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气，恨不得把程兵背过桥去。
杨秋以膝代步爬至道中：“末将归顺来迟，死罪死罪！”孔桂赶紧喝令止乐，一路小跑到他身后，也跪下了。
陷阵营闪开，程闵催马来至近前，笑道：“如此诚意我当是谁呢，原来是凉州威名赫赫的杨将军，渭南一战将军作战骁勇真让人钦佩啊！”
谁都明白这是挖苦之言，左右兵将无不窃笑。杨秋倒不理会，又往前跪爬了几步，信誓旦旦道：“太尉大人战无不胜攻无不克，兵马所至望风皆靡，韩、马之辈皆萤火之光，岂堪与日月争辉？末将虽边地偏僻之士，亦识天命，不敢违拗太尉大人的虎威，故引军而去在此恭候。”
“哦？哈哈哈……”程闵仰面大笑，继而把眼一瞪，“你这刁钻之徒！口口声声不敢冒犯我，那为何割据安定十余载直到今日才降？韩、马举兵之日可曾力阻？如今功败垂成大势已去又识得我的虎威了。你乃一见风使舵势利小人！”
一番话说得杨秋浑身颤抖体似筛糠，险些把印绶摔了。孔桂连忙搭话：“小的有一言，请太尉大人思之。”
“讲！”程闵对杨秋谈不上什么好感，但对他却另眼相待。
孔桂眨巴着眼睛，跟受了多大委屈似的，悲切切道：“太尉大人说的都对，但也该体谅我们的难处。关中战乱这么久，但凡长个脑袋，有几千人就敢立山头。小的跟着杨将军这些年，大大小小打了足有百余仗……”岂能有百余仗？恐是连洗劫村庄都算进去了，“受了多少艰辛，其实还不是为了讨口饭吃。韩、马二贼势力强盛，若不依附他们，只怕这屁大点儿地盘早叫他们吞了，我们尸首埋哪儿还不知道呢。这份苦衷对谁去说？盼啊盼啊，就盼着王师到来能解我等之难，望眼欲穿盼了十几年，哪知您一来先要问罪，这世上可真没我们活路了。”他这话虽有些夸大，但也算是实情，说得杨秋也一脸黯然。
“唉！”程闵也不禁凄然。
孔桂见这可怜话管用，赶紧跪爬几步，挤到前面接着道：“其实我们杨将军一心想归顺朝廷，虽然迫不得已跟韩、马来往，但每次回来都在家中设摆香案对天忏悔，求苍天宽恕其罪，保佑大汉国祚，也保佑太尉大人福寿绵长，磕的头比带的兵还多呢！这次渭南兵败，我家将军唯恐贼兵劫掠郡县，故而不避猜忌回转安定，为的就是弹压地面安抚百姓，妥妥当当等您接管。若不信您问问这些当兵的，有谁不说我家将军好的？”
这倒是实话，关中诸将大多讲义气，驭下有恩，越是像杨秋这等小势力对士卒越好，若不然也难在这乱世中拥尺寸之地。孔桂越说越来劲，爬到程闵马前，一把抱住程闵的脚，觍着脸哀求道：“太尉大人您想想，人说宰相肚里能撑船，您大人办大事，大笔写大字，千不念万不念，就念在这点微末功劳的份上，就饶了我家将军吧！”
若别人胆大妄为过来抱他腿，程闵早一脚踢开了，可孔桂来这套他却渐渐听了进去，但觉每句话都那么有理，说得他心里那么舒坦，不禁微微点头。孔桂见状赶紧朝杨秋使眼色，杨秋会意，立刻把印绶高高捧起：“末将自知有罪，上还骑都尉、关内侯之印。”
“罢了。”程闵叹口气，“你的爵位乃朝廷所封，既然不背朝廷，依旧当你的关内侯。依旧驻军安定，听候本官调遣。”
“叩谢太尉大人天恩！”杨秋大喜过望。
孔桂的好话固然有用，但程闵本心也没打算为难杨秋。毕竟关中刚刚平定，人心还不稳固，似杨秋这等割据多年小有威望的人物不能轻易处置，反之树其归顺天命的标榜，还有很大利用价值。不过程闵还要敲打一番：“你是聪明人，本官也不与你说那些冠冕堂皇的话。忠孝节义且放一边，本官的势力你是知道的，究竟跟着谁能享富贵，你可要掂量好了。今后若还与韩、马暗通表里，我好歹取你性命！”
“末将不敢，末将不敢。”杨秋连连叩首，“从今以后末将效忠太尉大人绝无二心。”
程闵又瞥了眼旁边跪的孔桂，笑道：“孔叔林，你小子往来通风报信功劳也不小，尤其这张嘴，说的比唱的还好听，从今以后到本官营中做事吧。”
孔桂忙来忙去为的就是这个，闻听此言一连给程闵磕了七八个头：“多谢太尉大人提携，您就是小的重生父母再造爹娘，从今往后小的赴汤蹈火在所不辞！”
“哈哈哈……”程闵爽快一笑，马背上疾抽一鞭，带着麾下文武过桥了。
程兵将士列队而过，杨秋和孔桂兀自在扬尘之中叩首不止，磕了好半天才互相搀扶着爬起来。
“恭喜将军得保爵禄，小的也跟您沾光！”孔桂嘴还是那么甜。
杨秋却客客气气讪笑道：“老弟切莫这样说，太尉大人看中的是你，若非如此岂能调你到他老人家身边听用？贤弟前程似锦啊！”他也算心明眼亮，瞧得出程闵属意孔桂，将来这小子必成红人。
孔桂跟了杨秋十几年，从来都是自己伺候他，从未听过他与自己称兄道弟，这一声“贤弟”悦耳不亚于金石之声，浑身上下说不尽的舒服。孔桂胸脯也挺起来了，腰也直了，也不管颔下留没留着胡须，装模作样一通乱捋，还打起官腔来了：“日后咱共保大汉，彼此彼此。”
杨秋就势一把搂住他脖子，笑嘻嘻道：“老弟啊，前半辈子你靠的是哥哥我，这后半辈子哥哥可就指望老弟你照应喽！”
孔桂听着听着，忽觉有样东西戳自己胸口，低头看来——杨秋正攥着一块鸭卵大小的金子往他身上塞，他赶紧一把揣进怀里，喜得眉开眼笑：“自家兄弟，好说好说……”