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人皆要倾力相护。虽说嬉人天生神力，其实嬉人男子却并非天生就能获得神力，皆要在十岁后，在族中举行仪式后方可开启。那个嬉人男童……应当没满十岁。”
“大哥懂得真多。”穆清满眼钦佩。
容苏却笑：“我今年三十有四，比你们年长一倍有余。这些算不得什么，人年纪长了，走过的地方多了，自然就知道得多些。等你到了大哥这年纪，定会比大哥出息百倍。”
“大哥又说这样的话。”穆清看着容苏，“我都快十八了，大哥还拿我当小孩哄。”
容苏笑而不语。
“对了，那个鬼人是谁家买走的？这话都不能说也买，谁家啊？”小扇子早就想问，等人说完了，他便插口问了出来。
说话间，他望向容苏。
容苏面上笑意敛起，摇了摇首：“我并非士籍，只打听到人已经被买走，至于买家何人，却是打听不到。”
穆清忽地起了兴致提议：“霓裳，要不我去打听打听，我瞧这鬼人也是条汉子，若是能成，咱们干脆也一块儿救了！”
沈霓裳轻轻笑道：“好啊。”
听到沈霓裳接话，再见得她面上言笑晏晏，穆清心情更为振奋：“那好，我这就去打听！”
容苏看了两人一眼，未有再说话。
沈霓裳颔首，面容上依然笑意微微：“也好，宜早不宜迟。那便幸苦你了。”
“哪里幸苦了，小事一桩。”
穆清闻言而笑，遂大步流星而去。
本来要离开的是沈霓裳，如今反倒变成了刚来的穆清走了，院中又只剩她们主仆二人加上容苏。
容苏笑看她：“霓裳不如再坐会儿？”
沈霓裳静静抬眸，唇畔笑意若无：“容大哥可有话要对我说？”
北风忽起带来几分凛冽之意，拂动青丝在颊侧若舞，她却动也不动，淡淡含笑相望，眸光幽幽沉静。
容苏没有做声，片刻后微笑颔首：“你们二人都是好孩子，此番涉及边奴，你们行事当多加小心为上。”
“我是我，他是他。”沈霓裳眼底闪过一丝讽笑，语速陡然快两分，“听大哥着口气，不象我们大哥，倒象是长辈一般。”
“我原本也做得你们的长辈。”容苏依旧噙笑，回答从容徐徐。
沈霓裳唇边笑意消失，玉春忽地上前一步：“小姐，咱们该走了，大安还在外头等呢。”
沈霓裳颔首，待行到门口，她转身看向容苏，容苏还站在原处，见她回首，他面上浮起笑意，虽未言语，眸光中却温暖关切几许。
看着他比初见时还愈显单薄的身形，沈霓裳心中终究不忍。
“容大哥，万事都不比身子紧要，这几日恐怕还要加寒，容大哥多多保重。”她轻轻嘱咐道，“既然有药材，大哥也通医理，若有合用的，记着多用些。”
容苏含笑颔首：“大哥明白。”
沈霓裳再看他一眼，转身走了。
回到车上，玉春不安的看着她。
沈霓裳面上倒看不出如何。
玉春心中一团纠结，不知该如何说起，更不知该不该开口。
沈霓裳看她一眼，靠在车上阖眼休憩。
玉春被沈霓裳那一眼看得心虚心颤，但跟了沈霓裳这样久，她也看明白了沈霓裳的意思，这样的神情只出现于沈霓裳心情极不好时，也表示沈霓裳此刻不想听她说话。
玉春心中沮丧。
她想，沈霓裳应该已经猜到她想说什么，她方才故意打断沈霓裳同容苏说话，还拿大安来当籍口，旁人不知沈霓裳自然是知道她胡诌，如何还猜不到她的小心思。
而此刻沈霓裳这副表情，显然是不想同她谈及这个话题。
马车缓下来，玉春掀帘望了望：“小姐，咱们去哪儿？”
她们上车的时候并未吩咐，此刻马车到了路口，大安便停下了。
沈霓裳阖目淡淡：“去书局。”
玉春“哦”了一声，也不以为奇。
沈霓裳好书，心情好和不好的时候都喜欢看书。
如今此际，算是……心情不好吧。
她默默地想。
容先生不是不好，只是他比小姐大那样多，身体也不好，家乡也不知道在哪儿，连她都觉着不合适。
司夫人才三十三，容先生比司夫人还大一岁，这事儿若是闹出来……她都不敢想。还好容先生看得明白，她心里略微松了口气。
路不远，很快书局到了。
这两月来，沈霓裳也来过两回。
虽然没有头回买得多，但花的银子在玉春看来也是不少的。
每次沈霓裳说要到书局，玉春就感到一阵肉痛。
但今日，她心里却巴不得沈霓裳多买些书，买多些新书，多花些时间看书，没有时间胡思乱想，兴许其他心思就淡了。
可是沈霓裳从楼下一直看到楼上，花了小半个时辰，一本一本看过去，却一本都没看中。
玉春亦步亦趋跟了半晌，手中仍旧空空，心里好生奇怪。
旁边的伙计见此问道：“姑娘可是想寻书？”
“你们这里可有奇闻异事类的游记杂记之类？”沈霓裳停下问。
伙计想了想，指向刚才走过的那排：“方才那边的不是有么？”
“都在哪儿么？”沈霓裳摇首，斟酌了下才带了几许深意问，“没有年代久远些的？譬如几百年，抑或是前朝的奇人异事杂记游谈？”
伙计面上露出了然之色，压低了嗓音：“姑娘可是想买同边奴有关的典籍？”
沈霓裳眸光一闪，看着他并不接话。
那伙计在书局做了好些年，自然心里清楚，见状笑了笑：“姑娘尽管放心，小的本是做这行，象姑娘这样的客人也碰着了几位。人心有好奇，问问也在常理。姑娘也是老主顾了，小的不会乱说话的。”
沈霓裳素来谨慎，听得伙计这样说也只笑笑，没有表态。
三百年前，中土为一国，疆域大无边，不仅容纳如今的七国，就连边民也属于前朝子民，不少边民都混居中土。
中土大战后，前朝分裂七国，各自为政，边民却一夕之间践踏如泥。
七国新立后，不仅齐齐下诏将边民贬斥为奴，且封禁了许多前朝书籍，尤其是涉及边民的书籍，更是十不存一。
乃至到了如今，大多世人只当边民本就生来低贱，为奴理所应当，但真正知道内情或是具体的，已是少之又少。
在米家藏书楼，沈霓裳也只看到过一本讲到边民的典籍，其中涉及的也不过是嬉人鬼人这等形象怪异的边民形象，其他的一字未提。
就连嬉人天生神力这点，还是玉春看到穆家那女嬉人后才同她说的。而玉春显然知道的也是皮毛，容苏今日不提，她们也不知嬉人男女有不同之处。
那伙计“蹬蹬”的下去，玉春凑到楼梯口探头，见那伙计同掌柜说了两句后，跑到后堂，不一会儿上来，打开手中油纸，将面上一本书递给沈霓裳：“姑娘看看这本如何？”
沈霓裳看着封皮就熟悉，接过翻了下摇头：“这本看过。”
那伙计这才将下面的一本递过来，封皮上却是《千字文》的字样。
看着伙计面上笑意，沈霓裳心中若有所悟，接过打开翻了两页：“这本我要了，可还有其他？”
伙计苦笑摇首：“若不是看姑娘是老主顾，也是个实诚人，小的再想赚钱也不敢冒此风险。这两册书已是鄙店冒了极大风险，每回都是卖一本誊抄一本，哪里还能有多？姑娘看中的这册，鄙店这两年也就卖了姑娘手上这一册而已。虽说不完全，但云州城只怕也找不出更全的了。”沈霓裳领情，点点头，示意玉春付账。
这样的书自然不能拿到下面入账。
玉春问了价格，蓦地失声：“四十两！哪儿有这样贵——”
伙计慌忙做了“嘘”的动作，沈霓裳一个眼神过去，玉春这才勒住脖子般噤声，一脸割肉表情拿了银票出来会帐。
一直回到沈府，玉春还在扳着手指头算账，她对银子敏感，她们账上拢共也就七百多两银子，自然早就算得一清二楚，但她就是故意想算给沈霓裳看。
“唉，只有三百八十九两了。”玉春故作自言自语。
沈霓裳置若未闻，径直走到房中，直接将房门合上。
玉春看着门板，无语半晌后自我安慰，好歹沈霓裳是对那书有兴趣，那应该就不会胡思乱想了。
沈霓裳将书册一页页放过，看得十分仔细又聚精会神。
这本书中一共记录了十种边民种族。
嬉人身若孩童，天生神力……
百灵族生来歌喉美妙，无论男女，容色皆出众动人……
夜族肤色雪白，发如银丝，见日如盲，只能夜视……
鬼人族，肤色半黑半白，形貌丑陋若罗刹……
雪族身形高大粗鄙……
海族靠海而生，喜生食鱼类……
书册同一般的《千字文》厚度相当，只中间有十来页不同。
以上六族加了几句注释，旁边还单独配了图画外，只在最后一页提到，除了这六族外，边民中还有听天族、闻地族、蝉衣族、闭口族、岩族，等等数族。
而最后提到的这几族，除了一个名字便再无其他信息。
沈霓裳仔细数过，书上提及一共只有十一族。没有容苏和穆清都提及的玉族，没有穆清提及的伴兽族，更没有容苏提到过的魂族。
容苏说过边民有十八族，穆清说是边民共有十七族。
沈霓裳看着放开那页图画，图画上绘着一个样貌狰狞怪异的人类在海边，露出上半身，手里抓着一条尺长的鱼类，正在大口咬食，鲜血淌了一身……
她默默地将书册快速的再翻了一遍，将这十来页撕下，点火烧了。
她唤了玉春进来。
“边民的事儿，你知道多少？”她问玉春。
玉春茫然：“我知道的都告诉小姐了啊。”顿了顿，“小姐是不是再想如何安置那女嬉人？”
“我是说官府如何辨别边民？”她没有纠正玉春，只问，“不是说有些边民同中土人长相一模一样么？”
“小姐问这个呀，很简单啊。”玉春恍然大悟：“官府会验血啊，边民的血同中土人的血相溶，不变色那就是同为中土人，若是变色，就是边民了。”
还能这样？
沈霓裳一开始听着验血还以为有多高深复杂，原来不过这样简单。
她若有所思。
“小姐，官府才不是那样好糊弄的呢。”玉春见沈霓裳果然没有胡思乱想其他，心里自然的巴不得，“即便是中土人若是卖身为奴或是出生办户籍，官府皆要先验血才办户籍。听说穆家那个，就是咱们救下的那个就是自个儿卖身为奴的时候给官府验出来的，好像那时候才七八岁吧。也真是傻，若不是她自个儿卖身，想必也不会给捉住打上奴印了，奴印要打五分深，一直要见着骨头，想想都觉着疼。”
沈霓裳听着她的话在耳内，心底却在思量，还能从何处渠道打听消息。
但思来想去，竟然找不到一处。
不对，倒是有一处可能有。
她在米家的时候听米家奴仆提过，说是米家大少爷还有一个书房，米家真正绝版的典籍都被米家大少爷藏在那间书房中。
当时她本兴起了念头，后来跑去却撞上了不该看的场面，她赶紧离开了。
就此，便再也没兴起过去的念头。
早知如此，她不应该放弃的。
门外响起了小翠的声音，玉春赶忙出去，不一会儿进来道，说是司夫人叫了裁缝来，让沈霓裳出去量量，好做衣裳。
沈霓裳道：“衣裳不都是新才做的么？”
她如今穿的衣裳都是搬来跨院前才新做的，原先的旧衣裳除了两三件，其他的都依照司夫人的话处置了。
玉春闻言笑道：“小姐多久没仔细照过镜子了？”说着，推着沈霓裳到镜架前，“诺，小姐看看。”
沈霓裳这才看去，不看不知道，一看还真楞住了。
“小姐自从搬过来，高了少说也有一寸，脸色也好看了。”玉春喜滋滋夸赞，“肤色更好看了，奴婢瞧着比原先还好看了许多了。小姐的衣裳都是照着原先的尺码做的，外头衣裳还行，可里头的衣裳就该重做了。奴婢昨儿个看着有些勒着。”
玉春说着，用手指了指她的胸前，语声低低促狭。
沈霓裳低头看了眼，明白过来，玉春指的是里头穿的诃子。
这个时代的内衣并非肚兜，而是将胸腰裹得紧紧的诃子，比起肚兜，沈霓裳更喜欢这样有一定塑身效果的内衣。
“这个不好叫外人做吧？”她问，在她印象里，内衣不是该自己做的么。
玉春却摇首笑道：“自己做的可没她们做的好，人家那些有钱的夫人小姐都是用她们做的。铺子里有专门的诃子娘，诃子做的最称心不过。这种里头贴身的衣裳其实才是最紧要不过的，不舒服外头穿得再好，那也不舒服。何况小姐如今还在长，她们做的诃子用料不同，一般人家都没有的。”
既然这样，沈霓裳也不多言，跟着去了。
果然到了司夫人房中，那量衣妇人就让沈霓裳脱了外衣，沿着腰围胸线上下细致一一量过，而后又量了身体各处尺寸，才收了东西走了。
屋中烧着地龙，因此并无寒意。
司夫人斜倚在罗汉床上，一个小丫鬟在替她捶腿，司夫人懒懒靠着，目光似笑非笑地瞟着沈霓裳胸前，赤裸裸的明显意有所指。
玉春小翠服侍沈霓裳将衣裳穿好，司夫人挑眉看他，目光甚是得意戏谑，毫无收敛之意。
沈霓裳无法，只得出声顺了她心意赞道：“多谢夫人的羊乳茶，效果神异非凡。”
师父这才露出“算你识相知趣”的满意神情，伸手接过妙真递来的茶喝：“都下去吧。”
屋中的几个丫鬟除了妙真，其他的连着玉春都退了出去。
“你前日说的事儿办得如何了？”司夫人看向她。
沈霓裳没想到司夫人心里还记着这件事，生出些感动，她点头：“已经办妥了，人赎出来了，眼下安置在别处。我想着眼下打眼，等过几日再去把人接出来安置在南城宅子里，届时问问她的意思，再说其他。”
“你想放她走？”司夫人问。
沈霓裳点头。
这是最好的办法，毕竟她一介良籍，也不可能带着个嬉人出入。
“那个嬉人在穆家已经十七年，你可知？”司夫人忽然说起。
沈霓裳怔了征，有些不明白。
司夫人笑了笑：“她是怎么进穆家的，你知道么？”
这个她刚刚才听玉春说了，于是便答道：“听说是幼时自卖自身进的穆家。”
“那你想过她身边为何没有长辈么？”司夫人道，“边民对孩童一向着紧，绝不会让孩童单独离族，更莫说进入中土。她身边当时必然有长辈，但后来进入会自卖自身那说明她的长辈已经不在了。她在穆家呆了十七年，莫说她记得不记得嬉人族地，就算她记得，你让她一人如何能回去？她离族时年幼，而且她手上已有奴印，再加上她在中土为奴快二十年，就算回到族地，嬉人也未必能接纳于她。”
“为何？”沈霓裳不理解。(未完待续。)