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“直呼王爷名讳不说,还诬赖王爷?”杜青二话不说就是一棍,“以下犯上,再加二十大板!”
蔺长冬被打得眼冒金星,他从小到大哪里受过这等苦,奋力反抗,却被两名侍卫死死按住,压根动弹不得。
几板子下去,整个人已经近乎瘫软。
嘴里却还是不肯服软:“陆泓琛,你分明是公报私仇!”
“私仇?我与你有何私仇?”陆泓琛问。
“你……”蔺长冬一时语塞。
他当然不能说,自己与秦雨缨关系匪浅,以至于陆泓琛这个七王爷心生嫉妒。
若有证据也就罢了,可这些都是无凭无据的小事,看上去根本不值一提,说出来也没有人会相信……
虽然,他的确对秦雨缨动过那么一点心思,可并未来得及付诸实际。
平白无故要挨几十板子,他到底得罪谁了他!
打到第十大板的时候,蔺长冬已是快要疼晕过去了,万一腿上落下什么残疾,叫他今后还如何开疆扩土,一统异族?
早知如此,何必招惹秦雨缨这个该死的女人?
杜青下手极重,打得蔺长冬那叫一个惨,秦雨缨颇有些没眼看,待到二十大板,摆了摆手道:“行了,差不多了。”
杜青这才停下,而蔺长冬已是嚎叫连说话都力气都不剩了。
外头围了一圈看热闹的人,见了蔺长冬的惨像皆是议论不已。
京城的确有不少大户人家失窃,听闻开绸缎庄子的李老爷,家中丢了一对沉甸甸的玉貔貅,还有那开银铺的洪家,整个铺子都被人盗窃一空,甚至知府廉清,家中也无端端丢了不少财物,据说盗窃手法极其高差,现场连一点痕迹都未曾留下,至今找不出半点线索……
哪晓得,这贼人竟被七王爷给找着了!
这可是一桩大案啊……
不多时,廉清匆匆忙忙赶到:“王爷,王妃娘娘,这蔺长冬家住何处,属下立刻叫人去他家中搜查!”
言下之意,其他赃物定也是被此人所藏。
蔺长冬的家就在永安街街尾,小小的府邸,只有两个小厮和三名丫鬟。
搜来搜去,几乎都要掘地三尺了,却压根没瞧见其他赃物的踪影……
“王爷,此事似乎有些可疑,不如……让属下好好调查一番?”廉清犹豫着朝陆泓琛提议。
以他为官多年的直觉来看,这蔺长冬十有八九是被冤枉的。
不过,人都已被打成这样了,这话可不好直说,否则岂不尴尬?
陆泓琛颔首表示赞同,蔺长冬很快就被带去了衙门。
那折扇上的文字,自然早已被陆泓琛亲自抹去,另有下人作证,秦雨缨那日一直与陆泓琛待在一处,并未见过这蔺长冬。
如此一来,便不会有人借此中伤秦雨缨的清白。
不过经衙门一番审查过后,却没有发现别的线索。
不日,秦雨缨与陆泓琛皆被请到了衙门参与查案,这一次,不仅廉清,还有其余官员也在,堂上坐了好几人,一个个板着脸,神情十分严肃。
毕竟此事非同小可,案件迟迟未告破,着实有损衙门颜面。
其余官员自然没有廉清这么好说话,一个个恨不得立刻将蔺长冬屈打成招,如此也好尽早破案……
可怜了蔺长冬,不仅挨了二十板子,还在牢中受了不少私刑,被衙役拖上来时,整个人已是有些惨不忍睹。
他府上的丫鬟、小厮,以及名下店铺中的伙计、掌柜,皆被叫了过来。
问来问去,始终没问出任何端倪。
“你们这些狗官,该不会是想屈打成招吧?”蔺长冬着实咽不下这口气,咬牙切齿地吼道。
“肃静!”廉清一拍惊堂木,转而问作为人证的雨瑞,“丫鬟雨瑞,你是否亲眼见到此人从七王府后院翻墙而入?”
雨瑞仔细想了想,道:“奴婢只看到了一个背影,不过,奴婢却是一路悄悄跟踪了过来,见那人最后进到了糕点铺子里,而后就再没出来过了,不是蔺少爷又能是何人?”
蔺长冬着实拿不准这丫鬟究竟在打什么鬼主意,不过有一点却是可以确定的,若这贼人的帽子扣在了他头上,他的名声可就尽毁了。
故而,此事他怎么着也不能认!
思来想去,有了所谓的人证物证,他根本无从辩驳,不过,这丫鬟雨瑞所言,却并非没有漏洞……
思及此,他将目光投向了一旁那糕点铺子的掌柜。
掌柜是京城人士,四十来岁,身形瘦长,背影应是与他差不多……
掌柜被蔺长冬这么一瞧,心中不由有些发憷——他怎么觉得,蔺少爷目光好生不善,像是打算拿他开刀?
“掌柜的,我三日前叫你去七王府送糕点,你可还记得?”果不其然,蔺长冬一开口便问了这么一句。
声音有气无力,语气却是笃定。
掌柜哪里去七王府送过什么糕点,闻言瞪大了两眼,好不惊恐:“蔺少爷,何曾有过这种事……”
“这么说,你是被冤枉的了?”秦雨缨顺势问道。
“我为人正直,又岂会贪恋你的财物?”蔺长冬很是没好气。
“这掌柜与蔺公子身形差不多,说不定真是奴婢看错了人。”雨瑞也点头说道。
“冤枉啊,小的从未偷过什么佛像啊……”掌柜的叫苦不迭。
天地良心,他这是倒了什么霉了?
不是说,叫自己过来是审理案情的吗,怎么自己无缘无故竟成了贼人?
“将此人拿下!”廉清拍案吩咐。
掌柜的连声喊冤,却还是被押入了狱中。
不过,他却并未惨遭毒打,审他的既不是廉清,也不是衙役,而是秦雨缨与陆泓琛。
这掌柜姓刘,似乎与蔺长冬关系匪浅,早在蔺长冬进京之前,就已通过书信,叫刘掌柜在永安街买下了好几家铺子。
那些信件,刘掌柜一直好好保存着。
将外祖母写的那封“家书”拿出来一比对,果然与书信上的字迹有所相似。
“这蔺长冬,应当是个模仿笔迹的高手。”她道。
她之所以让雨瑞声称看到的只是一个背影,就是为了有机会将蔺长冬身边的人一一严查,说不定能查出更多猫腻。