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头,向官军请罪乞饶,若高岳答应,他们便把吴少阳给直接送出去;若高岳不答应,他们再奉吴少阳为主,死战到底不迟。
然而刚跑了不到三十步,西城整个城墙忽然剧烈摇动起来,自下而上,一股股暴烈的火花不断窜起窜高,夹杂着城内守兵和百姓惊恐的号哭,也震得肩舆都翻倒了,吴少阳跌落在城头上,犹自挣扎骂个不休。
是神雷火药,官军在用驴车于城墙里掘出洞窟后,就往里面塞火药,火药包覆着蜡纸,在开战前搅拌均匀好,分别装入到木桶乃至棺椁里,用绳索拖曳着,再推入到驴车中,再集中到指定好的数处大洞窟里。
接着便引燃了。
汝南西城当即被轰塌三段缺口,接着各路官军或冲入进去,或攀爬垒好的土梯,和蔡兵们开始巷战。
到日暮时分,官军已夺取西城主要的坊市街道,更有数个幢队的定武军精锐,直接推着还完好的驴车,以为掩护,凿穿邻靠东城的屋舍墙壁,入内又开始挖掘东城的墙脚来。
西城蔡兵被击杀千余,又有数百裹挟着百姓和家人,在绝望里从城墙高处跳下,坠水坠地而死,死者遗骸涂地无数,其余的尽数投降——随即被官军押往干涸的柴潭围堰上,挨个就戮。
最后,北堤到鹅鸭湖处的千余蔡兵果然如高岳预料那般“自灭”——西城已陷落,东城他们又无路可去,只能集体投入护城河里溺亡。
柴潭堰上,鬼哭阵阵;
东城城头,哀恸震天;
萦绕东西城的护城河里,浮尸无数。
最后还能撤入东城的蔡兵,仅剩三千余。
看到这景象的吴少阳,彻底崩溃了,他没要别人逼迫,在入夜后自己穿上了白麻衣衫,在东城上对天中山方向不断叩首,直到血流满面,请求放下架云梯,自己走下来,到高岳帐幕前谢罪,任凭高岳处置他和他家人,只求能保全城内军民的性命。
“蔡贼计穷,本道岂可纵虎归山?所谓天予不取反受其祸是也。”对此高岳断然拒绝。
吴少阳又哀求,允许放城中百姓出来。
“圣命紧迫,只要尽快取汝南城,岂有时间甄别拖宕?”高岳再度拒绝。
最终,整个汝南城全都崩溃了。
过了两日,东城的城门,居然被自内打开了。
这简直是开门就戮的表示。
因为淮西完全没有了抵抗下去的底气,也没抵抗下去的能力,更没抵抗下去的意志。
全都被粉碎了。
呐喊中,官军争先扬着战旗,冲入东城。
东城内,自杀的蔡兵及其家人的尸身躺满了屋舍、沟渠和蹬道间,数目何止万人?
只有百姓跪拜在道路两侧乞活。
子城望楼,火焰冲天而起,吴少阳先于其中杀妻,杀妾,杀女,杀子,又杀鲜于熊儿,而后纵火,自刎,一气呵成。
自李忠臣(董秦)、李希烈起,割据淮西申光蔡三州二十余年的军人集团,至此随着汝南悬瓠城的陷落,彻底覆灭!