第七章 攻下锡金 (1/2)

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    刚进入印度边境的英国援军，收到威廉的求助信息，加快了行军速度，等他们赶到锡金之后，就遇到了被蔡锷大军追得像丧家之犬一样的英国溃军，最后他们会师，英军组织六千英军和五万印度仆从军防守锡金。

    这支英*队的后勤却同样糟糕，自拿破仑战争以来，在亚洲英军的后勤训练被荒废了，在亚洲的大多数军官，都没有经历过战争，哪怕是低强度殖民地冲突。而中华帝国的军队，是后起之秀，吸取了德国陆军和法国陆军的优势，在亚洲是装备最好、组织最完善的军队，很多军官曾参加过对日本、菲律宾、印尼等的作战，拥有丰富的战地经验，中*队的后勤系统也很完善。

    而那些印度仆从军的武器普遍落后，很多还是滑膛枪，而中国的民兵，即便是预备役的，都用上了新式线膛步枪——米尼步枪。而现役的帝*队，用的就是天龙线膛步枪。

    线膛步枪相对于滑膛枪最大的优势在于射程和精度。滑膛枪的有效射程只有150码，并且精度很低。早期的线膛步枪也有很大缺陷，那就是装填困难，制造成本也很高。在拿破仑战争中，英国陆军一个团曾装备线膛步枪，但实战表现并不比滑膛步枪好。英军对线膛步枪印象不佳。这个问题直到一个天才人物出现才加以解决，这就是法国上尉米尼。他是法军步枪工厂的质量检验官，经过大量的试验，他研制出一种新型子弹，这种子弹和现代步枪子弹已经很像。子弹是次口径的，从枪膛前部装入后。它可以自动卡入枪膛尾部的膛线，装填时间大为缩短。到中国制造新式天龙线膛步枪时，此时机器工业有很大发展。新机床使得加工线膛步枪的成本大为降低，伴随精度和射程的增加。瞄准装置也得到突破，枪后部的新式瞄准器，还使得步枪瞄准距离达到900码，而步枪有效射程达到500码。 英国和平时期最大的常设单位是团，而英国骑兵的规模超过其他国家的同类编制，但编制不固定，通常轻重骑兵混编，基本单位是骑兵中队，炮兵属于独立建制，在战斗中由战场指挥官分配集中使用。

    这次英军指挥官换成了拉兰多勋爵，他是第七代贝尔福公爵最小的儿子。贝尔福家族成员曾出任过殖民大臣，外交大臣，声名显赫。他的先祖1804年加入军队服役。参加了拿破仑战争。拉兰多勋爵平步青云，显赫的身份和经历加之为人谦和使得他成为英国指挥官的不二人选。

    这次蔡锷碰上了一个强劲的对手，中国倾全力苦战一天，但还是没有拿下锡金要塞。双方使用火炮相互远距离攻击，英军获胜，中*队士气有点低落，第二天向锡金北部山区撤退十公里。 幸运的是，中*队得道者多助。山区多雨。几场雨下来，潮湿、小昆虫和血吸虫侵袭英*营。加上印度仆从军的卫生习惯极差，军营中霍乱爆发。7月22日蔓延到英*营。英军的健康问题越来越严重。尽管所有帐篷被销毁，但瘟疫无法被控制。7月25日，一场大火烧掉了很多军需品，包括一万顶帐篷、16000双靴子和150吨粮食，使得情况更加糟糕。英军晚上没有帐篷只能在寒冷中入睡。

    鉴于英印联军带有瘟疫，锡金国王要求联军必须进行隔离，不让他们进城。7月27日清晨，联军又有300人因霍乱倒下。中英双方都派出部队侦察，但地形复杂，双方没有进行大的接触。

    7月28日，一场大雨下了一天一夜，英军前哨放松了警惕，中*队牵引炮车发出的声音在雨被忽视了。英军认为这是补给车队。谁会想到一场大进攻，会选择在大雨中发动呢？因为火药受潮将严重影响火力发挥。第到了二天黎明，大雨变小了，早晨的浓雾笼罩战场，战场情况和滑铁卢战役很相似，中*队的行动被浓雾遮挡。

    拉兰多勋爵在黎明前骑马巡视前沿哨所。当他沿山脊前行时，他听见深沉的声音从对面山脊传来，那是中国包裹炮车轮子发出来的。突然阵地的左面传出一声枪响，拉兰多立即策马返回营地命令部队行动。英军前哨终于在浓雾中发现前进中的中国纵队。

    浓雾使双方都不能准确评估战场形势，双方指挥官都无法下达适当的命令。战斗变成小规模的遭遇战。双方士兵都被浓雾中莫名其妙飞来的子弹射杀，英军弹药桶受潮导致大量步枪无法射击，双方发生近距离白刃战。尽管如此，中*队还是不断取得进展，炮兵无情的肆虐英军的营地，英军很多阵地弹药开始紧张，而受重创的步兵团撤退后，五千中*队出发向英军进攻。

    而英军只能集合两千人应对。中国还有大量预备队。中国炮兵开始轰击拉兰多的指挥部。拉兰多幕僚斯特朗维少将被炸断一条腿。拉兰多的副官恳求拉兰多勋爵撤退到安全地带。战斗进入*，英军伤亡惨重但中*队还在源源不断开来。

    蔡锷在战前会议讨论作战计划时，主张从下游渡河登上南岸峭壁，出奇不意两面钳形夹攻英军。他的判断是准确的。中*队... -->>

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