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他固然是养在深宫的皇太孙,可朱棣前前后后挑选过好些人教授他武艺,这会儿含怒几脚下去,那棵竹子顿时好一番震动,紧跟着就掉下了好些竹叶,兜头兜脑砸了他一身。张越三两下拍掉了自己头上身上的竹叶,见朱瞻基那狼狈模样,他心中忍不住暗叹,随即赶紧上前帮忙。眼见朱瞻基铁青着脸又在那棵竹子上泄愤似的砸了两拳头,他便轻轻咳嗽了一声。
“殿下,太子留在京师监国,军粮转运事宜并不经手,皇上这次其实说到底,乃是迁怒居多。如今皇上北征的时间已经比原先预定的至少长了半个月,所以后续虽说要运送一批粮食到开平,但应当只是以备万一。但如今看来,要紧的一是民夫,二是夏税。但据我所知,在如今这种时候,京师附近的田庄还有人不断收容民户投献投身,所以官府的征派何止难了一倍。”
此次北征除号称三十万军队之外,还有民夫二十余万随行,可以说北直隶山东河南山西等地的丁壮至少被抽走了一半。朱瞻基虽说只是不管事的皇太孙,但也听说了这些,这时候张越提起这个,他不禁若有所思地皱了皱眉,然后就看着张越说:“是赵王?”
不等张越回答,他便冷笑了起来:“虽说太祖爷的时候就曾经赐百官公田,但之后因为勋贵占田太多,早就收了这些公田。皇爷爷对勋贵约束极严,赐田土更是很少,再加上勋贵初来北京,就连英国公的田庄也大多是昔日买下,有限得很。可赵王叔却有良田数千顷也就是几十万亩,如今还越来越多,这倒是奇了。”
知道这种事点到为止就够了,张越便止住了话头。他倒是有心提一提刘永诚之前的那封信,但考虑到这关系到东宫内务,那个老太监老谋深算未必一点应对之法也没有,于是便只应着朱瞻基的问题说一些乱七八糟的琐事。当他被逼问得无法,不得不说起那所谓神射的真相时,更是惹来了一阵不加掩饰的大笑。
“谁说这不是真本事,你以为这种运气人人都能有?”
前几天玩蟋蟀玩得被几个东宫属官告状到了父亲跟前,朱瞻基今日出来一是有话要问问张越,二来也是因为心底实在郁闷。此时此刻酣畅淋漓得笑了一场,大是疏解了在宫中的那些憋气苦恼,他自是觉得今日这一趟走得极对。直到林外传来了随从的提醒,他这才醒悟到自己中午之前必须赶回去,不禁叹了一口气,但想起母亲的提醒,脸色顿时一肃。
“元节,你这次出去这一年多,也算是立了不少功劳,按理就是超迁也不为过,但你终究太年轻了些。你当过知县,任过兵部郎中,此前又奉旨巡抚宣府,接下来本可到北直隶的其他州府就任正印官,回来便可再上一步,但因着你的这一趟差事,升迁便有些说不好了。要降你的职分倒是未必,只怕皇爷爷回来一发火,正好趁机把你按着不动。”
琢磨着朱瞻基这话,张越出了灵济宫时,便有些心不在焉的。从古到今,世家子弟有出生就得到高爵厚禄的,却几乎没听说有什么年纪轻轻就担任实职高官的,朱瞻基这么说,无疑表明他恐怕要继续原地踏步。只不过这对于他来说并不是什么越不过去的坎,更没有什么好为难的。从科举入仕之后,他以二十岁的年纪就踏入了正五品,升官已经够快了。
根基扎得不牢,异日跌倒了也快!
想到这一点,他顿时惊醒过来,望了望四周,方才发现自己已经来到了离家不远的西四牌楼。然而,此时此刻他却改变了回家吃午饭的打算,径直调转了马头。闲逛了一上午的连生连虎直到现在还不明白张越遇到的是谁,只是他们却比懵懵懂懂的牛敢等人要警醒些,此时看到张越忽然回头,两兄弟连忙迎了上去。
“三少爷,咱们不回家?”
“去兵部!”
虽说此时更想去杜家拜见杜桢,但思来想去,张越还是决定在立刻回兵部衙门,不能太放松。毕竟,皇帝派他回来不是让他走亲访友过安闲日子的。万一朱棣又发了什么鬼脾气,再牵连到自己的岳父兼恩师大人,那么就实在太划不来了。
接下来的十几天,京师一片风平浪静,就连流言蜚语也都消停了。军粮转运从最初的艰涩逐渐恢复了从前的高效,驿路一时车运不绝。这天下午又是吕震前往兵部坐衙的时间,他照例在职方司武选司武库司车驾司四司直房转了一圈,然后回到了大堂。
就因为张越透露的那句话,他这几天大多数时间都呆在户部,大动干戈杀鸡儆猴,虽然最终没揪出那个胡说八道的家伙,但却是狠狠敲打了一番那些属官。在他看来,夏原吉太包容下属,年纪一大把的郭资也是睁一只眼闭一只眼,这才放纵了这些个目无上官的家伙。若换成他是户部尚书,早把人整顿得服服贴贴了。看看礼部之内从侍郎到主事那么多人,谁敢违逆他这个尚书?
“大人,大人,皇上……皇上下了班师诏!”
听到这个消息,吕震差点以为自己的耳朵出了问题,再一次向那皂隶确认了之后,他方才信了,但心底仍是狐疑难安。几乎是同一时间,东宫端敬殿以及五府六部同时得到了这样的消息,刚刚出了后军都督府的张越恰好碰到信使冲进去报信,闻讯亦是大为震惊。
虽说他在路上足足走了十几天,到京师也已经好些日子了,但前头军报还在那里说诸将分兵扫荡兀良哈人,而且从皇帝那种气咻咻的口气来看,仿佛是准备继续打,如今怎么忽然转性子要班师了?是真因为军粮不继,还是因为杨荣金幼孜出言劝说,抑或是因为皇帝的身体真出了什么岔子?想到这里,他几乎是下意识地转过身子往里走,等到了大堂时,恰是听到那信使的大声嚷嚷。
“七日前诸将献捷,总计献战马三千余匹,兀良哈诸部皆至辕门请降。以兀良哈人叛朝廷,不许入大宁故城游牧!八月辛丑,皇上以班师诏天下!”