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妹妹是被彭氏加害，和彭氏大吵了一场不提，听说还去县衙告了官，怎知县老爷一听是卑幼上告尊长，非但不接诉状，倒还把费聪这孩子一顿杖责当作警告，我是为这两个可怜的孩子打抱不平的，但一问我家方正，竟连他也说律法有定卑幼不得状告父母。”
青萍把从方母这里听来的话如实转告周王三位，他们倒谁都不觉得出乎意料。
“这果然又是继母不容元配子女，这下子种种蹊跷也都解释得过去了，只是死者连尸骨都已被焚毁，且又符合这里的风俗惯例，恐怕即便是惊动了官衙，也难以察明事实真相了。”周王大觉这桩案子极其棘手。
“倒也不是没有其余办法可想。”兰庭道：“不过我们需要先去费家走一遭，试探一番彭氏，必须弄清楚她有无行凶的嫌疑，兼且心计究竟如何，才好制定详细计划。”
“可就这样平白无故登门，且张口就提费大姑娘，要真是彭氏行凶，岂不打草惊蛇？”周王有些犹豫。
“这件事，还得靠二弟在前冲锋陷阵。”兰庭笑着委以重任。
“怎么就得靠我？”周王直觉他的这只臂膀居心叵测。
“三弟不便张口，而我也不甚擅长与陌生人尤其是妇人交道，倒是二弟更加平易近人，只要发挥出往日三分本领，足够打消彭氏的戒备之心了，当然由二弟出面试探才是十拿九稳。”兰庭不吝恭维
，称赞周王殿下讨喜妇人的能力。
但周王殿下半点都没觉得自己是被恭维了。
他把兰庭指了数息，到底也只好摇头作罢：“罢了，涉系一条性命，我也只好勉为其难，不过托辞你可得给我想好了，否则露出马脚来被那彭氏识破，可怨不得我。”
周王是真有意愿在竞储的重要关头分心管顾一介平民女孩是否遇害？他若真有这份侠义之心，倒不像是为了权位不择手段的恶徒了——春归默默思索。
但则不过就周王对兰庭的认识，应当明白不管他有无意愿插手桃源村的这起命案，兰庭都断然不会在察觉蹊跷后不闻不问，说不定这番积极热心也是为了麻痹兰庭，总之还不能证明周王就一定不是玉阳真君口中的祸害暴主。
三人经过简短的商量，便一路打听着去往费家。
话说这桃源村是位于桐溪北岸，背靠着一片丘陵，村子是依靠从桐溪凿引的一条沟渠灌溉田地，而沟渠环绕了大半村落，最终汇入一片洼塘，不少村民便会聚集在洼塘浣衣，也有小儿干脆跳进去嬉水，于是洼塘便成为了整座桃源村最为热闹的地方，而费家的屋子便位于洼塘东侧两、三百步之外。
热心的农妇指着竹栅栏圈围的几间瓦屋，又指了指正在桃树下被好些女孩儿围着的那位：“瞧她，就是费家的小女儿丽娘了。”
春归循着指引看过去，瞧见桃树下一张长条凳上坐着的女孩儿，却是与“嘤嘤嘤”一般大的光景，甚至还比“嘤嘤嘤”的个头高上一些，肤色也比周围的女孩儿更显白净，梳着双丫髻，髻上束着红丝带，桃红衫子翠绿长裙，衣裙一眼看出是簇新的，满脸的春风得意，唇角高高翘起，正接过玩伴递给她的山李果，大模大样的咬食。
春归便没急着先去费家，而接近那群女孩儿想听她们正说什么。
虽说是周王一行的着装与村民们存在显著的区别，自然也引起了不少人的侧目，可普通农家这些十一、二岁年纪的孩子，大多还不会看衣装识人，若是换作另一个不熟悉的环境，面对陌生人他们应当会觉得局促，不过既然是在自家村子里，且现在又专注着说笑玩乐，竟都没有特别留意几个陌生人的靠近，照样继续着自己的话题。
刚才供献山李果给丽娘的女孩儿理所当然挨近了长条凳站着，见丽娘把野果吃得津津有味，她竟也越发得意了。
春归听她说道：“丽娘去了县城娄家，定得记住和娄家管事多夸夸我，等我也去了娄家做雇工，就能和丽娘做伴了。”
却是遭至了丽娘的一个白眼：“你先去洼塘里照照，就你这模样，哪能被娄家管事看中？你再伸出手来给大家瞧瞧，就你这么粗糙的手掌，摸一下丝绸，都得挂出个破洞来，还想织绸？你是去糟蹋丝绸的吧。”
引起一片嘲笑来。
周王往春归这边挨了一挨，悄声道：“这就是彭氏的闺女？可真够目中无人的。”
忽而便又见一个女孩儿，扯了扯丽娘的胳膊：“瞧，你家表姐正往这边来。”
春归看那女孩儿指着的正是她的方向，连忙转头。