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得有些刺眼，不知是躲避还是什么，叶世杰立刻转过头，不再多说，与叶明煜一道出去了。
叶家人都回去了，也带走了薛怀远。放过鞭炮以后，有再晚凤堂说了一会子话。姜老夫人年纪大了，没一会儿就乏了，说着要回去睡。堂厅里便只剩下几个小辈，姜景睿嚷着要守岁，姜景佑却不肯，要回去休息，明日一早还要起来温书。姜梨也不大愿意守岁，实在是没什么话可说。还不如回院子里去梳理一下，要如何对付萧德音的办法。
又撑了一会儿，原先嚷着要守岁的姜景睿也困得直点头，卢氏看不下去了，让下人把他带回去睡了。姜梨站起身，对卢氏道：“二婶，我也实在觉得困乏，今日就不陪着了，想先去休息。”
“不守就不守吧。”卢氏也觉得有些乏味，不知是因为少了几个人还是怎么的，总觉得今年的年过的有几分不是滋味。便是从前讨厌的季淑然，这会儿想着也亲切起来，多一个人热闹些，如今是怎么都热闹不起来了。
卢氏笑道：“我也去休息了。明日一早再说吧。”
晚凤堂里，霎时间就变得空空荡荡的。还有一个时辰才到岁末新春，姜梨和桐儿他们一道往芳菲苑走。桐儿喃喃道：“原以为到了燕京城，回府过年就会热闹许多，怎么如今看，倒还不如从前呢？”
这些日子接二连三出了这么多事，谁还能真的心无旁骛的高兴起来。白日里还能撑着，到了夜里，难免伤感。干脆眼不见为净，各自躲到自己屋中，倒头就睡，一觉到天明，就是新的一年才好。
姜梨笑道：“这有什么，你们不是还在我身边么？况且热闹与我们有何相干？至少现在比在庙堂李吃得好穿得暖吧，人得知足。”
“的确，”白雪笑道：“人就是要知足。奴婢们在庄子上的时候，热闹是热闹，可一家人一晚上就能吃一碗萝卜，有时候还得饿肚子。高兴这回事，得先填饱肚子再说。一家人分开却过得很好，总比一家人在一起饿死强。”
姜梨笑笑，话糙理不糙，正是这个道理，人要活着，一切都有希望。
待回到了芳菲苑，清风明月正捧着厨房里给丫鬟们做的红饼吃，听说吃完一个，新的一年万事如意，再无烦恼。
明月对姜梨道：“姑娘，最大的一个在房里的桌上，您记得吃，吃完以后，来年什么都顺利呢。”
姜梨听着丫鬟们在外面说笑，自己也忍不住笑起来，等她走到屋里，看到桌子上的红饼时，却又笑不出来了。
那红饼几乎占了桌子的一半，姜梨无论如何都吃不完的。要是真吃完这个才能求得来年的平安顺遂，那她还是不要吃了。只怕吃完了之后，没等到来年，今年就要不平安。
她把红饼拨开，走到书桌前坐下，不知不觉得倒想起姬蘅之前做的点心来。不知道今夜国公府会不会做红饼，要是做的话，是否是姬蘅下厨。如果是姬蘅做的红饼，肯定比面前这个要精致可爱的多，味道一定也好得多。如果吃完可以平安顺遂，那么姬蘅做的红饼，吃一个也是可以的。
姜梨愣了一下，猛然间发现自己又在胡思乱想了，忍不住笑着摇了摇头。大约是和叶明煜呆的久了，连想法都变得十分相似。怎么莫名其妙想到这里去了？要是姬蘅知道她现在想的是这些的话，说不准就不会再帮她了。
忽然间，姜梨的目光瞥见身后似乎站了个人，她吓了一跳，立刻回身去看，便见赵轲站在身后，一脸无辜的看着自己。
“你怎么来了？”姜梨诧异。平日里她有事询问赵轲，都是吹哨子，赵轲不会不请自来。而便是来，也是站在窗外，绝不会进到屋内。
赵轲道：“国公爷让属下来接您。”
“接我？”姜梨一愣：“去哪里？”
“去国公府。”赵轲的回答理所当然。
“现在？
“现在。”
好端端的，大晚上的，还是新年夜，为何突然会让她去国公府？莫不是……姜梨心中一惊，莫不是海棠出事了？她立刻紧张的看向赵轲：“出什么事了？是不是海棠的伤痕有了变故？她没事吧？”
赵轲莫名其妙的看着她：“海棠姑娘？海棠姑娘没事。”
姜梨闻言，这才大大地松了口气，随即她又疑惑的问道：“既然无事，为何要我现在去国公府，可是国公爷有什么要事与我商谈？”
“要事？”赵轲偏头想了一下，道：“算是吧。前段日子姜二小姐去府上的时候，曾答应过要去府上烤鹿肉。今日老将军已经将所有食材作物备好，只等着姜二小姐前去了。”
姜梨：“……”
她半晌说不出话来，片刻后才道：“现在？要我去国公府烤鹿肉？”姬蘅别不是个傻子吧！
“这有什么问题？”赵轲的语气和他主子一般理直气壮地让人无法辩驳，甚至怀疑是不是自己做错了事。赵轲道：“老将军为此已经等了许久，终于凑集了所有的东西。平日里大家都很忙，今日年夜，所有人都到齐了，才肯开烤的。”
“所有人？”姜梨抓住赵轲话里的关键。
“闻人公子，司徒小姐，陆大人，孔大人，老将军……”赵轲道：“上次您都是见过的。”
上次的确都是她见过的，上回也是这群人，擅作主张就说自己答应了他们要帮忙烤鹿肉，如今还将这主张变作现实。
“国公爷说，姜二小姐想要报答他的话，现在就是机会。”赵轲说了最后一句。
姜梨：“.…..我去。”
……
从姜府里逃出去，没有姬蘅在旁边，并不是一件容易的事。
虽然赵轲早已安排好了一切，但姜梨从后门出去的时候，仍旧觉得有些惴惴不安。好在姬蘅的黑色轿子已经停在了外面，姜梨见四下无人，也就上去了。待坐上去之后，才又觉得有些不妥。这是姬蘅的轿子，平日里想来都是姬蘅一人坐的，此刻被她坐着，莫名便觉得有些旖旎起来。
这要是被旁人看到，怕是跳到黄河也洗不清了。
但既然已经出来了，倒不必拘泥于此。总归也没人知道就是了，今夜一过，谁也不晓得。姬蘅既然把轿子送了过来，显然也是不放在心上的。
这么一想，姜梨便又坦然大方起来。
只是……她仍旧有些无言以对，在这样的大年夜，竟然被人一顶轿子接出府，去他人府上烤鹿肉，也实在是惊世骇俗了。虽然她并非真的首辅千金，身上也没有贵族女子的骄矜之气，但这哪怕是对于平凡人家的女子来说，也并不寻常。
这到底是为何？亦或者是说，跟在姬蘅身边的那些人，闻人遥也好，陆玑也罢，还是姬老将军司徒九月，通通都是如姬蘅一样任性妄为的人。想要做什么就一定要做到，毕竟物以类聚人以群分，她早就该明白这一点的。
因着桐儿和白雪也没有在身边，姜梨也只能一个人坐在轿子上胡思乱想着。轿子里竟也贴心的准备了热茶和点心，如同姬蘅在的时候一模一样，只是这会儿的姜梨，也实在是没有心思用上一星半点。
便是怀着这么个不解的心情，轿子终于来到了国公府门外。
因着今日是年夜，街道上大多都是没有人的。如倦鸟归巢，一年一度的团聚日，人们总是希望和家人待在一起，接待新年的来临。
国公府也是一样，房檐上的红灯笼，不知不觉多了一倍。上次来看的时候，大约也还没有这么多。又因为姬蘅喜尽奢华，那灯笼是上好的天丝绢布染红，里头的烛光晃动，灯笼也闪烁细小的光泽。还有灯火下挂着的穗子，便是黄色的水晶石做成，雪夜里，大门下的一排灯笼，也是华美的让人忍不住驻足。
赵轲道：“姜二小姐，请。”
姜梨这才收回目光，跨进了国公府的大门。
国公府的下人们，大约是很奇怪的。和姜府不同，姜府的下人随处可见，似乎每个人都十分有礼，循规蹈矩的办事。国公府里，小厮却各自忙着各自的事，见了人也并不行礼。不过姜梨猜想，这是因为国公府的主子是姬蘅和姬老将军的缘故，所以下人只会对这祖孙二人行礼。至于别人，在这个下人的眼中，并不值得多费心神。
下人和主子一样的高傲，姜梨心里想。
诺大的国公府，好像也比外面要暖和许多，不知是不是用了地龙的关系。还是因为姹紫嫣红的让人眼里生出春意，心里也暖了起来。赵轲带着姜梨走过前堂，穿过长廊，到了后院，停在院门口，道：“到了。”
姜梨抬眼看去。
一路上，国公府里除了挂着的灯笼外，房间里面并无灯火点缀，除了幽微的灯笼外，安静无比，像是所有的人都睡去了。然而到了这院子，仿佛突然走进了一个新天地，眼前霎时大亮。
雪地里单单扫了一块空地出来，空地上是堆好的柴火，火苗烧的旺旺的，将整个院子的雪地都映成红色。一些火星迸溅出来，像落到地上的星星，转眼消失不见，热意却留了下来。
人声掺杂在其中，使得一切都热闹起来。一瞬间，原本华美精致的府邸，突然生出了无限的烟火气。每一个人在其中都是鲜活的。
姜梨往前走了几步，看见司徒九月正站在火堆前，蹙眉好像在思考什么。姜梨这才看清楚，火堆旁边，果然还有一堆削的尖尖的竹签，他们果然如自己所说的那般，将需要准备的一切都准备好了。
姜梨简直哭笑不得。
闻人遥凑近司徒九月，似乎在问司徒九月什么问题。不过显然司徒九月兴致不高。孔六和穿着薄薄单衣的姬老将军正在比划拳脚，好像要切磋似的。陆玑则远远站在一边，他是斯文人，大约对烤鹿肉这等事还是颇有隔阂。离那放在一边的新鲜鹿肉远远地，像是避之不及似的。海棠倒是很安静了，她如今身在国公府，和姜梨又有渊源，可能是因为这个原因，今夜她也在。只是坐在一边，挂着面纱，不知在想什么。
姜梨觉得有些新奇，这个国公府和她的想象里完全不一样。其实上次过来的时候，姜梨已经感觉到了。难以想象心思颇深、喜怒无常，活的那般清醒的姬蘅会生活在这么一种氛围里。她以为姬蘅所处的环境，充满厮杀，勾心斗角，见不得天日那种。
但也不一定了，并非所有的人都如表面上看的那般。现在眼前的这些，说不准也是表面上的，她还并未真正走进去，说到底，她也不是真正的了解姬蘅。
正当她这么想的时候，赵轲突然道：“大人来了。”
姜梨顺着赵轲的目光回头看去。
雪夜里，他的红衣格外显眼。姜梨总是奇怪，天下男子皆是不穿红衣，总觉得红色可能是女子喜爱的色彩。偏姬蘅总是爱穿了，不仅穿，还穿的极为好看。没有一丝一毫的脂粉气，虽然他生的极美，但是薄情的美，就像是他那把描满华丽牡丹的金丝折扇，再美，也是一件杀人的利器。
他慢慢的走到了姜梨面前。
姜梨瞧着他，笑道：“国公爷。”
“不想笑便别笑，”他道：“我知道你并不愿意前来。”
姜梨：“.…..没有的事。”
“论起口是心非，没有人比女人做的更好。”他漂亮的眼睛在夜色下像是某种宝石，让人忍不住想要一直盯着看，“虽然你还不是女人……但你做的，是其中佼佼者。”
“如果这算是国公爷的夸奖的话，那我就接受了。”姜梨坦然道：“不过今夜，其实不是国公爷邀请我前来的吧？我想是姬老将军的主意，国公爷拗不过，才教赵轲带我过来的？”
姬蘅道：“你既然知道，就不应当怨我。”
“我没有抱怨国公爷。”姜梨噗嗤一笑，姬老将军是个什么脾性，姜梨都晓得了。喜怒无常的姬蘅在姬老将军面前毫无办法，想想也是一件有趣的事。
“不要认为有趣，”姬蘅笑盈盈的看着她，“等下你就明白了。”
姜梨的笑容戛然而止，正想要说什么，闻人遥往这边一看，突然发现他们俩已经来了，就呼道：“姜二姑娘，阿蘅，你们来了怎么也不吭声？快点过来，只等你们两人了！”
姬蘅的笑容一瞬间变得锋利起来，看向闻人遥的目光，姜梨都忍不住觉得有点冷。她不禁奇怪，是什么给了闻人遥这么大的胆子，让他可以无视姬蘅的任何眼神嗯？
啧，这大概就是他们“乩仙门”的高明之处吧！
姜梨和姬蘅往他们那边走去，篝火比方才更旺了一些，走得近了，能听到火星发出“噼里啪啦”的声音，在夜里显得格外鲜活。
“姜丫头！”姬老将军中气十足的道：“东西都给你准备好了！你不是会烤鹿肉吗？来吧！”
这老头子和姬蘅一个德行，仿佛天生旁人就该对他说的话听从一般。这或许是将领的通病？发号施令，只需要手下服从就是了。姜梨任命的走过来，先是瞧了一眼那鹿肉，鹿应当是新鲜猎到的，皮毛已经被褪的赶紧，却没有分割的很仔细，一大块盛在银盆里。
姜梨问：“这是新猎的？”
“当然。”姬老将军得意的一抬头：“老夫亲自猎的，蹲了一个时辰才找到这只！”
姜梨：“……老将军真是老当益壮。”
鹿肉有了，竹签有了，调料也都有了。甚至于姬老将军还真的找了一串鸟来，不知是从哪里找到的，要姜梨来做叫花鸟。当然了，这么多人，也不当只吃烤鹿肉，在雪地里，早已铺上了竹席。竹席下面亦是铺了地垫，竹席之上，则是保暖的皮草。
在竹席上，还有长长的桌子。桌子早已摆满了一些精致的糕点小食，还有美酒。是有两种，有青碧色的瓷酒壶，也有大酒坛子，估计是从地下刚挖出来不久，连泥巴也未曾擦拭干净。
这是他们的年夜饭，姜梨的心里冒出这么一个念头。
她以为国公府的年夜饭，要么则是祖孙二人两个面对一大桌子佳肴孤零零的吃完，毕竟府里也没别的人。要么就如姜府一般，宴请宾客，却各自有各自的心思，虽然热闹，却不温暖。
但这般的国公府，没有觥筹交错，没有彼此心怀鬼胎的人推杯换盏。全都是认识的人，冷漠的人有了笑容，心思沉重的脱去束缚，没有别的纠缠，就如最普通的寻常百姓人家一般。
她原本的不甘愿不乐意，好像突然之间，不知不觉也就烟消云散了。
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