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声音即便隔着一间堂屋，西屋里头的三人仍是听得清清楚楚。一面要竖起耳朵注意里头是否有吩咐，一面还在想着自己的事情，再加上屋子里又暖和，不一会儿她们便是面红耳赤。
不论如何，这妾身未明的日子已经差不多结束了。
次日一大清早，打着呵欠没曾睡饱的人远远不止一个。由于今日杜绾就要起程回京，而张越也预备起程赶往开平，此前已经打点好了行装，这会儿都正在预备上路。张越先把杜绾扶上了马车，嘱咐了好一会儿方才转过身来，见灵犀琥珀和秋痕各自拿着一个大大的包袱出了门，他又走上了前去。
“如今大战将起，路上都是运送军粮的民夫，你们都小心些，没事情就在马车里不要出来。还有，虽说车夫是英国公府借来的，但路上走得慢些。总而言之，安全为上，其他的都可以撂下。”
灵犀见张越说完这些，又从秋痕琥珀一个个嘱咐了过来，待到了自己，她便连忙接口笑道：“这回是和武安侯的那位姨娘，还有大小姐一同上路，总共护卫就有五六十个，决计出不了事。少爷您就放一万个心……”她正说着，冷不丁发现那头的彭十三看了过来，这剩下的一半话只觉得一下子给忘了，忙借着咳嗽蒙混了过去。
张越素来就是善于察言观色的人，哪里看不出灵犀这话头一滞的原因，当下也不点破，笑吟吟地送三人上了马车。秋痕落在最后一个，一只脚踏上了车板，她却仍是回头看了一眼，那眼中满满当当都是难以割舍。直到张越冲她含笑点了点头，她方才钻进了车中。
这边车帘放下，那边崔妈妈和连生连虎二人的媳妇也都上了另一辆马车，其余人也纷纷上马。翻身跃上马背，张越看了看这座住了数月的院子，再扫了一眼这条街上尚未开门的店铺，长长吁了一口气。他昨日已经向大姐张晴道过别，这会儿不打算再送家人到南门昌平门。他很明白，送君千里终须一别，依依惜别在家门口也就够了。
见那些个护卫齐齐望着自己，他便点点头道：“时间不早了，你们起程吧！”
随着这一声令，一群护卫便簇拥着两辆马车渐渐往外行去。张越站在原地看了一会，随即眯了眯眼睛，一挥马鞭便掉头往另一方的北门广灵门打马飞奔。他此行去开平除却一应护卫随从之外，还要带一百五十名精锐骑兵，路上却是比之前去兴和还远得多。毕竟，较之距离万全不到百里的兴和，开平才是真正孤悬在外。
出了长城，张越沿路在隰宁驿、明安驿和威虏驿和桓州驿稍作盘整，在路上走了整整四天方才赶到了开平。尽管事先想到了这是一座废城，但毕竟元上都三个字实在是如雷贯耳，因此乍一看去，他实在没法把眼前景象和壮美的都城联系起来。
开平本元上都，昔日曾经建有华美的大理石斡耳朵（宫殿），内中房舍皆内涂金，绘各种鸟兽花木，极尽工巧奢华赏心悦目之能事，乃是元朝的陪都和临时国都。然而，这些昔日繁华富丽的元上都宫殿如今却是荒台断础，零落于荒烟野草之间。城中并没有多少建筑，最多的是数之不尽的帐篷，寥寥几座石房土屋也都是给高级军官留下的。
当初红巾军的一把火将整个开平烧成了残垣断壁，尽管元顺帝曾经在这里抵抗过一阵子，但最终还是为明军两次攻破。洪武三十年，为了备边曾经修缮城池设开平卫，但靖难的时候，开平卫指挥使郭亮举全军降了朱棣，之后南征北战立功无数，获封成安侯，这开平卫却废弃了，直到永乐四年方才修葺重设，但比之从前更衰败了几分。只是，比起兴和只剩下区区一座土堡，这里至少地方还开阔些，驻军也足足有五千名。
“开平不比从前了。洪武三十年重建开平卫之前，这里就设有开平左、中、右、前、后各五屯卫，整个北平行都司之内决无鞑子敢挑衅，现在却只是剩下了孤零零的开平卫。看看咱们来的时候那些驿站，要不是为了大军北征，里头的驿卒谁都不愿意干，早就跑光了！”
彭十三之前跟着张辅去宣府练兵的时候，曾经奉命来过开平一次，如今故地重游，更是觉得那城墙残破不是好兆头。见张越眉头越发皱得厉害，他就知道张越身在兵部，不会不知道这些，于是在心里又叹了一口气。
承平日久，自从五大屯卫撤销之后，开平卫独木难支，早就没有屯田了，粮食都是靠京师转运。倘若日后不再北征，这开平弃置必定是铁板钉钉！