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的富强公司,充满货柜的尽为日货;城门显眼的地方,大胡子仁丹广告、哈德门香烟广告,触目皆是。耸立在德山河岸外商所有的亚细亚、美孚大洋油罐,很远都可以看到。他们不仅在常德倾销车糖、煤油、汽油、柴油、润滑油、颜料、肥田粉、香烟、绸布等产品,还经过常德港口将这些商品运往湘西及川、黔等地倾销。同时还廉价大量收购常德及周边地区的桐油、生漆、皮革、猪鬃、肠衣、水银、棉花、莲子、稻谷、干鱼、药材、茶叶、雄黄、五倍子等。这些进出口货物都是由沅水流域的几万船户运进运出,将大量的农副产品驶运到常德,然后转运长沙或武汉再运往国外。”
“常德华商就没有与之抗衡?”江大帅问出,自己都笑了,看看满街挂的日本旗子,这个问题问得有点蠢。
熊芹龄说道:“怎么没有?斗不过啊!”
江大帅笑了笑,没有说话。
熊芹龄看到江大帅一脸不相信,赶紧说:“常德商绅为了调节本地帮派、行业之间的互相倾轧,力图发展本地民族工商业以抵制洋货的倾销,成立了常德商务总会。不过还是争不过洋鬼子。”
“为什么?”江大帅问。
“税重!”熊芹龄又补充一句:“洋鬼子是不向我们缴税的。”
熊芹龄看着江大帅询问的目光,说:“这几年,常德战乱四起,军费严重不足,不管是谁在常德当家,为了维护庞大的战争开支,首先要加重田赋。田赋有地丁、租课两项。辛亥年全县地丁征收总额为51178两库平银。民国3年,政fu把地方附加并作正税,另准地方开征附加。正税有厘金、盐税、牙税、当税、屠宰税等30多个名目。税率由值百抽二、三逐步加重到值百抽五、六,个别项目甚至加重到值百抽十。盐税采取过卡抽税的办法,外盐运入境内,少的抽二、三次税,多的抽五、六次税,运盐越远,盐税越重,以致盐价猛涨,出现石米斤盐的异常现象。县署除加重旧税,开征新税外,还附加收取名目繁多的杂捐杂税。常德县开征的杂捐杂税有契捐、房捐、船捐、换户捐、戏剧捐、功德捐、公安取缔捐、游宴捐、堂条附加捐、卷烟吸户公益捐、自卫捐、壮丁捐、乡保甲办公费、身份证费,未种鸦片的要交懒惰税,添人进口要交人头费,死了人要交道关税、落地税等等。真是有名皆捐,无物不税。”
江大帅听完忍不住感慨道:“自古未闻粪有税,而今只剩屁无捐。”
“如此沉重的捐税,弄得老百姓苦不堪言。”熊芹龄点点头:“特别是盘踞县城的各路军阀,巧立名目,滥发纸币,加重厘金,派捐派款,使各种税收成倍增加。如今与民国元年比,烟酒税增加3倍,印花税增加6倍,田赋增加7倍。南北军在常德城头变幻大王旗,各路军头为了谋取钱财,横征暴敛,肆意搜刮。田赋税已经征到十一年后了;厘金加了又加,新征税种加了又加。还采取强制手段,派枪兵上门逼迫商民筹响捐款。街头巷尾士兵川流不息,处处可闻逼捐声。有的店主因缴不出捐款,而弃店逃走;有的店主忍痛将妻室儿女的金银手饰统统拿出来,抵交派款;有的店主拍卖货物或变卖房屋良田,如数按期交款。在军阀的强逼之下,不少巨商富户关门歇业。全县被其刮走的钱财近80万银元之多,导致市场萧条,百业凋零,工人失业,民不聊生。”
说道这里,熊芹龄又补一句:“不挂东洋旗,真的没法活了。”
江大帅沉默了。
湘西还真是一团糟!
熊芹龄只是陪着苦笑。
前面就是湘西镇守使府。
江大帅下马,看了一眼苦笑的熊芹龄。
“这边的华商确实很苦,不过我来了,不会让这种糟糕的情况继续下去。”江大帅又问道:“说说这边民族实业的情况吧。”
江大帅往府里走去,熊芹龄跟在他身后:“这几年,洋鬼子在欧罗巴内讧,有点顾不上我们这里,民族实业开办了不少。常德全县有织布、针织、制线、制伞、制革、皮箱、碾米、电光布、卫生巾、发电、冷作加工、造船等手工业工厂和企业公司40余家。特别是纺织业,县城就有织布机户500余家,织机1100台。同时,商业更趋兴旺,常德城仅经营药材、山货等土特产牙行达300家之多,并且出现一些商贸大户。如经营土白布发家的商家李亨泰、蒋万兴等都拥有数十万银元的资金,还有号称湘西棉纱大王的戴荣庆纱号,积累百万资财的谦记绸布号等。去年胡鼎珊、罗北鼎等人集银11万两,在县城大河街太古码头创办朗朗电灯公司,供商家营业照明,使常德始有电厂,县城始有电灯。随后,胡基华开办胡元泰机器厂,使县城始有生产机器的工厂。不过这些不算什么,常德首富是洪顺祥。他给龚树堂投资5万元,购置2台蒸汽引擎发电机组,总容量20千瓦,在津市创办境内第一家发电厂。常德用电,都是那边供的。”
“还是个托拉斯!”江大帅咋舌道。在江大帅印象中,电力公司就是暴利托拉斯。这本来是他想发展的产业之一,想不到已经有人捷足先登了。他又问:“这个洪顺祥旗下还有什么实业?”
熊芹龄摇摇头:“没有了。他是湘西最大的地主。”
江大帅愕然。
了解了这么多,感觉常德这潭水还真他妈深。满城的东洋鬼子膏药旗,兵祸乱民的湘西,还有背后捣乱的那些鬼……这一团乱麻,问题越来越多了。
想起满城飘扬的东洋鬼子膏药旗,江大帅就恨得牙痒痒!