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天蓝虽然对于大猫人口中那位‘老熟人’表示出了极大的好奇心,可惜无论她如何追问,瑞德都不说。
天蓝也只好悻悻收口。
其后众人又讨论了一下关于南境的事情——因为最近从艾尔芬多议会传来一个新消息,都伦似乎又一次发生了骚乱。并且有人趁乱袭击了公爵府邸,但结果不明,只是公爵大人似乎仍旧无恙。
“听说是埃南提前发现了那些人的阴谋。”爱丽莎小声提了一句。
“那些人?”方鸻问。
“对外面宣称是邪教徒,不过社区上一般认为是宰相一方动的手。”
方鸻又问了一下塔塔,毕竟妖精小姐时常在关注社区上发生的事情,也得到了肯定的答案。
不过方鸻自己倒是有不同的看法,毕竟两者都有动手的动机。宰相一党自不必提,拜龙教也应当希望南境尽管乱起来吧?
看起来梵里克事件之后,对方并没有要收手的意思。
罗昊则提了一下这次事件当中,似乎也有其他冒险者的影子,事实上对方是靠了选召者的力量,才挫败对方的阴谋。方鸻听了倒不意外,以那位公爵之子的名望,找得到人帮忙并不意外。
只是对方似乎一改原本的低调,改为了主动出击。可七海旅团一直在南方,也不清楚都伦究竟发生了一些什么,看起来那位公爵之子似乎遇上了一些麻烦。
“说起来埃南给你写了一封信,”希尔薇德这才说道:“只是信笺毕竟比其他信息走得慢一些,估计还在路上。”
方鸻点了点头。
众人事实上不过是都伦这场争斗的局外人,因此讨论也只不过流于表面,很快便略过不提。
而短暂的讨论结束之后,方鸻才私下里问了艾缇拉关于大猫人的事情。但精灵小姐只摇了摇头表示,她也没问过瑞德这些事。
方鸻想了一下,也便不再打听,不过在心里对这件事留上了心。
附近的帕尼尔狡蛛几乎已经为山丘巨人屠戮一空,但毕竟还是在蜘蛛森林附近,七海旅团的众人并不太放心这山谷中的安全,于是便让灰岩先生连夜离开。
离开盆地之后,队伍继续向前——暴雨在第二天中午之前停歇,云消雨霁之后,众人也终于穿出帕尼尔峡谷。
森林消失于山谷另一面,赤红色的峭壁与明黄色的砂土逐渐占据了人们的视野,荒漠中最后仅有的绿色开始逐渐变化为那些干燥的灌木。
仿佛仅仅是一山之隔,自然环境便已是迥异。而三天之后,七海旅团终于抵达了地图之上标定的目的地——
……
“看到了吗,那就是依督斯。”
巴金斯蹲在悬崖边,对众人说道。
众人趴在干燥开裂的岩石上,顺着他说的方向看过去。
阳光正将糅杂了一抹浅紫的阴影投射在山谷的背阴面,那片阴影下面,就是依督斯高低起伏的城墙。过去雄壮的城墙,而今只剩下一片浅浅的灰影而已。文明的刻痕早已抹平,只是沙土还未完全吞没城市的残址,它像是一个巨大的死物,寂静无声地停靠在那里。
下面热风正卷起团团尘埃。在沙海的边缘,似乎也要比其他地区更容易靠近天空,太阳显得格外低垂与巨大,以毒辣的火苗舔舐着没有一丝生机的山谷。
但它也不是完全没有生机。
艾缇拉低声道:“有人过来了。”
“有人?”天蓝压低声音问了一句,一边好奇地左盼右顾:“哪儿呢,我怎么没看到?”
但爱丽莎马上也看到了,然后是其他人。
山谷的尽头出现了一小队人马,像是蚂蚁一样蠕动着,待到走近一些人,众人才看清队伍中的驮兽——一种与骆驼一样可以储水的偶蹄目动物,擅长于在沙漠之中穿行。伊斯塔尼亚的沙漠商人蓄养它们来当作坐骑与负重的牲口,方鸻在艾尔帕欣就见过这些动物。
“是商队?”
方鸻摇了摇头。
沙漠商队可不会有那么多人骑在驮兽背上,驮兽是沙漠商旅的重要财产,尤其是在横渡沙海时,商人会尽最大可能地节省它们的体力。何况依督斯毁灭之后,伊斯塔尼亚人都是沿这片山脉北行,进入考林北方腹地,长湖南方这条古老商道早已荒废许久。
他一边想一边放出了自己的发条妖精,金色的小球‘嗡’一声飞了出去。不过方鸻没有让发条妖精直接飞下山崖,而是绕了一些路,因为在阳光下发条妖精的外壳容易反光。
他谨慎地让其沿着一条裂开的山垭的阴影面飞了下去。虽然绕了一些路,但发条妖精还是很快抵达目标附近。
当方鸻看清楚这支队伍,不由楞了一下。因为他发现这支队伍不止有一拨人,而是泾渭分明的两方,一方人衣衫褴褛,明显被另一方人押着前进。另一方人的着装较为统一,戴着红头巾,穿着白色的衣物,几乎每个人都带有武器,多是弯刀,还有一些是长矛或者火器。
方鸻数了一下,这拨人一共有十一个,其中五人骑在驮兽上,剩下的人则步行。而被看押的一方只有七个人,有男有女,还有一个是小孩。
难道是有沙漠商队被劫持了?他不由想,自古以来有商人就会有强盗,任何一条商道上皆不会例外。可商队怎么会来依督斯,现今最近的一条商路也至少偏离这里几十里。
而他认不出那些劫持者,只得收回视线,把情况和其他人说了一下。
但听到方鸻描述对方装束时,大猫人目光便显得有点意味深长。一旁的巴金斯则肯定地答道:“是血鲨海盗。”
方鸻不由怔了一下。
他看向一旁的瑞德,没想到事情这么凑巧,几天前才提起这档子事情,没想到今天便遇上了。不过想想艾尔芬多给他们的情报上也指出,血鲨海盗正在这一带活动,根据他们之前的推测,遇上对方似乎也是情理之中的事情。
而大猫人只轻轻摸了摸下巴,看着他的目光答道:“不必看我,今时不同往日,我是这个团队的一员,自然听从小家伙你安排。”
“艾德哥哥,我们要不要救那些人?”姬塔小声问。
“当然要救了,”天蓝理所当然地答道:“对方多可怜啊,被那些穷凶极恶的人逮到不会有什么好下场的吧。而且他们是商人,我们救了他们,怎么也得有点好处的吧?”
她忽然停下来,看着其他人:“你们那么看着我干什么,难道救人不应该有报酬吗?”
“但现在不是报酬的问题,天蓝,”爱丽莎答道:“而是值不值得打草惊蛇。”
方鸻也皱着眉头,这里是艾塔黎亚,他们是可以出手救人,但却无法阻止血鲨海盗复活回去。他们一旦动手,对方就会清楚自己身畔有敌人存在,不但会提高警觉,说不定还会反过来派出人手来寻找他们。
这是毕竟在依督斯附近,而不是在帕尼尔峡谷之中,更靠近对方可能的‘据点’不说,而且可供藏身的地方并不多。再说他可没忘了,这里不止有一个血鲨海盗,还有龙火公会的人。
天蓝目光亮晶晶的,有点不可思议地看了看其他人:“可那可是好几条人命啊,艾德哥哥,我们总不会见死不救吧?”
“他们也不一定会死,而且不还可以复活么。”帕帕拉尔人小声嘀咕了一句。
“你闭嘴,帕克。”
“好吧。”帕帕拉尔人摊摊手。
“天蓝,你别妨碍艾德作决定。”艾缇拉安静地出言提醒了一句。
“艾缇拉姐姐,话是这么说……”天蓝看了方鸻一眼,也意识到动手会很麻烦,虽然有些不情愿的样子,但最后还是闭上了嘴巴。
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