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帕沙注视着紫色斑斓的星空,星空下是广阔无垠的大地,一望无际,银白一片。月光在沙海之上落下一片清冷银辉,这片古老的沙漠也因此而得名。
西方的天空下,是那座城市——依督斯,斯塔尼亚人长久以来是这么称呼它的。横穿广袤的银沙沙漠之后,商人们第一眼所看到的,正是依督斯红色的墙垒——犹如沙海之上的灯塔。
‘红砂之崖’因此而得名,在伊斯塔尼亚语中,它也就是依督斯所代表的含义。
但那已经是一百年之前的光景,今天城池早已在风沙侵袭之下化为废墟,断墙残垣,又渐而化为沙砾。大约八点过后,废墟中亮起一团又一团火光,在山崖的方向仍清晰可见。
帕沙看到几点星光从西方飞来——伊斯塔尼亚人的视力普遍异于常人——星光越变越大,最终化为几缕金芒,一一落入那位温和的、年轻的团长大人手中。
“怎么样?”他听到那个背着一面盾的胖乎乎的战士问对方道。
“里面层层布防,有几处地方有技艺高超的魔导士防守,连我发条妖精也不能轻易进入。血鲨空盗比我们想象还要多一些,但我暂时没看到了龙火公会的人,也不清楚拜龙教徒是否也在里面,”方鸻回过头,对陪同他过来的罗昊与瑞德答道:“不过那些人没有骗我们,血鲨空盗确实在城内发掘什么东西,那几处亮光正是他们逼迫苦工在连夜开掘。只不过那些地方都防守严密,我也只能远远看上一眼……”
“广场中央那边是什么情况?”
方鸻摇摇头:“广场中央的方向太远了,我发条妖精也飞不过去,而且那边没有火光,黑漆漆一片。”
“那么你认为那里会有什么,艾德?”大猫人忽然问道:“尼可波拉斯?”
方鸻想了一下,点点头,他的确是这么认为的。若说半个月前梵里克事件之后,依督斯这边会出现什么变化,让血鲨空盗需要封锁消息,那唯一有可能的似乎也只有受伤的尼可波拉斯而已。
“梵里克出事后不久,那里就发生了变化,从时间上来说或许正好对得上,”大猫人咂咂嘴:“但真相往往潜藏在表象之下,艾德。”
“瑞德先生,这么说的意思是?”
“表面上拜龙教和尼可波拉斯的崇拜者,可你们在多里芬看到的真是如此的场景吗,是不是似乎并非如此,艾德?”
方鸻不由怔了一下。
“迪克特爵士和我说起过一件事,”瑞德继续说道:“你们在幻境中那广场上初见到尼可波拉斯时,拜龙教徒曾用金焰之环命令它。”
“但那金焰之环是假的。”
“是啊,是假的,所以尼可波拉斯当即勃然大怒并杀死了他。这可不像是崇拜者与被崇拜者之间的关系,艾德。”大猫人眯起眼睛。
“但这也有可能是因为尼可波拉斯有米苏女士一部分灵魂的缘故,多里芬幻境的最后……”
“但那也是尼可波拉斯,如果她对拜龙教徒心怀着猜疑,又怎么会在身受重伤的情况下前去找他们呢?”
方鸻默然片刻。拜龙教徒与尼可波拉斯之间的矛盾,他的确感受到了。
拜龙教徒在各地密谋复苏这头黑暗巨龙昔日全盛的力量,但尼可波拉斯似乎对它的信徒们有些不屑一顾。
它既不主动联系自己的信徒,也不与之配合。拜龙教徒一定知道受伤的尼可波拉斯一直蛰伏在旅者沼泽,可在那之前它也从未在自己信徒面前现身过。
甚至拜龙教徒在旅者之憩的阴谋之后,拿回龙角之力的尼可波拉斯干的第一件事,就是满怀怒火地对最近的人类展开报复:
一把火烧了宪章城——
但这让人尽皆危的同时,也让大多数考林—伊休里安的有识之士明白:龙之魔女又回来了。
方鸻仔细询问过红叶关于宪章城之围的细节。宪章城被毁灭导致的直接结果其实只有一个——让考林—伊休里安迅速反应过来,并使得人类与矮人的大军在北方汇聚。
并且艾尔帕欣工匠总会也找到马扎克,与另一支屠龙者的传承者。今天毕竟已经不再是巨人战争之时,一头黑暗巨龙就可以压得整个人类世界喘不过气来的时代。
五把屠龙圣剑中,摩亚虽然已不复存在,但其中至少还有三把与它们的继承人尚在人世。
其中就包括曾经击伤过它一次的加拉蒂亚。
更别说现在还有选召者。红叶他们就是被军方选拔出来加入那场战斗的。军方承诺给予每个参与的公会一个进入第二世界的名额,便足以让大多数公会加入其中。
而且对抗黑暗巨龙,军方完全有理由亲自下场。
在这些汇聚的力量面前,拜龙教徒在明面上的力量根本不值一提。何况这一事件甚至还让宰相一党暂时放松了对南方的压力,这才让南境处于一种暂时的平静状态之下。
可以说,尼可波拉斯是狠狠坑了自己的信徒一把。
事实上若是它理解拜龙教的苦心的话,它首先应当蛰伏起来,并淡化旅者之憩事件的影响。
再配合拜龙教徒在多里芬拿回自己龙之金瞳的大部分力量。而不是致使这部分力量落在方鸻手上,而今变成了妮妮。
但它都没有。
尼可波拉斯的表现与方鸻印象当中那位阴险狡诈的‘龙之魔女’可谓相去甚远。
那位化名艾尔忒的女公爵,当时在拜龙教高层的配合之下,控制考林国王长达十年之久。
最后还是在修约德与卡拉图的共同努力之下才被识破真面目,最终败亡于灰烬山林。
不过方鸻忽然想起一件事来。尼可波拉斯似乎是有前科的——
他抬起头,看了看远处山崖下那座城市的废墟。
依督斯,那正是尼可波拉斯的第一个杰作。她第一次龙化,便彻底毁灭了这座城市,甚至还包括她诞生的龙之乡。
那之后她销声匿迹,一直到她化身的女公爵被识破为止。那是考林—伊休里安长达十二年的黑暗时期,但现今已经没有多少人了解这段历史了。
狂怒的尼可波拉斯,与狡诈的龙之魔女,哪一个才是真正的它呢?
在方鸻自己所见过的尼可波拉斯中,似乎第一个形态更多一些。他也见过它的另一个形态,那可能是米苏女士。
但米苏女士的身影背后,是不是还有另一个尼可波拉斯?
他下意识想到了自己在幻境中看到的那些支离破碎的场景,那些嘈杂的,仿佛幻觉一样的争执。
他吸了一口气,才回过神来。关于尼可波拉斯的谜题实在太多了,但拜龙教身上也同样不少。
关于龙火公会,关于星门本身,还有面前的血鲨空盗们。
以及他们一厢情愿行事的目的,以及另一头托拉格托斯又在其中扮演了什么样的角色,它真的已经死了么?
还有罗林,那个在梵里克事件之后便彻底销声匿迹的神秘选召者。
对方在林恩口中还算得上是一个不错的人,林恩还请求他有机会的话,可以将对方从拜龙教手上救回来。
可他拿什么救——一个不错的人,为什么要加入拜龙教?对方不会不清楚,梵里克事件中有多少人无辜丧生。
林恩没想清楚这里面的关系,他却看得分明。
最后还有都伦那一档子事情,埃南的兄长是真是假,他们至今也没搞得清楚。对方迄今为止,似乎也没什么异常的表现。
而这次袭击事件中,对方既未参与,也没发挥任何作用,表现得好像是一个局外人。但偏偏是局外人,则更让人摸不着头脑。
当时风雪中那一幕,总不能说是苏菲产生了幻觉。何况同样的幻觉,艾缇拉与天蓝也遇到过。
而那副盔甲的主人,迪克特爵士已经查清楚,是一百年前那位大魔导士卡拉图的表兄,屠龙英雄修约德的好友。
至于对方在这场阴谋之中扮演了什么身份,迄今为止也都还是一个谜题。
如此多的谜题,在此汇聚到一起,它们唯一的关联。似乎也仅仅只有一个龙之魔女而已。
一百年之前究竟发生了什么,还是说仅仅就是官方记录上那么简单?越是深入,方鸻越是感到其中迷雾重重。
而迷雾之中所隐藏的真相,他越是追查下去,反而越是迷惑不解了。
想到那副盔甲,方鸻才想起迪克特爵士。从那些空盗的口供中,他们似乎并未听说过这么一个人。但算算时间,迪克特应该比他们早到依督斯得多。而至于对方此刻在什么地方,现在也仍旧成谜。
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