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方鸻用脚将悬崖边的石子推了下去，炼金术士厚实的靴子像是一辆无可阻挡的战车向前推进，令细小的砂石顺着街道倾斜的表面翻滚着坠下，于黑暗中发出一阵细碎的声音。
他轻轻拍了拍手套回过身去，目光所及的远处，遗迹的中层区域是一条条扭曲、开裂的街道。有些地方的倾角达到了夸张的六十度以上，犹如墙面耸立，街道的石基承载不了城市本身的重量因而坍塌，呈现出锋利的夹角彼此交错、支离破碎的景象。
古城像是陨石一样坠入山谷中，整体呈一定斜角，翘起的部份成为遗迹的最上层，那儿是太阳时代的神庙区，蛇人的贵族、祭祀与这座城市的统治者居住的地方。
可以想象那些长着鳞皮的贵族曾经身着华美的服饰，使用着优雅而古老的语言，行走在宽阔整洁的街道上，彼此交谈，举行祭祀，为众圣献上礼品，但而今一切都风化成尘埃。
只余无声的殿堂，回响着千年的空嚣。
神庙区庙宇林立，最有可能藏有辛萨斯时代的遗产，那里耸立着高大的太阳神殿，蛇人在古城之巅建立起熠熠生辉的尖塔，发光的应当是其顶端的水晶方尖。
方鸻还从没见过发光的方尖碑，但有可能与此地的主人——太阳神塔-阿卡有关，有人说它是光明之神欧力的前世，这种说法并未得到光明圣主的认证，但学者确实从历史上寻得许多佐证。
方尖塔可能皆代表着一位圣主，而这里的则是塔-阿卡的方碑，不过方鸻对此并没有太多研究，在芬里斯的地下不过匆匆一瞥，此后便不复再现。希尔薇德也给他看过另一座尖塔上拓下的文本，但上面的字根本认不得。
连姬塔也认不出来。
上层神庙区保存最为完整，所以方鸻留给了天蓝一行人，并让自己的舰务官小姐也留在了那里，出于一点小小的私心——因为那儿显然更加安全。
不过也不完全是出于这个考虑，希尔薇德眼下掌握了土元素祝福，对于大地与环境有不一样的感知，更适合在复杂的神庙区引路。
方鸻并不太指望罗德里戈·德安里斯的秘宝会在上层区，那里太过显眼了，光彩夺目的方尖碑足以吸引所有觊觎者的目光，那位海盗王应当不至于将自己的秘密宝库设在如此显眼之处。
中层区是平民区，蛇人时代的平民与现今有很大差别，确切的说是负有战争与税赋义务的自由民，就像是蜥人一族中的‘托金’，只有良家子才有在战争中立功获勋的权力。
除此之外还有为数更多的奴隶与贱民，其中大多是蜥人与古代精灵，与其他国度的蛇人战俘，但那些人并不能在城内居住，它们的居所很可能也并未出现在这片遗迹之内。
纵横交错的街巷与密集低矮的屋舍是平民区的象征，那些支离破碎的街道看起来皆千篇一律，区域广大，藏有有价值的事物的可能性不大，但海盗王的宝库若在这片区域应当挺显眼的。….
方鸻交给了罗昊一行人，由崔希丝和姬塔负责开阔的区域会很快。
最后是下层区。
方鸻的目光才看向那片黑洞洞的区域，那里是古城最先坠落的地方，在地下空腔之中砸出一个不见底的深坑，弥漫着无边的黑雾，如同一片汪洋，只有少数建筑的顶部还浮在海面上。
他仅仅是站在这边缘处就能感受到阴冷的气息，刺得他寒毛直立。
金焰之环对黑暗的气息十分敏锐，而体内的苍之辉似也按捺不住，一阵阵示警。如果可以的话，方鸻宁愿就此伫足，不再踏足一步。
女仆默立一旁，看了一会儿才开口问道：“下面是什么地方？”
“无人知晓，”奥黛丝答道：“人们认为太阳众圣连同蛇人的帝国一同陨亡了，但陨亡的神祇并不是真正死去，衰亡的强大存在的意志会萦绕在光海之上，如果祂们无法复归，则会为虚无所吞并……”
“它们生前曾守护辛萨斯诸国度，死后其意志自然萦绕其中，没人说得好这下面有什么，或许是一个归亡者的国度，但那也还好，就是死域而已，真正可怕的是衰亡。”
“死域？”
“按我们的话来说，就是死寂区，”方鸻开口道：“星辉在此无法作用，但对于普通人危害不大，在这里死亡会导致星辉衰败，因为躯体无法复归，成为亡灵一般的存在。表现在原住民身上是死亡会消耗更多星辉，但若是选召者——”
谢丝塔回头看向他：“你们会如何？”
“这里是星门的盲区，”一道身形显现，弥雅出现在两人之侧——她抖了抖尖尖的银色耳朵，目光注视着下方，“如果死在这个地方，就会被遣送回另一个世界。”
女仆看了看狼少女，但想了一下并未再开口。
希尔薇德令她来此，目的自然是为了看护某人，但她很清楚面前这个女人的实力如何，有些事用不着自己插嘴。
弥雅看向方鸻道，口气不容拒绝：“这下面太过危险，接下来我会陪同你。”
“弥雅小姐，”方鸻叹了口气，他原意是让弥雅也留在船上，因为帝国方面也可能有人能认出她身份来——但不久之前接到梅伊通讯，告诉他这位女士已经下了船。
或许从一开始弥雅就一直跟着他们，只不过先前没有遇上任何危险，因此她一直没有现身罢了。
方鸻看了看奥黛丝，他相信这位女神不至于连保护好自己与谢丝塔的能力也没有。但狼少女也一并看向这位女神，目光中充满了不信任，那眼中的意思也很明显——
她不放心。
“好吧，”方鸻意识到和对方讲道理没有多大意义——就如同在黎明之星那时一样，“你和我们一起吧，弥雅小姐。”
狼少女点点头，显然谁占主导地位她并不在意。
“什么又是衰亡？”….
谢丝塔又问。
希尔薇德让她保护好方鸻，因为不管身边有谁，她也必须弄明白将要面对的是什么。
“那是比死寂区更高级的概念，”弥雅主动开口道，但她想了一下，一时也找不出什么词来解释，“那是一个与我们所处世界法则不同的国度，它通常不在主物质界，而是一个介于物质界与灰界之间的区域。”
奥黛丝平静地解释道：“生与死的交界处。”
“初始，我们的世界并没有死亡这个概念，所有的生命皆在星辉之中流转、往复，构成循环。但由于死亡本身太过纯粹，因此当第一个神祇归亡时——或许是因为神祇与神祇之间的战争，也或者是因为星辉本身就会衰败的缘故……”
“总之，当第一次死亡降临，归亡这个概念就出现在了这个世界上，并固定成法则。”
“其后的时光中越来越多的死亡诞生了，甚至连星辉本身都会为之黯淡，在漫长的时光中，这个世界上一切的衰亡之物和死亡的概念本身构成了一个界域，亡者的国度。”
“在那光海之下，死亡的水和死亡的冰构成一个壳体，壳体之下永不见天日的区域——因为太阳在这个世界也死去了——也就是灰界，壳体之上，是元素的衰亡之地，一片横亘着的死寂之海。”
“渊海，”方鸻接过话头，“归亡者的河流，一切浮空大陆的终末之地，文明的历史和辉煌之地皆沉沦入其中，生命随之衰败，星辉在其中会自然流失。”
方鸻拿出绳索，用火箭飞拳砰砰将铁钉钉入地面，然后套上索具，将绳圈丢下去，绳索垂下近百尺长，没入黑暗之中。
他同时起身向下面看了一眼，然后打了个比方：
“那里就好像是……”
“如同时间在加速衰败，人们会短暂地走完一生，从出生到衰老，”弥雅终于找到那个准确的描述，“只有古海的石板能在其中永恒，其他一切皆尽化作尘埃，如果那下面的法则支离破碎真与渊海相连的话……”
“那你们的确得小心一些。”
“无妨，我会保护你们，”奥黛丝看着方鸻的行动，伸出手握住他的手。“用不上这个。”她说，同时另一只手则伸向谢丝塔。
女仆小姐表现有些不适应，但也没反对。
另一边的弥雅看着这一幕，则心领神会地伸手握在方鸻的手上，此时一道光芒从那位女神大人身上显现，下一刻三人眼前一花便出现在了黑雾之中。
传送令方鸻有些头晕眼花。
但那一刹那之间他还是察觉出什么，不由回头看向一旁的弥雅，正对上那双银色的眸子，后者有些了然地向他点了点头，眼中闪过一丝若有所思之色。
两人看再向奥黛丝，那位战士装束的女神已经收回手，正打量着这黑雾之中的一切。诚如她所言，神情之间显得有些陌生，显然也是第一次来这个地方。….
方鸻看向后方，下来的那面悬崖大约在百米之内，从上面垂下来的绳索可以作为一条后路，倒也无伤大雅。
一旁的女仆小姐已经穿上臂甲，并令上面的水晶发出柔和的光来——她举起水晶，但光照进黑雾的范围，像是撞上一堵厚实的墙，不过将雾气驱散了十来尺，便再氤氲不前。
方鸻拿出一只发条妖精，向前方掷了出去，构装体的外壳映着水晶的幽光，表面散发着金灿灿的光泽，但那光很快就黯淡了下去，像是生了一成绿锈，驱动膜翼的铰链也不再顺畅，发出一阵咔咔的声音，在半空之中解体，一头坠落下去。
方鸻倒吸一口冷气。
“我们在第二世界时，曾不止一次对渊海下展开勘探，”弥雅看着这一幕开口道，“那里同样与衰亡的国度相连，魔导器和战具在里面如同蒙上一层灰，无法使用，甚至侵蚀导致损坏。”
“依赖魔导炉的战斗职业者在里面与普通人无异，每一次各大公会都是费了很大代价，才从渊海下取回一些有价值之物，石板，或者别的什么东西，”她看着那个雾蒙蒙的世界，仿佛想起了过去的经历，“整个世界都笼罩在一层厚厚的灰尘之下，所以才会被人们叫做灰界，但渊海不过是灰界的一隅。”
“这个地方的确很像是渊海深处，不过从元素层往下深入渊海是一个渐进的过程，越往下，那个衰亡的世界就越是死寂，”弥雅又道：“但这里生与死的边界如此分明，这层弥漫的雾气像是两个世界清晰的界线一样，连我也没见过这样的景象。”
方鸻却想起了一件事，意识到什么：“……等等，那或许并不是真正的雾气，而是死寂的星辉构成的，衰亡的元素和以太在这里形成了一个真空的区域。”
他话语一停，忽然反应了过来——
由于选召者的星辉并不是来源于自身，而是与星门相联系，在星辉死寂的区域，他们自然无法与星门取得联系。
这就是死寂区的来历，而凡人的一切装备都是由魔力驱动的，而星辉正是构成以太与元素最底层的要素，没有星辉，自然失去一切。
他第一次在精灵遗迹遭遇死寂区时，对以太与星辉的本质还缺乏认知，更重要的是，没有真正见过死亡的星辉是什么样子，因此还无法认识到死寂区的本质。
只是……
这里的星辉为什么会侵蚀魔导器本身？
方鸻忽然之间想到了那枚漆黑的水晶，与影人描述的它们的世界的遭遇。
空寂的星辉会本能地吞噬世界的存在性，就像是一个欲壑难填的黑洞，即便是最后影人们意识到了灾难的来临，但大量的空洞还是将他们的世界吞噬一空。
所以这里的星辉……其实更类似于某种虚空……
但在辛萨斯时代的遗迹之中，怎么会存在如此之多被消耗殆尽的星辉？它们彼此堆叠在一起，形成一个冰冷的充斥着死亡的星辉的世界，难怪这样的地方会被称之为生与死的交界。….
这并不是一般意义上的死亡，而是概念上的寂灭。
反过来说，这里与渊海相连，那渊海之下是不是还存在着一个更加广泛的，死寂的世界？
但渊海的存在甚至比蛇人帝国本身还要古老，在第一祸星，第二祸星降临之前，这些死寂的星辉又是谁造成的？在影人的世界殒落之前，艾塔黎亚就已经存在着一个死寂的世界了？
但渊海为什么没有吞没整个云海之上的国度？
方鸻心中疑窦丛生，但奥黛丝的声音将他拉回现实的世界，“小心那些雾气，它们会让这个世界上一切物质衰败，甚至是世界本身，只有在我的领域中可以庇护你们安全。”
她又专门对方鸻道：“我可以让你的发条妖精飞出这片领域，并维持一段时间，但只有不到一刻钟时间，如果你不想失去它们，要在那之前让它们返回我的界域。”
方鸻点了点头。
他可以感受到女神奥黛丝身边那片无形的‘国度’，正随着她的步伐徐徐向前，那其实是充盈的星辉，汹涌而出的无穷的以太的力量甚至一时压制了周遭的死亡与寂灭。
令人几乎以为，它们可以填平黑雾之中的虚空。
“那只是一个错觉，”奥黛丝却道：“我的力量还不足以填平这里的虚空，令死寂的星辉重燃，一位死亡的神祇造成了这片区域，它昔日的力量远甚于我。”
“所以，”她严肃地提醒道，“留给你们的时间不多，必须在力量耗尽之前，找到罗德里戈的宝库所在。”
方鸻没那么悲观，摇摇头道：“那位海盗王的宝库也不一定就在这下面，我们还可以退回去再重整，也说不定罗昊他们那边会传来好消息，只是有备无患而已。”
但奥黛丝摇摇头，并不作答。
方鸻放出更多的发条妖精，在女神神力的加持下，向着黑暗之中飞了出去，那位海盗王一生积累了大量的财富，他的宝库不会是一个小地方，在这片满是废墟的遗迹之中应当相对显眼才对。
也一如他所预料，一刻钟已足以令发条妖精飞过广阔的区域，何况是他的银蜂——他并没有打算让这些构装体返回，比损失，眼下还是时间更紧要一些。
很快，他就找到了第一个目标。
撞击摧毁了这个区域几乎一切事物，坍塌的建筑也早已碎成瓦砾，又在死寂的侵蚀下化作尘埃，只剩下稀少的断墙残垣——这还是因为固体之中元素力并不活跃。
而越是活跃的魔力，譬如魔导装具，在这里越容易被死亡的星辉同化与侵蚀。
在那片瓦砾之中，他发现了一座高大的建筑，犹如一座尖塔矗立在废墟的中央，尖塔下方有一扇巨门，对开的大门尘封在静滞的时光中，门与尖塔的外立面上皆覆盖了厚厚的一尘灰。
方鸻心中却想到另一个细节，奥黛丝有能力带他们来这最下面一层，但海盗王罗德里戈还有阿德妮的父亲不过是一介凡人而已，他们怎么能来这下面？….
而且那位海盗王将他的宝库放在这下面真的好么？死寂的星辉会侵蚀一切，对方的遗产中——尤其是阿德妮的父亲留下的遗产中应当有大量的魔导相关的产物存在，更不用说那里说不定还有一座他的专属工坊。
如果宝藏只是金银财宝这些死物，那也没有这么吸引他们了。
他收回眼线，对奥黛丝与弥雅说了一下自己的看法，那位女神大人听闻之后，想了一下道：“你说得不无道理，但小心无大错。”
方鸻点点头，他会亲自来这里，自然也是存着这样的心思。不过他看了看奥黛丝，心中总有一种奇怪的错觉，总觉得这位女神大人似乎有些过于笃定了。
她显然对这里怀着一些特殊的看法。
“我有一个疑问，女神大人，”方鸻犹豫了一下，终于还是开口问道，“您曾亲眼见到过罗德里戈登上这座岛屿么，当他在这座遗迹之中建造自己的宝库时，他是否曾见过您？”
奥黛丝沉默了片刻。
“有些事，我不能立即告诉你们，”良久，她才开口道，“但我可以保证不会欺骗各位，事实是，我没有见过那个凡人，因为我复苏的时间在那之后。”
“复苏？”方鸻有些意外，“我不太理解您的意思。” “从沉眠的状态下醒来，”奥黛丝答道：“我和你们的诞生不同，凡人需要经历幼年... -->>
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