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七月的广州正沉浸在骄阳的烘烤下,太阳像是挂在头顶上,炽热的阳光照射下来,让人觉得烦躁不安,码头上光着膀子的搬卸工不时抬头看向海面,每当看见船只,就不时留神,是商船就长舒一口气,如果是战船。
“清军又来了!”
“大家快跑!”
不知谁带头凄厉的呼喝,码头上彻底乱了起来,巡警赶紧跑出来指导人群疏散。
躲在避难场所的搬卸工一边擦着身上的汗水,一边感叹:“唉!自从汉军攻占了广州,这清军水师每月总要来过来几次,到底还让不让我们讨生活。”
“大炮打起来,谁会认识你,有本事就到码头继续干活,没人拦着你!”
“呸,我才不去!”
“今天搬卸的全是十三行伍家的货,如果清军击沉船只,伍家损失可就大了!以我的经验,里面装的全是瓷器、茶叶,一沉到海里全都喂了王八。”
“上个月周家的船只就被打下海,还不是花钱雇我们下海打捞。”
“嘘!你们听!怎么没有炮声?难道清军转性了?”
“走咱们出去看看。”
有几个码头工人惦记活计,大着胆子走出来,提心吊胆的慢慢靠近码头。
“咦,战船怎么靠岸了?”
“笨蛋,没看见船上面挂的不是大清的旗帜,看来这是汉军的战船!”
唐正才带领部分海军将领下船,在李玄的迎接下,来到广州总督府。
“下官唐正才拜见左大人!”
左宗棠伸手虚扶,面露微笑道:“唐大人来的及时,以往清军仗着船多,屡次炮轰广州,我军虽然在城外建了几座炮台,保护城内不受袭击,但是城外百姓却数次遭到炮击,本官是无计可施。有将军这几十艘战船,加上广州新建的水师,足以应付清军袭扰。”
唐正才面色严肃,回道:“皇上也得知清军经常干扰我军沿海城镇,特命我过来寻找清军战舰决战。”
左宗棠问道:“皇上可有关于第四集团军的作战命令下达?”
唐正才摇了摇头,用肯定的语气答道:“皇上只命我军歼灭清军水师,攻占台湾,任务完成以后,我就会率领舰队前往南洋,皇上没有其余的吩咐。”
左宗棠面色凝重。心里七上八下。计划赶不上变化快。兵部、参谋部数次发出公文,让他率领第四集团军在湖南开战,他每次都是上书分辩,与赵烈文密谋。采取按兵不动的态势观望湘军动作,他也上了折子给皇上,批下来的只是‘知道了’三个字。
李玄在一旁听得焦急,直白的问道:“京城可有谣言流出?”
唐正才懵懂的问道:“什么谣言?”
李玄急躁,脱口而出:“就是说左大帅拥兵自重的谣言,我们在广东都有所耳闻!”
唐正才哭笑不得,解释道:“下官在南京一直呆在海军部,有时间也是到下关船厂视察,对于谣言之事实在不清楚。况且,皇上对左大人信任有加,您是唯一一位封侯的非广西人士,可见皇上对左大人重视有加。”
李玄有时怀疑封侯是皇上为了稳住左宗棠,心里很为他担心。毕竟他们这些人的前程已经紧紧的与左宗棠交叉在一起,一荣俱荣一损俱损可不是开玩笑。
左宗棠阻止李玄,笑道:“也不知是谁造的谣,大军在外,我等实难自辩,不过左某确有处置不当之处。”
唐正才不明白他们为什么多疑,几次三番的试探,他只有再三强调确实没有收到什么密令。
见唐正才不愿多说,李玄有意换个话题,问道:“将军这次前往南洋,一定是有重要任务吧?不知能否说给我们听听?”
唐正才摆正姿势,道:“其实也没什么大事,只是护送两位姑娘回家而已。”
左宗棠来了点兴趣:“什么人竟有如此能耐,让将军率领数十艘战舰护送?”
唐正才解释道:“也不是什么重要人物,他们二人是兰芳特使,听说是得罪了洋人,所以皇上派我们前去调节。”
李玄灵机一动,对唐正才道:“海上凶险,况且将军还要与清军海战,两位姑娘还是接到总督府居住教好,不知将军以为如何?”
“李军长有所不知,两位姑娘一到广州,就下船前往十三行的伍家居住,听说她们与西贤公主相熟!”
唐正才暗想,临行的时候,皇上就明言两位姑娘还要再回南京,这不就赤裸裸的暗示她们已经是皇妃娘娘!
伍家,伍芳菲像小燕子似得围着罗美薇、郑燕儿来回跑动,带领... -->>
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