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sp; 一盏茶以后，骑兵们重新集结完毕，刘欣大手一挥，沙地上卷起一片尘烟，直往皮山方向去了。此时，遮住月亮的那片乌云已经不知去向，皎洁的月光下，一队骑士默默地向西奔驰。沙漠的夜晚冷得出奇，士兵们又抛去了多余的衣服，有些人的脸已经被风刮得发紫，但是没有一个人说话，也没有一个人叫苦，甚至连马儿都懒得嘶鸣。终于，东方升起一缕曙光，所有人这才觉得身上有点暖意的。
队伍在一片沙丘后面稍事休息，吃了点东西，又喂了一会战马，便继续上路。天虽然亮了，可是在沙漠里行军依然无聊得紧，四周的景色一模一样，除了偶尔可以见到几株枯死的胡杨树依然屹立不倒，满眼都是黄澄澄的沙子。走着走着，这天就热了起来，马上的骑士热得晕头转向，胯下的战马也“呼哧呼哧”喘着粗气。
因为现在是急行军，可比不得平时慢吞吞的走路，人和马都要累很多。奔驰了一个时辰，前面出现一片绿洲，那是沙漠里的一个小村子，刘欣立刻下令休息。其实也不能算是休息，虽然停止了前进，士兵们却闲不下来。一个个虽然已经累得满头大汗，却必须抓紧时间补充水源，将随身的水囊灌得满满的。喂饱了战马，还需要将裹在马蹄上的布条解下来，将马牵到湖泊中洗个澡，既是清洁，也是降温，以保证马儿有足够的体力。
就这样，从凌晨一直奔行到傍晚，又来到一处小村子，而天色也再次暗了下来，整个队伍已是人困马乏，还是没能赶到皮山。萨阿丁打马来到刘欣身边，说道：“大人，这里已经属于皮山地界。刚才小王问过村民，他们都没有听说皮山城里有什么外敌入侵。从这里到皮山正常行军也不过大半日的路程，不如先在村子里休息一晚，明天继续赶路不迟。”
刘欣摆了摆手，说道：“这个村子太小，容纳不下这许多人马，而咱们的帐篷昨天晚上已经全部烧毁，总不能让将士们露宿挨冻吧。既然从这里到皮山只剩下大半天的路程，那咱们就加把劲，争取两个时辰内赶到皮山！”
不顾萨阿丁的劝阻，大队人马离了这个小村子，继续向皮山城疾驰而去，终于在半夜时分来到了皮山城下。此时的皮山城，城门早已紧闭。不过，有皮山王萨阿丁在，倒也不用担心叫不开城门。
进了皮山城，萨阿丁感觉自己整个人都快要虚脱了，但是到那些年轻的汉军士兵们却依然保持着整齐的队形和挺拔的身姿，他也只好强自撑，内心却已经对这支军队佩服得五体投地了。他却不知道，汉军士兵们之所以能够撑下来而没有一个人掉队，都得益于他们平时艰苦到几乎苛刻的训练。至于刘欣，由于每天坚持练功，他的体质也不是常人可以比拟的。
萨阿丁简单地询问了一下城内的情况，便赶紧走到刘欣身边，告诉刘欣，在自己离开的这几天，皮山城内并没有发现什么异常。然后，萨阿丁便热情地邀请刘欣今天夜里就睡到他的王宫去。
在西城的时候，萨阿丁已经亲眼到过于阗王献象将自己的王宫让给了刘欣暂住的。于阗可比他的皮山强大多了，既然献象都肯让出自己的王宫，那他还有什么好犹豫的。所以，他邀请刘欣住进王宫的时候，一脸的诚恳。
刘欣却笑了笑，说道：“不必了。这一路上你也吃了不少苦，赶紧回去歇着吧，我和我的将士们住在一起。对了，你让人找些御寒的衣被过来就行。”
这是一个特权时代，谁也不会提出来要求官兵平等，如果刘欣自己住进温暖的王宫，甚至怀里再抱上几个美人，在别人眼里也是再正常不过的事情。但是刘欣自己却不这样，他要和自己的将士们在一起同甘共苦。马上就会有一场大战在等着这些年轻的士兵，决定战争胜负的最大因素还是人，而士气在这里面又起着至关重要的作用。
果然，得知刘欣今天夜里会和他们呆在一起，整支队伍都沸腾了，在荒漠上奔行一天一夜所带来的疲劳仿佛一下子消失得无影无踪。
萨阿丁劝不住刘欣，只得自己拖着疲惫的身躯返回王宫。他今天实在太累了，就连小别数日的王妃想和他亲热一下，他都提不起精神，头一挨上枕头便打起了呼噜。
这一觉，萨阿丁睡得很沉，从来也没有睡得这样香甜过。突然，他从睡梦中被人摇醒。萨阿丁费力地睁开眼睛，只见他的王妃正一脸焦急地说道：“大王，你快醒醒，城外来了许多军马。”