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烈“陛下”,其余蒙古人、色目人多称其为“大汗”,这不是蒙古大臣们没眼力见,而是忽必烈的要求,以示其保持传统不忘本。
忽必烈眼神一动:“丞相说说,他的毒牙是什么?”
伯颜取出李恒的奏疏,一指卷后并附的枪**形:“就是此物。”
忽必烈缓缓点头:“火枪火炮,威力强大,想不到宋人竟能制造出这样武器,此次张弘范、李恒之败,就败在这一点上。丞相认为该如何克制呢?”
这一次,没等伯颜作答,诸臣里响起一个声音:“尊贵的大汗,这样的武器,我们也有。”
“哦?”忽必烈讶异看了那插话的大臣一眼,“桑哥,你在哪里见到我们有这样的武器?”
一个头戴钹笠冠的色目大臣出列,举笏向忽必烈行礼。
包括忽必烈在内,不分民族,所有元朝大臣都戴钹笠冠,这种形如铜钹的帽子,是忽必烈的皇后察必发明的。由于在忽必烈即位中察必皇后起到重要作用,加上忽必烈一向敬重皇后,所以无论上朝起居,都戴钹笠冠,以示敬爱。
皇帝(大汗)如此,底下大臣自然纷纷效仿,于是钹笠冠便成为元朝的朝冠。
这位色目大臣正是畏兀儿人参知政事桑哥,做为一个主管财政的大臣,居然比军事统帅伯颜还了解武器,无怪乎忽必烈会感到奇怪。
桑哥恭恭敬敬回奏:“尊贵的大汗,微臣去岁任枢密院都承旨时,曾视察军匠万户府,时万户布伯曾言,万户府新研制出一种武器,可用引火药发射碎石铅子,一击数十弹,人马俱伤。听上去与李恒所言宋人的火枪火炮差不多,微臣想来……”
忽必烈既惊讶目视伯颜:“丞相,有这回事吗?”
伯颜兼同知枢密院事,这军械之事正归他管。伯颜闭目沉思一会,道:“有。不过,这新武器怕是……”
忽必烈拍着龙案哈哈大笑:“好!好一个布伯,不愧是亦思马因的儿子。宣他觐见。”
伯颜张了张嘴,见忽必烈兴致正高,终究还是闭了口。
桑哥眼见献策成功,龙颜大悦,心下得意。
蒙古从成吉思汗时代起,就特别重视武器制造,尤其是威力巨大的远程武器。早年蒙古人每攻下一城必屠城,唯独留下工匠不杀,征召入匠户营,这使得蒙古军队战力越来越强。到忽必烈时代,由于阿老瓦丁、亦思马因两位机械大师加入,在远程武器如投石器上的成就,已超越宋朝。一个游牧起家的政权,在军事科研上的成就居然超过文明发达的中原王朝,不得不令人扼腕兴嗟。
约一刻时后,一个气喘吁吁的色目人伏拜于阙下,高呼:“小臣布伯拜见大汗。”
此人正是军匠万户府万户布伯,他也是亦思马因的长子,亦思马因死后,其袭父之职,目下是回回砲总管,主管回回砲的制造及新武器研发。
忽必烈目光灼灼盯着布伯身后的两个力士抬着的大箱子,抚须笑道:“布伯,箱子里就是你研制的火器?”
“回大汗,是的。”
“打开!”
“遵命。”
箱子打开,内衬红绸,当红绸掀开,一个铜光闪亮、长约尺半、鼓腹细颈、口沿如碗的铳管形器物出现在元朝君臣眼前。