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这场盛大、庄重的送行仪式,传递了很多很多的重要信息。
龙傣部族是一个处于上升期的大部族,部族上下可谓万众一心,众志成城。打通湄公河航道,关乎公司生死。长老和部民们无限期盼的目光,让虞松远和林涛难忘、动容,感到肩上的担子沉甸甸的。
他们对此次航行的凶险程度,艰难程度,也有了充分的认识。
大帆船载满货物,都是湄公河里常见的木质货船,单船满载重量八十吨,用一个一百三十五匹马力的柴油机带动螺旋桨航行。龙吉的大船队,主要跑从会晒到安南境内的九龙江出海口之间的整个湄公河流域。
而从会晒到中国的西双板纳,是湄公河的上游航道。在这段河道内,上世纪八十年代初的时候,八十吨的货船行船是很困难的。以二三十吨小货船组成的小船队,主要负责跑这一段。
从会晒到西双板纳,河床多由原生基岩或沙卵石组成,航道弯曲、狭窄,水流湍急,漩涡汹涌,暗礁棋布。江面宽度自上而下逐渐收缩,枯水期河宽一般为50米,最窄处仅仅25米。
旺水期航道模糊,水流湍急,洪水往往将河道中央的暗礁淹没,如果船只稍微航行不当,便有触礁的可能。而在枯水期,当水域的流量为不变值时,湄公河孟巴里奥水域河宽水浅,容易导致船只搁浅。最浅时,水只有一米深左右。
为保证安全,龙吉的几条大船,驾驶台和船舷两边一直到水下,都用铁板包着,目的是为了挡子弹。这种薄铁皮,对付手枪和冲锋枪子弹还行,步枪和机枪子弹,近距离可以轻松穿透。大船上最大的主舱室两边,则是双层铁皮,能挡住机枪子弹射击。
虞松远和林涛住的,正是船上最宽敞的一个主舱室,两名部族少女给他们泡好茶。他们在舱内呆不住,便不时到舱面试图帮忙。但船工们都各司其职,他们根本插不上手。于是,干脆两人在隆隆的机器声中,就在舱面上摆起围棋。
梅雪和苏吉先是坐在舷边看着大河两岸的风景,叽叽喳喳地用澜沧语聊天。后来,也坐到舱面他们身边,静静地陪着他们下棋。
两个只有十四五岁的部族贴身使女,不停地给他们削水果,剥香蕉,添茶水。
虞松远用中文问梅雪和苏吉,“你们也会下吗?”两个女孩似乎明白他的意思,羞涩地摇摇头。但调皮的表情分明是,你教我们就能学会,而且我们也愿意学。
从永珍到他曲这一段水路,湄公河几乎划了一个大大的半圆形,顺着澜沧与暹罗的边界,开始一路向南而去。事实上,澜沧与暹罗的边界,绝大多数,正是以湄公河为界河。
湄公河发源于中国的青藏高原,全长近四千九百公里。从中国的澜沧江边界算起,至安南的九龙江入海,在南亚中南半岛全长近二千一百多公里。既是南亚重要的灌溉河流,也是南亚三角洲主要的水上运输线。
中南半岛地处热带,这里没有四季。一年里,只有两个季节,一个是雨季,一个是旱季。十月仍是雨季的末尾,雨随时都在下,似乎每天都要下一二次似的。湄公河仍是旺水季节,行船特别顺畅。
大河两岸的山峰、雨林、棕榈、椰子树、芭蕉、竹海,河边水面上的大水车、竹楼、民居,往来不绝的渔船、小客轮和货船,河两边撒网的独木舟等等,充满诗情画意,如一幅宁静的山水画,其景致可与中国的三峡相媲美。
船到班巴推市时,已经是傍晚时分,船队抛锚。梅雪和苏吉起身到舱外转了一圈,就兴冲冲地钻回到舱内,拧着他们的耳朵,将他俩拽出舱外。
这里湄公河约有七八百米宽,河面宽阔,混沌昏黄,浩浩汤汤。天空,满天红霞中,现出一道彩虹。远处,落日如硕大的火球,正坠向层林之中。虽然这里不可能有“大漠孤烟”,但这条宽阔的大河,落日的壮景,还是令人叹为观止。
虞松远忽然对南亚产生了无比的亲近感,他心里在感叹,有朝一日,等这里太平了,这壮美的大河晚景,必将成为中国公民的境外旅游目的地。
大船都泊在岸边,靠帮联在一起。厨房在最后一条船上,部族战士做饭时,两个女孩仍然不离虞松远和林涛左右。等饭做好,梅雪和苏吉帮着使女,将船工送过来的饭菜摆好,然后和虞松远、林涛、龙吉和老周一起开饭。
“老天,这里的蚊子真多。”虞松远不胜其烦地说。
“现在才是傍晚,到了晚上和夜里更多。水面上不仅是蚊子,各种小虫子、小咬,一抓一大把。全年只有十二月至第二年的二月,蚊子... -->>
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