第46章 运奴船 (1/2)
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牙买加扼守向风海峡的出口，在加勒比海的战略地位十分重要，控制了牙买加岛，就扼住了西班牙的咽喉。几十年后当英国与西班牙重新开战，皇家海军在加勒比海的第一个大的行动就是攻占牙买加。到时陈守序眼前这座牙买加城会改称罗亚尔港，成为海盗之港。英国资助的海盗将从罗亚尔港出发，洗劫整个西班牙大陆沿海。
从库拉索至牙买加，风向大致都为东北风。但由于地转偏向力的影响，信风带的东北风体现到海面，会变成顺时针的气旋。舰队向牙买加的航行直线角度不够，而且来自右舷东北风带来的侧漂力使整个舰队的航迹偏向西，为了接近牙买加，这迫使陈守序在多个航行段采用了之字型的近迎风航行。耽误了一些时间，却也锻炼了水手的操帆技能。
陈守序的舰队航行在牙买加城附近海域，他要抓捕一些商船补充物资和人力。西班牙的商船上并不全是西班牙人，除了各种契约奴，还有来自其他国家的贫苦水手。这都是海盗重要的人力资源补充。
在捕猎那些小型商船的战斗中，复仇号和暴风号的效率比长水号更高。轻巧的船身和灵活的纵帆让他们可以轻易追上满载的商船，而且通常不用战斗，只要海盗们推出大炮，举起登船斧、水手刀和手榴弹，商船都会降帆投降。为了鼓励这种投降行为，陈守序命令各船只取走金银和必须补充的物资，招募水手，商船本身和货物多数都归还给船主。
长水号的主要任务依然还是训练。这天早晨，陈守序正在船舱里休息，雷加报告说，“复仇号挂起信号旗，请求支援。”
陈守序放下手中的书，这是一本他从摩根那里买到的海盗船长日记，里面记述了一位船长穿过暴风海峡，航行到太平洋的经历。
快步登上艉楼甲板，陈守序拉开望远镜，复仇号正位于长水号左舷6海里外，方位角2个罗经点。
雷加说道，“复仇号左转，敌舰在他们左舷。”
陈守序看了看长旒旗显示的风向，“左转，我们切直线追。通知暴风号跟上来。”
“左转4个罗经点。”雷加大声命令，“挂信号旗通知暴风号。”
舵手打舵，水手分别奔向艉楼和转桁索，调整舰尾斜桁帆和各横帆。暴风号在右舷，看到信号旗后也打舵转向。
早晨有一些雾气，海面的能见度不是太好。追击了一阵，太阳升高，雾气消散了一些。桅盘瞭望台上的水手大声喊道，“敌舰盖伦，挂的是葡萄牙旗！”
陈守序的舰队堵住了去向牙买加城的航线，葡萄牙船在复仇号的追击下，被迫改向西航行。东北风从侧后方吹上去，这艘横帆盖伦的速度并不慢。
“好快的盖伦！”雷加说道。
追了一阵，长水号只拉近了很短的距离，复仇号会比长水号先追上。
“这船不一般啊，商船很少能跑这么快。雷加，测风速。”
“风速16节。”
“能接受。”陈守序下令，“挂翼帆。”
水手们立即跑到主桅和前桅处，松开底桁、中桁捆扎翼帆桁的绳索，通过滑轮组和摇柄伸出翼帆桁。松开风帆，拉紧帆脚索，固定。长水号张开了4面翼帆，速度加快了两节。
长水号这样的横帆战舰极限航速为9至10节，风速达到7级，风速在25节以上，就不能张开全部横帆了。航速接近上限，挂帆太多在大风下船只侧倾反而有倾覆的危险。现在16节的风速，还允许长水号在全部横帆基础上挂出翼帆。
两船在以2节的航速差接近，追上得花大半天的时间。复仇号两次接近敌舰，意图进入炮战，如果能破坏几面风帆就能迫使敌舰减速。
可双方的体型差距实在太大了，这艘盖伦排水量在600吨以上。复仇号在改装后，单舷也只有3门4磅炮，在进入有效射程之前就被敌舰的舷侧齐射逼退。
陈守序叹口气，“科林伍德也不要太勉强了。”
斯特林这时也登上了艉楼，“科林伍德是在试探敌舰的有效射程。”
葡萄牙人很早就发现了海盗船，如果照这个航速差追上去，即便一切顺利长水号下午才能逼近敌舰。如果出点意外，被葡萄牙人拖到天黑，这块肉就要飞。
“科林伍德减慢了航速。”雷加喊道，“天啊，他想斜切敌舰舰尾。即便不考虑敌舰的两门尾炮，他也会在斜切后进入敌舰左舷的有效射程。”
“我看到了。”陈守序道，“雷加先生，你是候补军官，请平复一下你激动的语气。”
科林伍德的第一次斜切，给复仇号的3门舷侧火炮提供了一个射角，但两艘船都在快速机动，并没有取得命中。科林伍德在一个很漂亮的换舷机动后，再次斜切敌舰的舰尾。敌舰的航速并不慢，复仇号无法大角度横切，在斜切的过程中总是会进入葡萄牙盖伦后面几门舷侧炮的射界，还是比较危险。
但他的第二次斜切还是迫使盖伦调整了航向。
斯特林说道，“葡萄牙人害怕他炮击尾舵和后桅帆。”
雷加压抑着激动，“科林伍德船长干的漂亮！”
虽然复仇号的炮击都没有命中，但迫使葡萄牙人来回调整了两次航向，与长水号的直线距离被缩短了。
可是当复仇号第五次斜切敌舰舰尾时，葡萄牙人精心准备了一次齐射，链弹损坏了复仇号的桅杆，撕碎了帆布，复仇号的航速大减。葡萄牙人可能想解决这个麻烦，稍微偏转航向向复仇号打出了第二次齐射，在长水号上都能看到复仇号船舷数处被击穿，碎木... -->>
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