹操情况相对好点，其余的地方用地广人稀来形容也不为过。没有人就没有赋税，没有兵员，没有粮食，此番联合军出兵，最好是可以速战速决，一旦战事拖延进入了消耗，那我们必定耗不过朝廷。”
“……主公既然有此见解，为何在会盟的时候不对其他人说起？”诸葛亮有些不解的问道。
“呵呵……我就算说了又有谁会听呢？军师，这四家会盟，只有曹操与我同辈，而孙策、袁熙这两个小儿又怎会听我这个屡战屡败的老前辈的话？”刘备苦笑一声道。
四家会盟，各怀异心，都打着推别人做炮灰，自己跟在后面捡便宜的主意。刘备只不过做的更坦白，没有私底下使阴招，而是直接摆在了台面上。诸葛亮同样也不看好此番的四家会盟，而且事已至此，再说这些也没了异议。三万弱兵派来，将来万一能有好处可分，自己这边也有个理由。但分好处是以后的事情，眼下的难关才是急需解决的问题。
结盟的四家里就数刘备的实力最弱，按照挑柿子要捡软的捏的原则，一旦战事开始，朝廷先要收拾的，很有可能便是刘备的荆南。江陵的汉军会渡江南下，巴蜀的汉军恐怕也会不甘寂寞，同时应付两路汉军，而且很有可能还不止四万，这对刘备来说有些吃力，是个考验。
不用指望其他三家会伸出援手，曹操跟袁熙会以路途太远鞭长莫及为推脱，而江东的孙策，他巴不得刘备被朝廷干掉，然后他利用江东水军夺取荆襄，又怎么会出兵来救刘备。
盟约并不能当做保命的护身符，想要自救，唯有另寻他路。一旦荆南不保，刘备就只能退往交州，那地方自保都困难，更别说进取了。所以刘备要是不想在这场诸侯争霸的游戏里退场，只有守住荆南这一条路可走。
刘备清楚，诸葛亮同样清楚，为了守住荆南，君臣二人可说是绞尽了脑汁，费尽了心思，就是为了挡住朝廷的第一波攻势。
而与刘备、诸葛亮的辛苦相比，此时人在长安的刘协就显得轻松了许多。财大就能气粗，如今的刘协不似当初如履薄冰，只能小心翼翼的过日子，那时稍有不慎，就有可能万劫不复。但经过这些年的发展壮大，刘协已经有了一统天下的底气，这要感谢荀彧、贾诩那些文臣的辅佐，也要感谢赵云、典韦等人的用命。
刘协的小日子过得不错，在甄宓为其生下一子的第二年，赵雨、步鸾而相继为其生下一女，如今刘协儿女双全，生活美满，朝堂上的政事有荀彧等人操劳，而兵事则有赵云、庞德等各军主将负责训练，需要刘协操心的事并不多，刘协也就有时间多陪陪自己的妻子儿女，因为刘协知道，一旦等到战事开启，自己就没有时间去关心她们这些对自己来说至关重要的亲人了。
刘协要结束乱世，那就必须心无旁骛，而想要解决袁、曹、孙、刘，也并非一两年之内就可以办到。眼下四家的联合军正在周瑜的整合下逐渐生出战力，一旦开打，留给刘协的私人时间也就没有了。