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“你是谁?”
方鸻从灰树人的尸体边站了起来,环顾四周,询问的声音同样在心灵世界中回荡了两次。
“你能听到我的呼唤,年轻的人类……?”
“我叫穆恩亚里特。”
“年轻人,请到我身边来……”
“崇山之心……需要你的帮助。”
那个声音的主人听来有些虚弱。
“崇山之心?”
“你在什么地方?”
“在这里的地下。”
“在地下深处,年轻的人类,时间已经不多了……”
那个声音逐渐微弱。
丝缕不绝的寒风,吹拂着岩石上的雪粒,风声逐渐压过了其他声音,裂谷之下除了风声之外,近乎于万籁俱寂。
声音消失了。
众人只见方鸻一个人站在灰树人横七竖八的尸体之间发呆。唐馨有点担心地看着他,问了一句:“……鸽子,你怎么了?”
方鸻一个激灵从出神的状态中清醒过来,有些奇怪地看着其他人,问道:“你们没听到?”
“听到什么?”地底的核桃几人一愣。
“风的声音,”大猫人答道,“看来它从地下深处带来了一些敌意。”
“大猫人先生,你听到了?”
“是狮人,小家伙,”他摇了摇头,将剑伫在雪地之中,用灰色的目光警惕地看着四周,“我是说下面来的那些不速之客。”
方鸻看了看其他人,才确信众人确实没有听到之前那个声音。
希尔薇德正来到他身边,用碧蓝的眸子看着他,用无声的口形问道:
“塔塔小姐?”
但塔塔小姐并不在这里,方鸻一刹那明白了对方的意思,他和塔塔小姐有心灵交流的能力,希尔薇德是知道的。
他一方面惊讶于舰务官小姐的敏锐,一方面点了点头。
“有一个声音,它,说它叫做穆恩亚里特。它让我们到它身边去……”
“这听起来像是一个特殊的任务,我我知道很多这样的事情,最后一定有丰厚的奖励什么的!”天蓝来了精神,开始了属于自己的叽叽喳喳。
“但也有可能是一个陷阱。”
“大猫人先生!”
“是狮人,芙丽。”
“帮帮我,”帕克背着十字弓,蹦跶着小短腿,在岩石下面挥动着双手,“扶我上去!”
狮人圣骑士弯腰一把将他捞了上来。
帕克手脚并用抓着岩石爬上来,一边上气不接下气地说道:“认真说,其实我觉得天蓝说得没错儿!”
“如果没有奖励,你就不会这么觉得了。”
这话让帕帕拉尔人想了一下,好像深以为然。
方鸻看着那高耸的裂口,四周的环境中只剩下呜呜风声而已。
这时博物学者小姐嘴唇动了动。
方鸻留意到这个细节,“姬塔,你知道什么么?”
“……穆恩亚里特,听起来是个树人的名字,艾德哥哥,”姬塔忽闪着浓密的睫毛,下面藏着若有星辰般知识的眼睛,“……亚里特是一个头衔,意思是智者。这说明它可能是一位长老,甚至树之心。”
“树之心?”方鸻想起什么,“你听说过崇山之心么?”
“树之心是树人之中一种特殊的称号,指那些将生命奉献给圣白之树,用特殊的智慧指引着族群的长者,”姬塔一边说,一边摇了摇头,“但我也没听说过崇山之心,艾德哥哥。”
方鸻也猜出那个声音的主人可能是一个树人,但对方说的东西有些太过扑朔迷离。
与野外的智慧生灵打交道,帮助它们解决问题往往会得到一些珍贵的回馈。
但是欺骗与陷阱也不在少数。
“不论是什么,我们总得先下去看看,”他想了一下,“总之优先寻找土源晶,再去寻找这位树人智者也不迟。”
大猫人听了笑了笑,“我不反对。”
“这不公平,”帕克用手去拨弄抓着自己领子的大猫人的爪子,“顺便放我下来。”
“因为他是团长。”瑞德笑了一下,这才松开了爪子。
“这可恶的等级制度,因为他是团长,所以他说了算,所以帕帕拉尔人就要被关小黑屋,我总有一天会离家出走!”帕克拍了拍斗篷上的雪花,一边唠唠叨叨没完。
天蓝只把头点得好像鸡啄米,她对这事儿可好奇极了。
方鸻这时又看向地底的核桃等人,“我本来是打算让你们与贝季小姐留在外面,但眼下的情况外面未必见得比下面更安全。”
“我们和你们一起,艾德团长。”地底的核桃立刻答道。
方鸻点了点头,“可你们要明白,地底下要面对的威胁是实实在在的,我必须保证每一个人听从指挥。”
地底的核桃连忙答道:“我明白,其实我们也参与过公会活动,知道该怎么做。”
枣子等人皆点了点头。
只有贝季显得有点犹豫,不过方鸻并不太在意她的意见,而且地底的核桃他们会看照好这个姑娘的。
方鸻这才松了一口气,和聪明人说话就是简单。
在未知的环境下队伍里的不稳定因素总是越少越好,因此他必须要提前与这些人约法三章。
理论上他确实可以把这些人就在外面,但正如他所言,这几乎和等死差不多。
换个冷血点的人来说,这正是甩掉他们的最好机会,反正到了这里,对方也没用了。不过对于方鸻来说,他还不屑于动这些小手段。
安排好一切以后,众人开始深入裂口之中。
为了防范可能的危险,方鸻安排大猫人负责打头,而有一定探查能力的帕克则和圣骑士一起作为团队的耳朵与眼睛。
他和希尔薇德负责断后,因为有谢丝塔在,无论遇上什么情况都可堪一战。
其他人则被安排在队伍中间,这里有他们的博物学者小姐与唯一的牧师。
还有负责活跃气氛的天蓝,有这个叽叽喳喳的诗人在,让其他人总不至于那么紧张与不安。
何况天蓝也不笨,知道什么时候该鼓舞众人,什么时候该闭上嘴巴,作为一个诗人来说,这应当算得上是优秀了。
至于地底的核桃一行人,方鸻对他们唯一的期待就是不要自乱阵脚。而一般来说只要不被突然袭击,想必十多级的选召者应该不至于连这也做不到——
……
黑暗中有若潜伏着细微的声音——或如同如影随形的脚步,或带着轻笑的窃窃私语——极度安静下,人们往往更容易产生幻觉。
队伍在无声中向前推进,有时地底的核桃几人会疑神疑鬼地回过头去,但这都属于正常现象,黑暗中人们会失去方向感,进而感到自己身后有人。
方鸻倒是早已习惯,只沉默着调整自己操控的发条妖精。
他四周裂口之内岩壁如同刀削斧凿而出,纵横交错,锋利异常。终年不绝的凛风在其上刻出深深的痕迹,从裂开的尖岩间勾勒出其嶙峋的轮廓。
那些破碎的岩石呈现出冰蓝色,而越往里,越是幽深与漆黑。
伴随着沙沙的脚步声,黯淡的光线正沿着石壁蔓延。
唐馨点亮了法杖上照明用的水晶,光线昏暗,不如火把明亮,但胜在稳定,不消耗氧气,同时也不会引来逐热而至的暗行生物。
具体用什么照明方式,冒险者们多年的经验中早有一套自己的论述,在低温的地下,明火会让你像是太阳一样显眼,在几千米之外就成为具有热感能力生物的显眼目标。
而水晶照明,就要低调得多。
大猫人与帕克都在光线的明暗交界之外,两人都具备昏暗视线下视物的能力。
前者继承了猫科动物的典型特征,后者据说也是视力界的佼佼者——帕帕拉尔人有值得骄傲的视力。
大猫人率先停了下来,较高的侦查能力与在黑暗中完好的视力,让他在地面砾石碎片之间看到了一些痕迹。
他按住帕克的肩膀,把正像个没事人一样往前走的帕帕拉尔人转了回来。
“谁在拉我……大猫?出什么事儿了?”
瑞德拍了拍他的肩膀,示意他看向一个方向。
帕克向那个方向的黑暗中看去,他仔细看了片刻,侦查技能才在他视野之中形成一块红色的斑纹。
那红色的光斑印在砾石遍布的地面上。
接着更多的斑纹出现了,向前延伸入黑暗之中。
“脚印?”
“还没离开多久,至少二十多人。”
“我知道。”帕克强辩道,这个细节竟然是大猫先发现的,这让他这个号称夜盗之王的弩手面子上有些过不去。
但他毕竟不是夜莺了,那些过往的辉煌早如过眼云烟。
“前面还有东西。”帕克眼睛一尖,忽然在黑暗中找到了一点红光,这让他稍稍扳回了一点面子。
大猫人微微一笑,用爪子握了一下下巴鬃须束成辫子上的铜环,“是么,不如你去把它拿回来试试。”
“当然,那可是我发现的。”
帕克不疑有他,自以为得计,屁颠屁颠跑过去,靠近那红色的光点,准备一弯腰将那东西捡起来。
但正是这个时候,他听到小队频道中传来方鸻的声音:“前面小心!”
在队伍的最前方,还有方鸻的发条妖精。
狭窄的裂口之中,冰川与寒风将下面的地形分割得纵横交错,发条妖精在这里侦查作用很小,方鸻只把它们放出去分布在一些岔口处作为预警之用。
而就在那一刻,他看到一道黑影从其中一个方向的视野中一闪而过。
帕克正有些惊慌失措地抬起头来,看着那红色光点不远处的岩壁后面,忽然滑出的一道阴影。
它有冰蓝扁平的外表,削瘦得好像是一道影子,苍白的双手泛着水晶的光泽,其上好像浮起了一层鳞片。
“我我我警告你,你你你最好别过来!”
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