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大约是因为应考的缘故,这北京的客栈不是客满就是漫天要价。不知道我猜得可对?”
那方敬狼吞虎咽吞下了三块点心,总算是饱了,此时好奇地端详着张越,却不敢随便说话。而方锐听张越这么说,暗惊对方的敏锐,不禁叹了一声:“三公子说得不错,我确实是来北京赴考的!这北京城地客栈都是漫天要价,就是赁房子,一小间屋子就要价半个月十贯钱,我兄弟二人……”
他犹豫了片刻,见张越面色如常,顿时收起了最初蒙混过关的打算,只得一五一十地解释道:“我们出来得急,而且因为陕西闹饥荒,家里几百亩地都是颗粒无收,父母催着上路,谁知咱们在路上又遇着了一些事情,所以只好上英国公这儿恳求帮衬一二。”
情知人家确实是赶考,而且囊中羞涩住不起客栈,张越倒是有些同情。奈何同情归同情,若真是王夫人的亲戚,留下自也无妨,但若不是,他也不好随便作这个主。就在此时,他看到门边上忽然窜出了连生的脑袋,便欠了欠身告罪出了门。
“少爷,荣管家回来了!”
张越闻言顿时松了一口气,毕竟。这大宅门中地亲戚关系错综复杂,自个家那边的他勉强能弄清楚,这边英国公家的他就无能为力了。于是,他便跟着连生来到了外头,见荣善正笑呵呵地等在那儿,他便将里头那些情况一一说明了。
荣善这个外管家管的就是家里那些来来往往的客人,对这上上下下地亲戚关系最是清楚,掰着手指头仔细一算。他便笑道:“越少爷,这还真是夫人家的亲戚。只是有道是一表三千里,他们的母亲和夫人就是远亲,到了他们这一辈那就更远了。照小地意思,送个两百贯钞给他们花销尽可使得,不过既然是进京赶考的士子,收留下也并无不可。若是少爷决断不下,不如派个人问一声老爷?”
“大堂伯正在见大姐和大姐夫。这会儿就别让人打扰了。”在这边呆了好几个月,张越心中明白这大宅门里有的是空地方,沉思片刻就吩咐道,“若是其他亲戚也就罢了,既然是来应试的。大堂伯就算知道了也总会予个方便。你让人把府西头靠后门的一个小跨院收拾出来,那边原是空着,让他们暂住一段时间也没什么。你派个人去和他们兄弟说一声,就说让他们留下。我去西边花厅见见另一拨找上门来地亲戚,大堂伯那里待会我亲自去说。”
由于朝向建筑的缘故,西花厅素来比东花厅阴冷,所以这冬天一直都挂着厚厚的夹絮帘子。张越打起帘子入内,微微眯起眼睛习惯了一下那昏暗地视线,这才看见了那边坐着地两人。当他看见那个满脸不安坐在下首的妇人,还有其下那一对少女,他登时吃了一惊。
那赫然是冯兰和金夙母女!
和昔日在开封城地时候相比。冯兰憔悴了好些,那发髻虽然梳得纹丝不乱,头上只戴着一支青宝石掠子,身上穿了一件半旧不新的鸦青缎子袄儿。面对他地目光,她面色颇为凄惶,却仍是强作笑容,原本就是斜签着身子坐,这会儿屁股更是几乎没挨着多少椅子。
金夙则是大胆地直视着他的眼睛。脸上说不清是不忿还是恼怒。抑或是羞愤是惭愧,总之硬是盯着他不放。面对这一幕。张越便摆摆手屏退了厅中侍立的两个丫头,别转目光看着冯兰,淡淡地招呼道:“冯姨妈,好久不见了。”
话音刚落,冯兰便站起身来陪笑道:“越哥儿,当初是我猪油蒙了心,这才会干下了退亲那种蠢事,我早就把肠子都悔青了。我本就是个没见识的妇人,那时候见着锦衣卫出动的状况,一时给吓呆了,咱家老爷也是没见过那场面,所以咱们合计之后才会上门退亲,这只是为了保全咱们自个儿,并不是落井下石!”
她见张越脸色淡淡地,半点没有接话茬的意思,只得无可奈何地一面说一面抹眼泪:“要说咱们家如今也是遭了报应,好好一桩杀人案子,结果硬是说老爷收人贿赂错断了,贪赃枉法这帽子扣上来,如今老爷被辗转送到了北京大理寺,说是要从重论处。我知道是我和老爷对不起张家,只求你们一家大人不记小人过,别和我们这种人家计较。超哥儿前途无量,原就是我女儿高攀不上。若是你们家不嫌弃,我愿意将夙儿给超哥儿做个二房……”
话音刚落,就只听咣当一声,却是金夙一失手,捧在手中的茶盏摔在地上跌了个粉碎。