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褚家的礼节真是做的十足,一共有三波的子弟出迎,一直是把税监卢力的人马迎到褚家庄的门前。
庄主褚员外和几个身份贵重的长辈,站在庄子门口恭迎,卢力一到,锣鼓和鞭炮震天价的响了起来,税监卢力心里面已经是一点的戒心和担忧也没有了,他的脸已经是笑开了花,从一开始就有些忐忑的丘师爷眉头也是舒展了开来,看着褚家这幅恭敬客气的模样,也不应该有什么担心的地方。
褚员外搀着卢力朝庄子里面就走,口中说着逢迎讨好的话语,丘师爷也是有几个人在那里照应。
那几名锦衣卫跟在后面,一边也是说着客气,一边却在打量整个褚家庄的格式,这根本就不是什么田庄的格式,分明是个砦子,在砦子周围挖着深沟,用木夹板和夯土围成的高墙,走进这个庄子里面,却发现没有什么靠着院墙居住的人家,那边都是空出很大的空间,高墙靠里的那个部分都有可以攀爬的地方。
在庄子中间,有几眼水井,房屋凡是靠着街道和围墙一侧的地方,都没有什么大窗户。
而且迎接税监队伍的这一行人,说是褚家庄的庄主和几个长辈,这庄主五十多岁年纪倒也没有什么稀罕的,大凡乡间的长老,都是这个年纪,可是周围的那几个长辈却不一样,在庄子里面人的态度上,这几个人倒真是说话管用的尊贵角色,可是这年纪都是四十多岁,各个都有一股凶悍之气。
看起来不像是什么庄子里面尊长,倒像是山寨里面的头目,而且庄子里面的男丁,各个看起来都有些武勇,或者是练过把势的样子,若是这些男丁拿起兵器来,外面正在大吃大喝的三百兵丁怕是抵挡不住。
这种种景象,看得几个锦衣卫反倒有些卢力在路上的感觉了,这几个人心里面就在琢磨,莫非这是个阴谋,知府衙门在我们去查什么棉绅的记录的时候,就是颇为的阻碍,还派出人来钉梢,会不会是和这些人勾结在一起,聚集匪盗要把我们这一行人干掉。
里面倒是有个机灵的,一把拽住在前面的向导,沉声严肃的问道:
“褚家庄平时可是这个样子?”
那向导满脸的纳闷,有些不耐烦的说道:
“还能有假,咱是沧州府有名的地理通,府城外面的几个庄子,我那个没有去过。”
“这些庄子都是这番的格局吗,村民庄丁习武的多吗?”
“哎呀,几位官爷,我说你们为啥纳闷呢?俺们沧州的乡下在几年前开始种棉花的时候,各个庄子就都是这样的格局了,说是有在宣化打仗的老兵,回来教给大家的法子,你还真别说,几年前种棉花的时候,下面这个乱啊,天天都是强盗响马的,掳掠人口,烧毁田地,只有聚在这砦子里面才保险,不是有句话吗,说是不怕一万,就怕万一。”
“那为什么这么多庄丁习武?谁去种地啊?”
“呵呵,几位官爷,你们在京师那大地方,咱们乡下的事情你们不知道,这些褚家不出五服的子弟,谁还去种地吃粮,都有族里面养着呢!各家有田地的都是交给族里面统一的安排,年底拿钱,月底吃粮就是了,地都是那些奴工种着,谁家的庄子,谁家的族里男丁都是帮着督促下面奴工的农活,帮着守卫门户,咱沧州可是习武的地方,正在这个时候派上了用场。”
几名锦衣卫听完这个向导的介绍之后,都是有些哑口无言的感觉,不知道说些什么才好,他们虽然是武人,不过在京师的锦衣卫镇抚司衙门里面当差,对于家国大事多少都是明白些。
这庄子和那些绿林山寨没有什么本质的区别,有私人武装,有堡垒和据点,有经济来源,已经不受官府管辖,锦衣卫听到这个,心里面就有一种反感。
锦衣卫作为天子直辖的内卫武官,作为其中的成员,都在意识的最深处,觉得全天下都是大明的领土,所有人都是皇帝的臣民,他们虽然也是贪污腐坏,不过忠于皇帝和忠于大明的心思却还是很深,看到这样形同独立王国的地方,心里面必然是极为的厌恶和仇视,特别是在锦衣卫新进恢复,所有人都是要作出番事业的时候,这种情绪更是被放大了许多倍。
此时的税监卢力已经是有些飘飘然了,褚家庄的规模和气派远远的超过了他的预料,可是这么气派的褚家庄的褚员外,还是必恭必敬的跟他说... -->>
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