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,那是。小哥,你把箱子收好,咱们进去喝两杯。”
刘裕和卞彰还是孩子,自然是不会喝酒的,而高览一心想早点赶到西域,崔掌柜也有那么多货物要照管,都只小饮了两三杯,大家随便用了点饭菜,决定连夜赶路。
即使如今是清平世界,盗贼也不可能销声匿迹,白天或许好一些,到了夜晚这些魑魅魍魉就会从各种角落里冒了出来。所以,除非规模比较大的商队,一般情况下,商人们都会等天亮才出发。不过,崔掌柜今天喝了点酒,又有高览在身边,而那对小兄弟看上去也不是等闲之辈,胆子壮了许多,这才决定连夜出发。商人重利,早一天赶到目的地,就可以早赚一天的钱,多跑几趟,那利润就滚滚而来了。
出了茂陵城,十几辆车走村过镇,路上却出奇地安静,不要说强盗,连个小偷小摸的都没有遇上。一打听才知道,这几天不断有军队经过,盗贼们都闻风远遁,谁会在这个时候往刀口上撞啊。所以,这段时间反而是最安全的。
天亮的时候,一行人已经到了陇县,这里属于凉州汉阳郡辖下,比起茂陵要冷清许多。崔掌柜抬头看了看东方的冒出的一丝曝光,转身问道:“高将军,二位小哥。你们看是进城稍事休息,还是继续赶路?”
高览急于到军前一展身手,不假思索地说道:“趁着早晨凉快,咱们还是多赶些路的好。”
刘裕也担心宫里会派人追赶自己,于是连声附和。
现在虽然是初夏,但是今年北方大旱,天气已经十分炎热,若是等太阳升上来,更是火辣辣的令人受不了,对于远行的商队来说,也只有利用早晚凉快点的时间赶路,现在有了高览和刘裕兄弟的加入,夜里也不用担心了,崔掌柜对他们自然言听计从,点了点头,对伙计们大声吆喝道:“兄弟们,打起精神来,加把劲,赶到平襄城吃早饭去!”
一行人又往前走了十多里地,身后忽然传来阵阵急促的马蹄声。崔掌柜十分警觉,连忙起来,手搭凉蓬朝着东方眺望。只见远处烟尘大作,似有数百骑马正疾驰而来。
如今不同往昔,大汉王朝已经完全掌控了整个草原,马匹供给充足,稍微富裕点的人家就能养上三五匹好马,南来北往的商队也全换上了马车。这里是主要的商道,拥有上百匹马的大型商队随处可见。就拿崔家来说,他带的这一支商队算是最小的了,最大的一支驼马多达六百。
尽管如此,崔掌柜还是没有掉以轻心,小声提醒道:“高将军,后面这帮人来者不善,需要多加提防。”
刘裕这小哥俩虽然有把子力气,但在崔掌柜眼里终究是小孩子,遇到大事还是必须依靠高览这种老将。
高览也觉得这数百骑来得太快,不像是普通商队,如果不是朝廷军队的话,很有可能是一股强悍的马匪了。虽然这几年大股马匪已经销声匿迹,但如今西边战事又起,难免有人重操旧业、浑水摸鱼。
不等崔掌柜的话说完,高览已经跳下车来,解开缰绳,牵出一匹马来。这马虽然比不上他原来骑的战马,但也聊胜于无,好歹能够让他一展马上功夫了。
那数百骑来得飞快,转眼间已经看得分明。当先一人穿红甲,披红袍,胯下一匹火红的骏马,远远看去就仿佛一团烈火。在他的周围簇拥着数十骑,都是白衣白甲,坐下白马,再后面则是数百名黑衣黑甲的骑士。
高览正提着木棒跃跃欲试,见此情形,慌忙说道:“崔掌柜,赶紧带着大家退到路边去。”
崔掌柜惊讶道:“莫非连高将军也不能抵敌?”
高览摇了摇头,说道:“这是朝廷的军队,如果是马匪,哪来如此整齐的装备,不说别的,那几十匹白马就难凑齐。”
崔掌柜恍然大悟,连忙指挥伙计们手忙脚乱地将马车赶向路边。
这时,那队骑兵已经到了近前。那如烈火一般的骑士“吁”的一声勒住了马,目光如炬,从商队众人的脸上扫过,然后轻叱一声,道:“走!”
崔掌柜这才发现,那名红衣骑士居然是名女子,只是她神情冷峻,令人不敢正视。
随着这名红衣女子一声呼喝,众人皆策马从商队旁边冲过。崔掌柜不禁有了更加惊人的发现,那些穿白衣的骑士居然都是些美貌的妙龄女子,而那些黑衣骑士却都是些彪形大汉,身高全部在八尺开外。这支骑兵绝对不是普通的军队。
就在此时,一名白衣骑士忽然脱离大队,直奔商队而来。
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