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在这个年代,中国人作出国远距离航行,一般只有两个方向。一是到朝鲜、日本去,因为只需顺着季风向东航行就会到达目的地。
另一个则是下南洋,从广州出发,只要一直往南就能抵达,然后一路沿着岛屿航行,马六甲就是最远的极限了。这是因为舟师们需要通过他们能够看到陆地特征,来判断航向是否正确,所以总是保持,与岸边比较近的距离航行。
通常他们白天进行航行,晚上就停泊在港内或抛锚在海面上,他们宁愿看着阿拉伯人赚取巨额的利润,也不肯通过马六甲海峡。总之,没有一个船主敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去,他们怕遇到风暴、怕被海盗抢劫,但归根结底,还是怕迷失航向。
虽然阿拉伯人也会遇到风暴,也会遇到海盗,但他们却敢在扬帆远航,就因为他们独家掌握着牵星术——这是一种利用天上星宿的位置,及其与海平面的角高度,在远海航行中准确进行航迹推算和航船定位的方法。
尽管用这种方法,只能测出纬度、不能测出经度,需要先将船行到与目的地的同一纬度线上,然后再沿着纬度航行,直到目的地,但至少让人不会迷航了。而且,阿拉伯人几百年航行在大洋上,早就绘制出了印度洋和西太平洋上空的精确星图,可以帮助他们比较准确的导航,随心所欲到达要去的地方。
据说善于观测星象并为航行服务,是真主安拉教导给阿拉伯人的。因为《古兰经》上多次说到:‘神赐给你们星象,是让你们在黑暗的陆上或海上能有所依循。在智慧之人的眼中,天象特别明显。’‘神设立许多标志,你们借助那些标志和星宿而遵循正路。’所以阿拉伯人也将牵星术当成神的恩赐、打开财富之门的钥匙。而严加保密。
在陈恪原先那个时空里。这帮阿拉伯人的保密意识极强,哪怕后来他们的国家消失,不得不依附于南宋商人。也一直没有让宋人学去。直到郑和下西洋,三宝太监才从雇佣的几个阿拉伯水手那里,学到了这门技术。并绘制出了属于中国的牵星海图……
但现在,陈恪要趁着阿齐兹走投无路之际,从他那里套出牵星术以及全套的牵星图。所以他亲手堵上了阿齐兹的朝贡之路,又为他打开一扇窗户。
阿齐兹自然万般不愿走这扇窗户,可在全家上百口人的性命面前,他别无选择。
“陈大人啊。”阿齐兹乞求的望着陈恪,颤声道:“你既然知道我们的秘密,就该知道它对我们意味着什么?它是真主的赐予,是我们阿拉伯人在国家灭亡之际。仍然可以有尊严的活下去的依据。我要是将它交出来,我的同胞都得去讨饭啊!”
“你不交给我,你的同胞也一样要去讨饭。”陈恪摇头道:“你的家族是为何才签下一屁股债?不就是因为塞尔柱人占据了耶路撒冷。导致基督教世界和穆斯林们冲突不断。海面上。他们捕杀你们的商船,陆地上。他们围攻你们的城市。我敢打赌,一场夺回耶路撒冷的世纪之战,就要打响了!一旦西方的军队占领了耶路撒冷,守住咽喉的西方人怎么会允许阿拉伯人继续获利呢?你们就彻底失去了生意,若不早作打算,就只能沦为乞丐了!”
陈恪说得斩钉截铁,因为他知道,十字军东征就在眼前了。从此之后,西方世界和阿拉伯人将陷入长达百年的战争,而阿拉伯世界也正是从那时,开始衰落的。
阿齐兹虽然预见不到十字军东征,但他对局势的恶化有切肤之痛,更知道若任由塞尔柱人胡搞下去,阿拉伯人肯定做不成东西方贸易了。一想到这儿,他悲哀的连话都说不出来。
“如果真主让我们沦为乞丐,那也是我们应得的惩罚!”他的外甥巴盖里,忍不住插话道:“如果我们泄露了牵星术,会被同胞追杀的!”
“幼稚。”陈恪笑道:“你们会满世界宣扬么?我也不会。那么谁会知道?”
“你不理解,我们欺骗不了真主……”阿齐兹叹口气道。穆斯林对宗教的虔诚,确实是外人无法理解的,当年马三宝能学到牵星术,其实有很大原因,是他也是个回教徒。
“原来如此……”陈恪登时明白了他们的顾虑,笑道:“不如这样吧,我们合伙开个商号吧。”
“商号?”阿齐兹和巴盖里心说,商路都不同了,还开什么商号啊?
“基督徒跟你们不共戴天,... -->>
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