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尖锐高亢的声音引得大家振奋，在损失一些战马后，他们终于抵达了目的地。
奥斯塔拉城确实卡洛塔的阶段性目的地。
突击归来的女公爵引得举城振奋，尤其是代理城主的贝雅希尔，她大喜于自己的这位姐姐凯旋。只是觉察到姐姐过于焦急的态度，一股不好的预感油然而生。
回到自己的御所，卡洛塔麻利换上一身衣服。
她已回归，仅是喝了一些煮熟的牛奶、吃了些臭臭奶酪块后，就将全城的精英人士集结特别召开军事会议。
贝雅希尔自然坐在这里，甚至还包括另一位佩切涅格贵族、可汗卡甘的另外一位族弟、842年负责押运商品马的草原人努尔格。
女公爵脸上缺乏回家的快乐，大家注意到一男一女两个孩子坐在她的身边。其中一个是下一代公爵卡尔无误，另一个梳着北欧风格发辫的棕黄发色姑娘是怎么回事？
贝雅希尔心直口快，急忙汇报：“姐姐，我把奥斯塔拉管得井井有条。而且，国王赐予我德米扬斯克伯爵，我未来的领地……就在奥斯塔拉的正东，就在哈芬河畔。”
她本希望姐姐能乐呵乐呵，谁知卡洛塔对此毫不关心，至多有一丝眼神的震颤。
“任何事你以后再说。”卡洛塔勐地拍一下大腿，绷着脸没有紧锁，明明依旧很年轻的她意外地挤出深深皱纹：“现在，我们不得不面对一个非常严峻的事态……”
战争来得非常突然，而它的确在这糟糕的节骨眼发生了。
听得卡洛塔的一番描述，在场的人们尽显人生百态。
年轻的佩切涅格贵族努尔格仅会少量的斯拉夫语、诺斯语词，他不禁攥紧拳头就用下讲话自责于自己的疏忽：“早知会如此，过境之事我就东征，扰乱斯摩棱斯克人的计划就能避免现在的麻烦。敌人切断了交通线，若事态不能解决，我们明年返程就面临着风险。”
他叽里呱啦说了很多，正是心烦意乱的卡洛塔根本听不明白。
“你族亲说了什么？”她问及贝雅希尔。
“努尔格……他说现在事态解决不了，影响我们双方的贸易。”
“这是当然的！”卡洛塔怒火中烧暴锤木地板：“这就是为什么我要把你们聚集在这里。就是为什么我突然从大卢基提前赶回来。兄弟们！”
已经没时间再废话，卡洛塔勃然而起，也引得其他人纷纷起身。
她握紧剑柄一副要立刻上阵厮杀的态势：“明日我就启程去见国王。你们所有人立刻集结军队！记住，所有可以骑马作战的男子都要准备。再检查我们现有的马匹，立即挑选合适的乘骑马备战。”
“遵命。”在场男人皆曰是。
“那我呢？有了战争我没理由再缺席。”贝雅希尔焦急反问道。
“可能留里克会让你参战。你就立刻准备吧！带上你的草原卫队。还有……”卡洛塔好好看了一眼之前在大卢基见过面的草原人努尔格，再看着他的双眼深切建议：“兄弟，敌人作乱伤害了我们彼此。作为罗斯王的妻子，我恳求你带领你的人参战，共同捍卫我们的贸易线，捍卫我们的同盟。”
话被贝雅希尔翻译一番，努尔格大为感动。他当然知道卡洛塔的高贵身份，何止妻子，那可是罗斯老国王的养女。可汗卡甘尊称老奥托为父，留里克也尊称佩切涅格老可汗为父，结义的两兄弟一团和气。
基于这些关系，努尔格可以称呼卡洛塔为姐妹，他断不会如此僭越。自己只是普通的草原贵族，能被罗斯王国顶级贵族恳请，岂不是巨大的面子？
努尔格没有多想，右拳勐锤胸口，“为了同盟，我会带着兄弟们参战。”
“那就有劳了。战争胜利后你们有资格自由劫掠战利品。”
参战，一方面是出于同盟情谊，另一方面也是收获利益。就如佩切涅格的本意“以兄弟情谊团结”，卡甘六年前与留里克歃血结义实在是在北方复现一个佩切涅格式的结盟，但能维持同盟稳定的还是彼此都能互惠互利。
据说斯摩棱斯克人集结五千大军在围攻维捷布斯克堡垒，努尔格毕竟见识过堡垒，们心自问他绝得如果自己指挥一直军队绝无可能破城。因为佩切涅格人作为全民骑兵的存在，并不懂攻城战如何打，也想当然的认为那些斯摩棱斯克人面对坚固堡垒异样束手无策。
于是842年到北方的二百名草原人摇身一变以同盟军的姿态决意参与战争。
卡洛塔赫然宣布奥斯塔拉公国进入全面紧急状态，全公国所有会骑马的年龄超过十二岁的男子都要抓紧时间去整顿自己的武器和粮食备战，哪怕户外还在下雪。
她甚至做了最坏的打算，所谓自己在奥斯塔拉城突击集结本部二百骑兵，贝雅希尔带着五十名的骑兵卫队参战，努尔格带领他的二百人参战，如此拼凑出勉强到五百人的骑兵队后，再从南方大卢基集结一百骑兵，合计就有六百骑了。
卡洛塔相信留里克在获悉大恶人瓦季姆现身后会暴怒，可他真的打算御驾亲征吗？
不一定，毕竟留里克早就对自己透露过他要在843年对法兰克用兵，如果御驾亲征参与到西方世界争霸，现在罗斯应该在全面备战。
她在抵达自己的主城后就听到了这些消息——罗斯的确在大规模备战，甚至还扩充了两支骑兵队和四个公民兵旗队，一切尽是针对法兰克故意为之。
“你还想着去法兰克搅浑水呢？！现在瓦季姆已经打到你媳妇的地盘了。你得帮我解决眼前的灾难啊！”
卡洛塔想着，如果留里克瞻前顾后，自己大可在他面前撒泼打滚，哪怕这样做很不雅。再不济，自己就跪在老奥托的面前哭诉，最好把小卡尔和索尔金娜一同拉过去哭诉。
她其实并不想逼着留里克做一些事从而坏了其远征大计，至少远征法兰克基本用不着骑兵吧？不如，再让菲斯克带着第一骑兵队的彪悍老兵们参战？这是她的最低限度之希望。
“至少一个菲斯克，如果我还能要来布罗迪的第二骑兵队就是如虎添翼。到时候具体作战我就交给菲斯克指挥，就像以往的行动那样一定能取胜。留里克啊留里克。我多么希望你可以御驾亲征。因为你最有资格亲手处决那个瓦季姆……”
就是抱着这样复杂的心态，在第二天卡洛塔带着儿子、未来儿媳，以及一些随从们，他们就在道路平坦的大湖东岸行军。马队经过一个又一个斯拉夫村庄，再在下午经过了老罗斯人的移民之城青年城与姆斯季斯克。
殊不知骑兵们举着罗斯旗帜以冲锋之姿态向诺夫哥罗德狂奔，来者有不少戴着牛角装饰的头盔，一看便知那是奥斯塔拉公国的战士。
这是什么情况？警觉的姆斯季斯克的老罗斯人不得不想到一种可能——该不会是南方有战事吧。
他们能这么想不足为奇，毕竟整个840年和841年，环尹尔门湖区就是高度军事戒备的，就是生怕斯摩棱斯克人大举北伐。
而此时，王国的第二都城诺夫哥罗德，在其户外的被薄薄积雪覆盖之地，一支军队正冒着风雪训练。
国王留里克头戴金冠屹立雪中，一如年轻时的奥托那样身形伟岸高大。
本着平时训练多流汗战斗时期就少流血的原则，四个新旗队在老兵带领下开始各方面的集训，两个新编骑兵队也在现有的常备军骑兵带领下施展特训。
老罗斯人的年轻直系后裔们，以及绝大多数的白树庄园后生仔们，尽被留里克吸收到军队里。
诺夫哥罗德户外区域变成大军营，训练时的喊杀声震耳欲聋。
恰是在这样的特殊状况下，卡洛塔带着随从们抵达诺夫哥罗德，索性就在城外的荒地训练场见到了留里克本人。
到底彼此身份还是夫妻，少了一份君臣礼仪，卡洛塔下了马便向留里克跑去，还不及留里克缓过神就遭遇一记熊抱。
“卡洛塔，你怎么来了？！”
面前的姑娘勐抬头，她一阵鼻酸竟哭了出来。“留里克！”卡洛塔带着哭腔说道：“斯摩棱斯克发动战争。你！要帮帮我啊。”
“啊？！现在？战争爆发了？！”