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不过弗里斯顿总算满意地点点头。他大有深意地看了方鸻一眼，“这即是一个题目，也是一个礼物，它与帝国的未来，与每一个人的未来息息相关。你们是从无数人中脱颖而出，最终击败许多同样的天才才来到这里，更重要的是，你们还年轻，对于未来没有成见，所以我才想让你们提前看到这儿的一切。”
他继续说道：“你们来到这里，无论是最终选择离开，还是选择走下去，但我都希望让你们先看到那个未来。你们是同龄人中的佼佼者，也是炼金术界的希望所在。”
方鸻听弗里斯顿严肃的演讲，一时不由有些发呆地向对方身后看去，那里矗立着一台高大的构装体，它的修饰风格迥异于凡人帝国的构装体。
他一眼就认出来，那是影人的魔炉构装。但那一台格外庞大，是连他都从未见过的。
“你知道这是什么。”弗里斯顿看他目光，开口道，他用的不是询问，而是陈述。
方鸻点点头，他在北境与影人交过手，这瞒不过这位工匠会长。而魔炉构装，帝国也十分了解。
“那就不用我多作赘述了，”弗里斯顿了然于胸，“你应当清楚这是来自于我们大敌的‘战斗兵器’，它们的历史想必你也了解，而且敌人必将复归这应当是考林人的格言吧。”
他目光看向那台高大的构装体，“你在尹休里安北境见过那些只是它们的工具而已，而这一台才是它们真正的主力。”
“它们的……主力？”
“是的，在我们炼金术士的眼中，主力就是中坚与骨干，它不是一支军队中昙花一现的精英兵器，而是最广泛的可以量产的炮灰，只有这样来自于生产线上的产物，才能被称得上是主力。”
方鸻不由默然，虽然它还不太清楚这台魔炉的实力如何，但从它高达三四米的体积来看，也知道这东西一定不简单。
他抬头问道：“我能看看它吗？”
“当然。”弗里斯顿自无不可，事实上还十分满意。
方鸻上前去，他不太敢暴露自身的秘密，虽然知道魔炉最重要的部位一定是它脑子里的众星装置，但他还是先从胸腔处检查起。
那里应当是核心水晶的所在，那枚核心水晶插在魔导炉内，与通常所见并无什么不同。不过影人们的工艺十分精湛，有些插件他根本认不出来是什么作用。
不过要说和凡人的炼金术相比有什么最大的不同，那应当就是没有用以接受炼金术士指令的共振水晶，他心知为什么，但还是沉着地一点点探查下去。
他最后顺着人字梯来到那构装体的头部分，用双手掀开面甲，果然看到里面如同蛛网一样的管线，那些所有管线的终点，都连向那枚乳白色的水晶。
那种水晶根本不存在于自然界，是人工所造就的。就和他的无属性水晶一样。
“这是什么？”他问。
“影人们将之称之为‘众星装置’，”弗里斯顿回头看着这一幕，开口答道，“其得名的原因很简单，因为它的动力就是燃烧‘星辉’，那种伟大的物质可以让其产生种种超凡的特质，其中之一就是拟态灵魂。”
“燃烧星辉，星辉也可以燃烧么？”方鸻明知故问。
“为什么不能？”弗里斯顿摇摇头，“我们世界的一切都来自于星辉，物质与能量别无二致，所以星辉当然也可以被炼金术所使用……”
他喃喃自语了一句，“……或者不如说，炼金术本来就应当是这个样子的。”这位会长微微叹了一口气。
但这句话并没让方鸻所听清，弗里斯顿的声音很快又抑扬顿挫起来，“但与元素，能量与物质不同，但元素与能量被我们使用之后，甚至是生物消亡之后，又会转化为星辉，并在光海之下重新循环。但星辉一旦被消耗，就会永远地暗澹下去，直至最终被消耗殆尽。”
他故意略过星辉耗尽之后的那个世界的结局，将话题转回正轨，“我们没办法走影人走过的路，所以在这里我给你们设下的题目是，如何在不利用星辉的情况下，让这台构装动起来。”
方鸻从梯子上走了下去，拍了拍手仰着头看着那台构装问道，“这道题目有什么特别的理由么？”
他其实已经猜到了那个理由，但仍想要确认一次。
“你一直很聪明，我在艾音布洛克时就特别看好你们，要不是实在抽不开身，我一定和你好好谈一次，”弗里斯顿一笑，“这自然是有其原因的，你在尹休里安北境见过影人，知道它们不用炼金术士的构装体大军。如果这支大军无穷无尽，我们要怎么样才能够战胜昔日的敌人呢？”
“所以以子之矛攻子之盾？”
“有意思的说法，”弗里斯顿点点头，“但正是如此。”
“炼金术士们研究余量技巧，也是因为此么？”方鸻又问道。
弗里斯顿眼前一亮，赞了一句，“令人印象深刻的反应和联系事物的能力，”但他随即摇摇头，“但可惜，那条路走不远。你也懂得余量技巧，你认为单凭余量技巧就可以让这台构装体动起来么？”
方鸻想了一下，以现在凡人掌握的众星装置的水平来看，是远远走不到的。做到狩龙人那个水平就已经是极限了，但狩龙人也远远比不上他在北境见过的魔炉。
说到狩龙人，他才想起来在狩龙人体内见过的那些众星装置，远远要比从林恩爵士手上得来的那一台成熟得多，以至于他都无从下手研究。
那些装置是从何而来的呢，难道说帝国人早已走通这条路了？
他隐隐感觉有些不大可能，但发了一下呆之后还是老老实实向弗里斯顿摇摇头，“我不知道，但以我自己所知的余量技巧，是无法让这台构装体动起来的。”
“很对。”弗里斯顿答道。他觉得自己已经达成目的了，接下来就可以循循善诱，让对方亲自上手试一下，以加深其印象。
那是一道坚壁，无人可以逾越。对于帝国的年轻炼金术士们他则不用这么麻烦，因为那些人或多或少曾了解这条技术路线，而就算是那两位双子星选择离开，弗里斯顿也并不失望。
他只要让他们见过那个未来就够了，这些年轻的天才们自然会做好准备，而那是唯一通向未来的道路，或早一些或晚一些对来说都一样。
“所以第三扇红门的考验并不容易，”他沿着这个思路开口道，“你可以先尝试一下——”
“那我试试看。”
方鸻从不知困难为何物，他就是那种实践派的炼金术士，总之不管成与不成，先得上手试试看，连手都没上过，怎么知道不能成呢？
弗里斯顿张了张口，他本来还有一大堆引导，要是对方遇上挫折，正好向对方介绍那条技术路线。虽然之前朱诺嗤之以鼻，但他也一点不在意，那只是无聊的固执罢了，那当然不是那些简单与古老的学派可以描述的——
炼金术士们拟造龙魂难道也是灵魂学派么？自然不是，只不过他更进一步，那条技术路线还要更加激进一些罢了，但那些仅仅是在危险的边缘而已，还谈不上危险——
只要炼金术士们可以把握住那个界限，他相信凡人的炼金术，自然也相信未来的炼金术士们。
那天道路一定是可行的。
不过他还是沉默了下去，让对方碰碰壁也好，他毕竟不是帝国人，在没了解过那条技术路线的前提下，说不定会因为认知错乱而错过这个机会。
潜意识中，弗里斯顿还是希望这位他所看好的龙之炼金术士，是可以接受帝国的理念的。
他默默看着方鸻走上前去。
但方鸻事实上完全没有注意到这位会长脸上精彩的表情变化，他脑子里正被自己所思考的东西所填满了，先前两道红门的经历让他脑子里全是那些技术问题。
余量技巧，多重并行，还有那些最底层的发问，那之后所经历的每一扇门之后所得来的感悟，在此一刻对于方鸻来说都正跃跃欲试准备化作真知。
他正需要一个东西来进行实验呢。
……