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第二天中午，风沙竟然小了许多，天空也不再昏黄，荒原上的视野开阔起来。前方的地势也趋于平缓，这是接近荒沙镇的平原地带了，再往前走，只有一片平原，不会有什么能够埋伏伏兵的地形。
奥达克暗暗松了口气，昨天队伍通过枯骨峡谷的时候，还有夜晚宿营的时候，他总有一种心悸的感觉。他从来不忽视自己的直觉，正相反，他相当重视直觉，因为这种直觉在他军旅生涯中无数次救过他和他战友的命。
他一度担心铁尔部族会利用对荒原地形的熟悉设下伏兵，而昨日的沙尘暴天气，绝对是适合伏击的好天时。
米兰达似乎完全没把这些潜在的危险当回事，甚至在通过峡谷的时候，都没有派出斥候先行侦查，宿营也没有加强夜间警戒。
在奥达克看来，对于一个指挥官来说，这是严重的失职，是傲慢轻敌的表现。
他并没有因此轻视女骑士米兰达，他听闻过这位贵族女孩的事迹，公国骑士学院之花，骑士学院三星之一，在武技和军略方面都有着绝佳的天赋，曾在南部人类公国联盟骑士大赛上夺取过桂冠。
他也清楚，任何一个公国首都过来的将军，知道自己要讨伐的是一群蛮族，大概都会如此轻敌。蛮人会使用战略和战术？那地精都可以屠龙了。他们在学会韬略之前，还是先学会制作一件像样的衣服吧，围着兽皮的蛮人，文明程度也就仅仅比光屁股的穴居人强上那么一丝丝而已。
自己真的是老了吧，锐气已经被消磨光了，只剩下狐疑和谨小慎微，奥达克想。
也许是该到了退役的时候，这些年积攒的军饷足够在老家买下一座庄园了。走走关系，用积累的军功换一个男爵的爵位，可以守着不大的封地当个小领主。
也许还能开设一家骑士训练学校，教导一下孩子们，说不准将来自己的某个弟子也会成为一颗冉冉升起的将星。
“奥达克队长，你看，前方朝我们过来是什么？”
奥达克的思绪被打断，他立刻朝米兰达所指的方向看过去。
视野很开阔，米兰达所指东西只怕在3里外，远方地平线的位置因为阳光的曝晒，景物有些模糊，像是有一层模糊的光膜阻隔，在常人眼中完全是个模糊不清的黑点。但这难不倒奥达克，他非常善于观察。
“看起来像是个骑兵。”奥达克微微眯着眼，仔细分辨着：“现在还看不清，不过根据颜色判断，不是荒原上的野兽。”
奥达克叫来传令兵，发出了全军戒备的命令。
又过了一阵，他终于看清了那个移动过来的目标，那是个骑着山羊的地精。
地精穿着一套颜色鲜艳的“戏装”——蓝红条纹的马裤，带着高垫肩的绿色夹克，他带着一顶尖头帽，帽端还缀着彩带，随着山羊的奔跑，彩带飘舞。
地精高举着一杆旗帜，旗帜上绘着天平、刀剑和盾牌的纹章。
奥达克觉得这地精的装束有些眼熟，他很久之前似乎见过，记忆太过久远，他又不太敢确定。
“斥候队，去把那个地精抓来。”奥达克发出了命令。
“等等，不必了，它自己会过来的。”
米兰达阻止了蓄势待发的斥候们，奥达克疑惑地看向她。
米兰达轻轻摇了摇头，解释道：“旗帜上是战士守护神‘席文塔姆’的纹章，代表着‘公平一战’，那地精穿着‘宣战使’的制服，虽然那件制服看起来就像小孩子在万灵节讨糖果时穿的戏装，但规格和形制款式完全符合《战争礼仪》中的记载。”
她再次摇了摇头，像是自言自语，又像是问奥达克：“我没看错吧？打扮成宣战使的地精？这样的战争礼仪，公国之间都不多见了。”
奥达克这才回忆起来，大概十年前，在第三次布涅战争期间，自己曾见过两个人类公国著名的骑士团开战前进行过派遣宣战使的战争礼仪，当时的他对宣战使那身滑稽的打扮印象深刻，忍不住笑出了声，被上官听到，狠狠地受了责罚。
派遣宣战使与敌人接洽，约定战场和开战时间，甚至公布己方军队数量，军队阵型。这是一种正统的骑士战争礼仪，这种礼仪代表的是传统的骑士精神，执行礼仪的双方军队往往是秉持骑士之道的老牌骑士团。
在战士守护神“席文塔姆”的鉴证之下，公平地一战，摒弃任何阴谋与诡计，让战士们的勇气和力量成为主宰战场成败的唯一依凭，这是一种骑士特有的浪漫。
地精骑着山羊来到奥达克和米兰达面前，在距离他们不到三步远的距离勒住了山羊的缰绳。
在两位骑着高头大马的人类军官的逼视下，这只地精显得异常惊恐，它活像一只面对着老虎的狐猴，本来就很丑陋面孔扭曲得不成样子。
它哆哆嗦嗦地掏出一卷羊皮纸，笨拙地将之展开，猥琐地偷偷抬头瞟了一眼，就埋下头操着怪腔怪调的通用语吞吞吐吐地念了起来。
“英英……英勇的人类骑士殿下，我谨代表蛮族酋长罗森－铁尔向您致以诚挚的问候，祝您武运昌隆。”
念完这句，地精宣战使咽了口吐沫，又偷偷抬眼看了一下才继续念道。
“你方军队已深入我部落领地，来意昭然，妄图对我部族悍然发动侵略行动，意欲灭亡蛮人之民族，此实为破坏荒原和平繁荣之举动，铁尔部族与蛮族人民对此难予容忍。兹正式宣布，铁尔部族将动员力量，进行顽强抵抗。
在伟大的战士守护神‘席文塔姆’注视之下，铁尔部族将本着公平与正义的原则，与你方约战。战场设在前方五里处的红沙原野，我方士兵一千人已集结完毕，列队恭候贵军进入战场，并保证不会在贵军展开阵型时进行突袭。
以战神的荣耀为证，望贵军予以正式的回复，如果贵军畏战撤退，我军不会予以追击。”
念完了战书，地精宣战使一手扶着山羊的犄角，颤巍巍地站在了山羊背上，踮着脚尖，用另一只手将战书递了上来。
奥达克和米兰达面面相觑，完全被这状况搞懵了。
“我是不是还没有睡醒？”米兰达哭笑不得地说：“什么时候这些只会挥舞木棍和丢石头的蛮人会写外交辞令了？为什么蛮人会派地精当宣战使？我感觉自己像是进了喜剧大师戈培尔的荒诞剧中的某个场景。”
“这……也许这是个陷阱。米兰达小姐，我看我们不必理会这个假冒的宣战使，直接杀掉了事，然后按照既定的计划，抵达荒沙镇休整，直捣铁尔部落的老巢吧。”
奥达克脑子也乱了，他猜疑过蛮人们会采取各式各样的阴谋诡计，设下各种圈套，却从未想到这些蛮人会学着老牌的人类骑士团派遣宣战使，将双方的军队约到平原地带展开一场硬碰硬的决战。
他本希望米兰达将这次行动进行得正式一些，但万万没想到蛮人们希望这次战斗更加“正式”，甚至上升到“骑士... -->>
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