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;因着李元青的一番话，其他几个木匠也觉着铁家做的过分了。在庄县，除了县老爷的官邸是最大的之外，其他的大户人家，不过也是徒有虚名，只不过比他们这些寻常百姓家底子厚了些。可也没到，狗眼看人低的地步。
大平头也有些不快的道：“李兄弟说的对，大小姐，麻烦你快些看过，我们也得回去开工呢！”
铁穆兰一向被人恭敬惯，冷不丁见着这些人都不能她面子，再好的脸色顿时也挂不住了。她挥手，让老仆过去一个一个的瞧过。老仆在铁家干了许多年，对主子的喜欢清楚的很。他看过之后，再叫铁穆兰定夺就成。
可这一圈瞧下来，他看上的不过只有两件，其他的，要么刻工不够精细，要不造型粗糙，他们做出来的东西不像女儿家用过的。他最后留下的却是李元青跟另外一个青年木匠，其他人，连那个大平头，都被请了出去。
对于自己会被选中，李元青丝毫没有诧异，自己有几斤几两，他比谁都清楚。
那老仆把结果报给铁穆兰听，铁穆兰眼睛看着李元青，她一直坐在上首位，看人的时候，精巧的下巴高仰着，一副居高临下的模样。
这眼神叫李元青很不舒服，他转开头，心里正琢磨着，是不是应该现在就走。
铁穆兰站起来，走到二人的家具跟前，只瞧了一眼，便挥手让老仆把另外一个人遣走，然后她走到李元青身边，微笑着道：“刚才听他们说，你是姓李对吧？”
“是，小人姓李，”李元青不卑不亢的道。他低着头，始终没有看她。
铁穆兰狡黠的笑了笑，“你做的这个梳妆台手工比他们那几个都强，我便定下你了。”
李元青低头道：“谢大小姐，不知大小姐准备定做哪些家具？”
铁穆兰秀眉一挑，“先别急着谢，我还有条件呢！”
李元青暗道不妙，也心知她出的条件，肯定不会太简单，所以他没吭声，静观其变。
铁穆兰也不在意他是否接话，她走到廊檐下，看着院里的景色，背对着他道：“我的条件说来也不难做到，我房里的所有家具都要换，什么床啊，桌子，椅子，还有衣柜子，统统都换掉，所以动静很大的，对你来说也是笔不小的买卖，不过……”她顿了顿，转过脸来，瞧着他，“不过你得在我家里做，你可以把工具都搬来，吃住都在这里，以便宜随时检查，要是做的不合我的心意，随时都可以改，这个要求，不过份吧？”
对别人来说，的确不过份，而且还是个天大的好事。试想一下，平日在家里吃饭，伙食肯定没有铁府里的好，对于那些家境贫穷的人来说，简直是天上掉馅饼的事情。
可这些人当中，并不包括李元青，要他不回家，整日整日的见不着儿子跟媳妇，那还不如杀了他来的干脆，这样的日子，他是一日也过不下去的。
所以李元青毫不迟疑的回绝了他，“是不过份，但是小人做不到，对不起，小人得回去了。”说完，他背起梳妆台，便往外走了。没卖给铁家，还可以拿到大全那里去卖，一样能卖出钱来，犯不着白送给他们。
铁穆兰脸色变了，一个健步跨出去，拦在他面前，步子轻盈迅速，的确是有两把刷子，“为何做不到，难道就因为舍不得妻儿吗？我瞧你也算得上堂堂正正的男子，没想到却是如此没用，不过是离家几个月罢了，连这点舍弃的精神都没有，真是懦夫。”
路被她拦着，李元青要走过去，便得绕开她，但他扛着东西，实在不方便，便只得停下来，难得愤怒一回，“铁姑娘，你说够了没有，我只是送个样品给你过目，又不是你家长工，你凭什么这样说我？我是否懦弱，跟你无关，请你让开！”
老仆见小姐要发怒，赶紧上前拦住。李元青愤愤的扛起东西，头也不回的走了。
等他走后，老仆把他在县城里听到的，关于李元青跟田麦芽，以及谢文远的事，都给讲她听了。
通过老仆的讲述，铁穆兰忽然很想会一会田麦芽，看看她究竟有什么不同，或许她不过是个普普通通，土的掉渣的村姑罢了，根本没有他们传讲的那般神奇。
李元青出了铁府，一路气呼呼的回到四方货栈。
麦芽已经回了临仙楼，黄大全此时正在店里招呼客人，见他气脸色铁青的跑回来，便心知这一趟遇上麻烦了，能把李元青气成这样，看来这人也真是极品了。
见麦芽不在四方货栈，李元青也不耽搁，放下东西，便往临仙楼去了。
中午的饭，在临仙楼大厅里。
陈二顺邀他们尝尝厨子新做的菜，自打酒楼改了名字之后，档次就上去了。他特意吩咐厨子把菜做的漂亮些，要色香味俱全，叫客人看着就食欲，再不能像以前似的，只要烧熟了，味道凑合，啥也不用管了。
既然是聚餐，便少不了叫上黄大全和秦语堂，至于李和，只能将就着让小二打包些饭菜送过去，总不能叫他一个人还做饭。
临仙楼生意的确不错，就在他们吃饭的功夫，客人也是络绎不绝，陈二顺也顾不得坐下吃饭，忙着去招呼客人了，虽然他是掌柜，招呼客人这种活可以教给伙计去做，但做为一个和气生财的经营者，适时的跟客人寒暄几句，谈笑风生，还是很有必要的。
牛牛在田氏怀里，麦芽可以轻松的吃个饭了。李元青像个没事人一样，跟黄大全喝酒，也拉上秦语堂一起喝，原本秦语堂是属于滴酒不沾的人，可现在也算是被他带进沟里了，多多少少也能喝上几盅。
到了午时末，客人逐渐少了。田氏看着伙计们忙不过来，便把牛牛丢给李元青抱着，卷了袖子就去收拾。田氏经常这样干，伙计们也就习惯了，只觉得这样的老板娘平易近人，不似有些尖酸刻薄的老板，只会指手画脚，挑肥拣瘦。
秦语堂他们都走了，他们还有生意要做。麦芽觉的这样坐着也不好，反正他们也吃完了，看着满桌子垃圾，她也站起收拾，一面又叮嘱李元青，“你带着牛牛回老爹的屋子去吧，等我忙完了这边，就去哄牛牛睡午觉。”
李元青抱着依依呀呀唱歌的小捣蛋，站起来，道：“行，那我们先回去，不过你得快点，他要是饿了，我可搞不定，牛牛，快跟娘亲说再见，”他抓着牛牛的手，朝麦芽挥了挥。
牛牛当然不会说拜拜，不过倒是会挥手，小手胡乱甩动，萌翻了，一只手不够，再加一只。
田氏瞧见了，大笑着感叹道：“哎呀，我家牛牛就是聪明，学啥都快，长大了是不是得考状元哪？”
“哦……咦……”牛牛见姥姥冲他笑，他更欢乐了，在李元青怀里，使劲抖着腿，又是笑，又是吐舌头的，眼睛也眯成月牙似的。
这时，店门口忽然走进来几个人，气势汹汹，不知道的人，还以为是来打架的呢！
李元青抱着牛牛正往门口去，准备回家的。一转身，瞧见来人，刚刚还是笑容满面，瞬间就变了阴天。牛牛却啥感觉也没有，拍着手在那唱歌。
铁穆兰一眼就看见他怀里的小娃，呵呵一笑，道：“这就是你儿子吗？还真是可爱，难怪你离不开！”牛牛真是可爱到天下无敌，即使如铁穆兰这般挑剔的人，也是一见着就喜欢上了。
李元青往后退了几步，离她远远的，“大小姐过奖了。”他只说了这一句，至于她为什么会出现在这，完全不关他的事。
陈二顺也很快注意到门口的情况，铁家人他是认得的，铁穆兰也不例外，经常来馆子里吃饭，所以熟识的很。麦芽跟田氏刚刚去后院送碗筷了，这会才出来。
麦芽看着站在门口盛气凌人的少女，只觉着她挺有飒爽英姿的美感，不过她脸上的高傲神色，却叫人不敢恭维。
陈二顺笑呵呵的迎上来，道：“这不是铁大小姐吗？咋这个时辰过来了，您吃饭了没有？要是没有，我现在就让厨房做。”
铁穆兰嘴角勾起一个微笑的弧度，“陈叔，叫我穆兰就好了，我是对准了来您这里吃饭的，随便做几样小菜就好，今儿我就在大厅里吃，不去雅间了。”
她身后还跟着一男一女，女的应该是婢女，男的就是那名老仆，两人都恭敬的站在主子身后，见主子找了个位子坐下，两个忙跟了上去，伺候在左右。铁穆兰示意他俩坐下，两人也不作推辞，拉开椅子坐到了两边。
陈二顺叫小二去后面准备，炒几个简单的就行，也不用多精致。
铁穆兰坐下之后，就在大厅里扫了一圈，最后把视线落在麦芽身上。因为此时，麦芽在站在李元青身边的，田氏怕耽误牛牛睡觉，便不让她再干了，店里有伙计，干完是迟早的事，不用她插手。
女人家的直觉是与生俱来的，当铁穆兰看过来时，麦芽明显感觉到她眼里的敌意，这倒叫她纳闷了，貌似她俩是头一次见面，总不至于她长的面目可憎，叫人看着就心生厌恶吧？
李元青根本不想理会铁穆兰，也知道麦芽有了怀疑，便小声对她道：“回去再跟你细说。”他这样一讲，麦芽便明白了，敢情铁穆兰来的这儿，是跟自己的相公有关啊？
麦芽拿眼睛瞪他，以眼神警告，这事回去非得解释清楚，否则可没完。
李元青真觉着跳进黄河也洗不清了，他真的不是有意搭理铁穆兰的，更不晓得，她咋会突然跑到这边来。看来，这下回去要的罪受了，哄媳妇的活他还没干过呢！看来，真得好好学学了，殊不知哪天就把最爱的娘子给得罪了。
铁穆兰品着婢女递过来的茶，淡淡一笑道：“李元青，想必这位就是你娘子吧？”
李元青愣住了，他好像从没跟她提过自己的名字，这丫头从哪听来的。他越发觉着自己完蛋了，看这情形是不能走了，他急的后背都是汗，没办法，怕麦芽误会，他赶紧把在铁府里的事，从头到尾讲一遍给她听，就捡他跟铁穆兰的对话，这是最关键的。
麦芽知道李元青不会撒谎，他要是撒谎，那他就不是李元青了。听完他讲的话，麦芽也大致了解了，想来这位目中无人的铁大小姐是看上她相公了呢？她现在是来干嘛？挑拨离间吗？
铁穆兰的感情来的也太快了些，只见一面，就喜欢上了？简直不可思议。不过，既然人家找上门，她自然得弄明白，铁穆兰葫芦里究竟卖的什么药，可别留下什么隐患。
想到这，麦芽微笑着走到铁穆兰的桌边，对她点了点头，用最和善的笑容对她道：“我就是他的娘子，不知大小姐点了我的名是何用意？难不成是我家相公在府上得罪了您，所以您现在特意来兴师问罪？”
刚才铁穆兰只是随意的瞟了麦芽一眼，只觉得眼前的女子，身材修长，容貌清丽。等她靠近了之后，却瞧清她眼里有着不属于乡下女娃的镇定和自信。根本没有她想像之中的土气，那犀利的眼神看上去无比的精明。
铁穆兰便心知自己猜错了，她正了正神色，开始认真对待，顺便也邀请麦芽坐下。麦芽拉开椅子，也不矫情，这样平等的坐着，更有利于彼此谈话。
田氏看见麦芽跟个陌生的人坐在一起，正要上去问问的，但被陈二顺拉住了。他也看出来，铁穆兰是有事而来，麦芽也不是软柿子，不会吃亏，再说了，让她独自去应对也是好事，他们做父母的，在一边静观其变，要是真有麻烦了，再出现也不迟。
李元青歉意的对他们笑笑，不得已又把之前跟麦芽的事跟他们讲了，他现在真是后悔，先前吃饭的时候，咋没说清呢！
另一边，铁穆兰仍是笑着，“我是看中了李元青的手艺，想叫他进府里，替我打几件家具，也是因为庄县城里没几个像样的木匠，我不得已才选了他，工钱待遇自是不少，可他说放不下家里的妻小，所以我便想来看看，是怎样的绝代佳人，让他放不下。”
麦芽听说她话有揶揄的意思，她冷笑着道：“姑娘谬赞了，书上不是说嘛，情人眼里出西施，想来，元青看我，也是这个感觉，等姑娘遇到心上人时，就会明白其中的奥秘，至于做家具一事，我只能说，一切得看我相公的意思，不过呢，我家里农事较忙，离不开他，姑娘的意思是让他进府里干活，却是叫我们为难的事，怕是做不到，要叫姑娘失望而归了。”
她回答的即委婉又直接，也算是很给铁穆兰面子了。
可铁穆兰不吃这一套，不仅她不吃，连着她身边的老仆脸色也难看的很，只见他不快的道：“我家小姐诚心邀他进府，这是给了你们多大的面子，别的人想进还进不了呢！不过是个把月的事情，真有那么难吗？大不了，你们农忙的时候，府里放几天假，让他回去干活就是，这有何难？”
李元青听的一阵气愤，高声道：“这个面子，我们不要也罢！”
麦芽听到相公说的话，面上柔柔的笑了，丝毫没有受到他们此番话的影响，“你们可能搞错了，在你们看来很大的面子，在我们这些小人物看来，其实不值一提，你们又何必抬高自己，贬低别人呢？我们是靠着双手吃饭，即使再累再辛苦，那也是凭劳动换来的，我多说一句，铁大小姐，你若是离了铁家小姐的身份，你还能做什么？不过是个一无所有的小丫头，你现在能如此高贵不凡的跟我说话，是因为你生在铁家，你叫铁穆兰，懂吗？”
铁穆兰不懂，她也不需要懂，从出生那日起，她就姓铁，就是铁家的掌上明珠，这是既定的事实，没有但是。所以麦芽说的那种假设，绝没有发生的可能。想到此处，铁穆兰冷哼道：“那又如何，我现在依旧是铁穆兰，你依旧是个村姑，别尽说那些没用的，本小姐的面子，还从没人敢不接过，我不过是看上你家相公的手艺，又不是要跟你抢他，你有必要这般紧张吗？”
她身边的婢女也是满脸的不屑，“喜欢我家小姐的男子多了，凭你们这种身份，我家小姐又岂会看在眼里！”
麦芽冷冷的瞪着那名婢女，她难得生气，可一旦生起气来，也是很厉害的。
不是有那么一句话嘛！会咬人的狗不叫唤，那只会虚张声势的，其实胆子也没多大。
这个比喻虽然难听了些，却道出了实情。现在麦芽跟铁穆兰相比之下，就是如此，别看铁穆兰叫的凶，其实她不过是个没经验，妄自尊大，外加目中无人的娇小姐，岂知外面世道有多险恶，也更加不懂得如何去看人。好比，在她看来，麦芽好像只是个乡野村姑，顶多嘴皮子利落些，可又怎能跟她比呢？