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旬年岁的汉子正跪在榻前给一个老妇喂汤水，转头见了薛白等人进来，也是一言不发。
“乔二娃，册上写着你有田七十四亩，实量三十五亩，你可知道？”
乔二娃黝黑的脸，乱糟糟的胡子，一脸的老态，怎么也与“二娃”这名字搭不上边。
他跪在那把汤水喂完，走到了灶前，一声不吭。
唯有薛白能感受到，这农夫瘦削的骨头显出了绝望之感，像是一言不合就能杀官造反。
因为他在华清宫见到的反贼就是这种气质。
“我是新任的县尉，你有麻烦，找我说。”
薛白没再多问，放下两块胡饼，转身走了。
这几日，他就这样一家一家走访、观察偃师县的编户们，虽然他看到的只是很小很小一部分。
到了下午，薛崭赶了过来，禀道：“阿兄，高崇回到县署了。”
高崇时年三十四岁，年富力强、精明冷峻的样子，看起来没有吕令皓、郭涣平易近人。
甫一见面，高崇听说薛白近日在清丈田亩户籍，当即直言道：“薛县尉若是太闲，不如把今年的赋税催缴了。”
“好啊。”
薛白痛快答应。
吕令皓连忙摇手，笑道：“埃，年节将近，还是不要逼迫百姓太甚。”
他心里清楚，若真把差事交给薛白，指不定能闹出什么事来。比如，薛白若是借着隐田、隐户一事，向高门大户索粮，难题最后便要落到县里来。
郭涣得了吕令皓一个眼神示意，上前附耳对高崇小声道了一句。
高崇于是点了点头，道：“催缴一事，我会带着官差去办，请县尊再让齐丑任班头便是。”
说罢，他不理会薛白，自告辞离开，摆出事情已由他说定了的架势。
权在他手上，差役也好，漕河上的凶徒也好，全都听他这个县丞的，自然不必给薛白面子。
陆浑山庄。
一名女子从睡梦中醒来，抚摸着盖在她肌肤上的熊皮大裘，感受着软榻上的温暖，心中愈觉欢喜；屋子里点着熏香，她亦不知是何品种，只知很贵，闻了让人身子都轻快了几分。
这样舒适的屋子，让人醒了也不愿离开。
不多时，宋励只披着春衫从屏风那边走了过来，因屋中烧着炉火，也不觉得冷。
他脚踩着柔软的地毯，站在榻前，抚摸着女子小麦色的肤肌。
“八郎。”
“嗯？”
“我给了你…….要一辈子作你的人。”
“是吗？”
“真的，我不求侍妾的名份，只要能陪在你身边…….”
“不行啊。”
宋励无奈地叹息了一声，道：“阿爷方才找我了，我得准备订亲，不能再在家里胡闹了。
“八郎放心，我很懂事的，不会给八郎添乱。”
“不行，阿爷让我将你卖了，起来，出去吧。”
哭啼声不止，宋励不耐烦，将家中琐事留给下人办，他自更衣出门，往偃师县去寻兄长宋勉。
到了首阳书院，宋勉正在与一个小吏说话。
“阿兄，县署又找你有何事？”
“无非是让家里捐钱粮，我是教书人，不管这些。”宋勉颇显清贵，伸手替兄弟整理了衣袍，道：“你啊，这般大的人了，还一天到晚没个正事，马上也该成亲了知道吗？”
“阿爷让你带我到洛阳去，请舅父为我相看。”
“随我去龙门一趟。”
“为何？”
“我得到消息，上柱国张家的三娘子在洛阳，准备到龙门香山寺还愿。”宋勉稍压低了些声音，“张去逸之女，她两个姐姐，一个嫁了太子，一个嫁了清河李氏嫡支。”
宋励眉毛一挑，道：“这等门第，只怕我配不上吧？
“因此我带你到龙门去，以风采胜之。”
“好！”
“龙门乃是当年阿翁以诗夺袍之地，务必把握住了。”
武后曾在龙门香山寺命百官赋诗，优者赐以锦袍，以上官婉儿主持并裁定优劣。
当时东方虬先写了好诗，以拜赐得袍，宋之问却以一首好诗，让武后“夺锦袍衣之”，传为佳话。
此事宋家引以为傲，到龙门香山寺，如到自己家一样。
宋励笑道：“兄长放心，旁的不会，讨女子芳心我最擅长。”
“把鸡舌香含了。”
“知道。”
鸡舌香却又是另一桩故事，据说，宋之问为人谄媚，想要当武后的面首，可惜因口臭，武后没看上他。
总之，兄弟计议妥当，便准备明日先往龙门，到了再打探张三娘的行踪，以免错过了。
是夜宋励难得安生了些，没去城中的青楼酒肆胡闹，一整夜翻来覆去，想着娶了圣人表侄女如何如何。
到了次日，正准备出门，却忽然听闻了一个消息。
“张三娘在伊水边走丢了…….”
怎么会？
县署，令廊当中，吕令皓踱了几步，再次看向了元义衡，问道：“张三娘真丢了？”
“学生奉明府之命，赶到洛阳送礼，得知张三娘启程前往香山寺，遂连忙赶过去，到了伊水畔时，张家人已惊动了诸县官吏，正在沿河寻找……一问之下，才知是张三娘乘船过伊水时，被激流冲走了。”
吕令皓了解龙门的地势，知道伊河由南向北流到偃师境内，由西向东与洛河交汇，冬天，水流肯定是不快的。
“激流？冲走了”
“是。”
“找到了吗？”
“此事也是奇了，诸县官差怎么找都没找到。”
吕令皓道：“不是船夫故意的？”
“此事……只怕不好说。但若能找到张三娘，可是大功一件，连寿安县尉崔佑甫都赶到龙门了。”
吕令皓踱了几步，喃喃道：“太怪了，谁做的？你说，张三娘到了洛阳的消息，都有哪些人知道？”
“张三娘是悄悄来的，住在玉真公主在洛阳的别馆里，对外并未声张。”
“这还悄悄来的？连本县都知道。
“前几日是公孙大娘特意携弟子去拜会，此后，张三娘还到洛阳新开的丰味楼去用膳，评点了一番，刘长卿为她作了一首诗，因此消息便传了出来。”
“换言之，所有人都知她来了？”
“明府这般说……不假。”
“快！沿伊水搜，保护好张三娘！”
“喏，高县丞已让李三儿在办……”
他们见过张三娘吗？”吕令皓道，“让薛白来见我。”
“明府找我来，可是为了县里催税之事？”
薛郎且坐。”吕令皓问道：“不知你在长安，可曾见过上柱国张公之女。
“张良娣？”
“不，不，是张家三娘。”
“师师？”
薛白随口这一反问，吕令皓不由眼皮一跳。
“薛郎见过”
“曲江宴上见过。”
吕令皓沉吟道：“那，张三娘在伊水走丢之事，你可有听闻？”
薛白摇头道：“我近来只顾着考虑高县丞打算如何催缴税赋…….”
“税赋不急。”吕令皓皱眉道：“张三娘是在伊水丢的，我等需尽快将她找回来。”
薛白问道：“明府言下之意，让我来查此事？”
“这……..”
吕令皓一时又有些犹豫，道，“你初到偃师，还不熟悉，此事由高县丞来查为好，不过，县里只有你见过张三娘，你务必配合高县丞。”
“境内出了失踪案，份内之事，自当尽职。”
薛白以让人挑不出错的态度应下，对此事并不着急。
谁急，谁就被动了。