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; 秦熺开始利用一切机会,给自己疯狂造势。
秦熺一方面借助秦桧年老多病的机会,千方百计地争夺处理朝政大事的机会,借机安插忠于自己的人手。
另外一方面,发动了大量秦氏集团中听话的党羽,向赵构上奏,希望能让秦熺升职为参知政事,正式进入宰相行列。
但这些奏折,甚至都还没到赵构那里,就已经被秦桧让曹泳给压制下来了。
秦熺一计不成,再生一计。
绍兴二十五年春,秦熺以“回乡祭扫秦氏祖茔”为理由,告假回返秦家在建康城的祖坟。
从临安到建康,自然是坐船最为方便。
秦熺刻意大张旗鼓以显示自己的力量,直接让临安、两浙转运司的所有大船全部随行。
一时间,河面上数百艘大船云集,遮天蔽日,蔚为壮观,引来无数人的惊呼赞叹。
沿途的官员们更是争先恐后地迎奉。
平江知府汤鹏举,不但提前好几天就等待秦熺,还在平江运河上硬生生地赶工了一座巨大的彩楼,找来了一大批的官妓,每日在彩楼上翩翩起舞,只为了给路过的秦熺欣赏一番。
镇江府御前诸军统制刘宝也不甘落后,直接带着两万士兵挥舞各式各样的彩旗,来迎接秦熺这个“天下第二大员”。
秦熺所到之处,各地官员丑态毕露,各种溜须拍马的事迹,不胜枚举。
皇宫中,赵构当然也得知了这些“盛况”。
听完杨沂中的禀报之后,赵构一声冷笑。
“这些秦氏党羽,简直就是无耻之尤。”
杨沂中赶忙道:
“陛下,臣决定近日就将刘宝免职。”
刘宝严格说起来,也属于杨沂中的部下。
赵构摇了摇头,一脸轻蔑地开口道:
“无妨,就让这些家伙都蹦出来。”
“呵呵,等到秦桧死后,朕再一个个和他们算账!”
另外一边,秦府中,秦桧也从曹泳处得知了秦熺的行动。
已经是白发苍苍的秦桧发出一声冷笑,道:
“这个蠢材,是还嫌官家不够忌惮我们秦家吗?”
“搞出这么大的动静,对我们秦家有什么好处?只会让秦家更加成为天下人众矢之的!”
曹泳看着苍老的秦桧,心中不免也有些担心,道:
“相公,若是想要让小公子(林一飞)上位,眼下就得早做准备。”
“一个屯田郎,终究还是不够啊。”
由于曹泳非常识时务,秦桧已经决定将年轻的林一飞“托孤”给曹泳。
秦桧点了点头,缓缓道:
“的确是这个道理。这样吧,你等会回去上个奏章,把飞儿升为尚书省右司员外郎。”
这个官职虽然不高,但在曹泳和一些忠心于秦桧的党羽配合下,足以让林一飞掌控尚书省的实权,和秦熺分庭抗礼。
很显然,秦熺这一次所谓壮大声势的行动,反而增加了秦桧对这个养子的不满。
这一次,秦桧终于克服了对妻子王氏的恐惧,正式对秦熺下手了。
一个月后,曹泳通过同属于秦桧集团中支持林一飞的盟友右正言张扶,将巴结秦熺的平江知府汤鹏举直接免官。
紧接着,秦熺在朝中的诸多党羽,也纷纷被秦桧借助曹泳作为刀子,进行大力清洗。
然而,秦桧病情的恶化程度,远超所有人的想象。
仅仅过了两个月,到当年九月份,这种清洗就不得不停止了。
因为此时的秦桧甚至连床都起不来了。
若是还要清洗秦熺势力,那秦氏集团随时都可能分崩离析。
在这种情况下,秦桧不得已只能重新将秦熺视为继承人。
秦熺也被之前的清洗给吓坏了,赶忙对着病床上的秦桧做出承诺。
“爹您就放心吧,等娘去世之后,孩儿一定让一飞弟弟回归秦氏,认祖归宗!”
单单从表情上就可以看得出来,秦桧是完全不相信秦熺这番话的。
但此时的秦桧已经别无选择,只能虚弱地开口道:
“若如此,最好不过。”
“对了,老夫的病情一定要瞒住陛下,绝对不能让陛下得知具体情况!”
秦桧深知,早就已经盼着他死的赵构是绝对不会放过这个机会的。
他必须要尽可能地瞒着赵构,争取时间,做好内部过渡,让秦熺继承宰相之位后可以继续架空赵构,等待赵构的死亡!
此刻的皇宫之中,赵构同样也召集了一群自己的心腹。
“这些天都说秦桧病重,他到底是怎么样了?”
听着赵构的询问,众人也是面面相觑。
过了好一会,杨沂中才开口道:
“陛下,这几年以来每隔几个月就会传出一次秦相公病重的消息,这一次或许也只不过是烟雾弹而已。”
众人闻言,都表示或多或少的认同。
秦桧是个大奸臣不假,但被罢相一次后,政治手段突飞猛进也同样不假。
在绍兴二十年遇刺患病,居家不出后,秦桧每隔一段时间就主动放出病重的消息,就是为了误导赵构。
若是赵构贸贸然对秦桧下手,秦桧自然也就有理由进行反击,甚至和金国来个里应外合,夺取皇位!
赵构心中也是非常烦躁。
眼下事情不明,赵构实在是投鼠忌器啊。
“给我去打探,一定要打探清楚秦桧真正的情况!”
这一次,上天应该是对秦桧这个奸臣忍无可忍了。
赵构养在宫中的养子,普安郡王赵瑗(赵伯琮)在机缘巧合之下,竟然通过秦府中某个秘密渠道证实了秦桧重病的事实,并火速前来禀报赵构。
赵构闻言,顿时大喜过望。
“好啊,秦老贼终于要死了,朕得想个办法。”
和心腹们一番商议之后,赵构终于下定决心,颁布了一份即将“外示闲暇,巡幸建康”的旨意。
赵构为啥要突然出巡建康府呢?理由也很简单。
在旨意中,赵构理所当然地点名“秦太师为国之柱石,当随朕一同巡视建康。”
这句话在所有人看来,都没有任何毛病。
皇上出巡,宰相陪同,再正常不过了。
可是……
就秦桧现在重病连床都起不来的样子,怎么陪同?
作为宰相,病到连床都起不来,那就应该告老辞官,不能占着茅坑不拉屎啊!
这就是赵构的阳谋。
你秦桧不是想要隐瞒病情吗?
朕偏偏就要把这件事情戳破,逼着你辞官!
旨意颁布之后,秦熺吓得面无人色,赶忙回府将这个消息告知秦桧。
偏偏秦桧这个时候因为生病糊涂了,直到第二天才清醒。
看完这份圣旨的秦桧,沉默良久。
就在秦熺、曹泳等守在旁边的心腹都开始怀疑秦桧是不是又变得糊涂的时候,秦桧终于慢悠悠地开口了。
“秦熺,你替老夫写一份辞呈吧。”
“啊?”在场的所有人都愣住了。
很快,这份由秦熺代笔的辞呈就送到了皇宫中赵构的案头。
赵构神清气爽,看着辞呈上的文字:
“……臣衰老交侵,日就危缀,伏望许臣同男(秦)熺致仕,二孙(秦)埙、(秦)堪改差在外宫观。”
赵构看完后,发出一声冷笑。
“这无耻老贼,都死到临头了,还和朕玩这一套!”
“哼,秦熺秦埙秦堪都提了,还有一个林一飞怎么不提?”
秦桧私生子的事情闹得沸沸扬扬,赵构自然不可能不知道。
赵构立刻提笔,否决了秦桧的辞官。
秦桧得知消息之后,又让秦熺单独上奏请求致仕。
赵构继续提笔否决:
“朕方赖卿父子同心合谋,共安天下,岂可弃朕而去?”
秦桧接着又单独上奏,请求辞官。
赵构第三次提笔否决:
“卿独运朝堂,再安社稷,朝廷恃以为轻重,天下赖以为安危。”
“勿药之喜,中外所期。纳陈有禄,岂朕所望!”
对于赵构接连否决秦桧父子的辞呈,心腹们显然也有些疑惑。
杨沂中就忍不住开口道:
“陛下,既然秦桧父子主动请求致仕,为何不顺水推舟将其批准呢?”
赵构呵呵一笑,并没有回答。
这涉及到的可是高深的政治斗争智慧,怎么可能告诉杨沂中这个臣子?
说是高深,但道理这种东西,只有想不到,说出来就很简单。
赵构已经看穿了秦桧父子接连上辞呈之事的真正目的。
他们就是希望赵构能正式任命秦熺作为正宰相,至少也出任参知政事这个副宰相的职位。
只有秦熺出任宰相,才能名正言顺地统御秦氏集团在朝堂中的势力。
但赵构又不是傻子。
被秦桧架空了这么多年,已经够恶心了。
怎么可能会答应让秦熺继续在自己头上拉屎?
而且,这种反复拉锯,对赵构来说还有另外一个好处。
那就是让全天下臣子都知道,秦桧马上就要死了!
秦桧活着的时候,包括赵构在内的南宋所有人都被压制,没有任何一个人敢反抗。
可秦桧既然都要死了,情况当然就不一样了。
那些忍了秦桧很多人的人,这种时候肯定会开始冒头。
就算是秦氏集团内部,本来也都是一群溜须拍马、有奶就是娘的墙头草。
一旦这些墙头草察觉赵构坚持不让秦熺接班,这些家伙还会继续支持秦熺,和秦熺共患难吗?
当然不会!
墙头草从来都是“君子不立危墙之下”。
只要他们发现秦熺不行,那他们就一定会第一时间弃秦熺而去。
有这种种条件在,秦氏集团事实上已经到了分崩离析的边缘。
所以赵构什么都不需要做。
他只需要耐心地等待秦桧、秦熺父子不停的上辞呈,然后不断地否决。
然后,秦氏集团自然就崩掉了!
事实证明,赵构的判断是非常正确的。
在秦桧病重的消息人尽皆知之后,大量秦氏集团内部中人开始主动向杨沂中、王继先等赵构心腹靠拢。
为了获得在秦氏集团轰然倒塌后效忠新主的机会,这些见风转舵的墙头草迫不及待地出卖了秦桧、秦熺父子,将大量机密泄露给了赵构这边。
就连原本对秦桧唯唯诺诺,从来不敢和赵构单独碰面的宰相们,这段时间也动不动就来单独奏对汇报了。
到这里,赵构已经彻底掌控了主动,事实上重新将朝政大权拿在了手里。
万事俱备之后,赵构便找来杨沂中。
“明日,朕要去秦府亲自探望太师,你让殿前司兵马做好准备。”
说话时,赵构脸上是掩饰不住的得意。
都这么多年了。
终于可以送秦桧这个杀千刀的老贼上路了!
翌日,赵构带着上万名殿前司士兵,浩浩荡荡地来到了秦府。
这么巨大的阵仗,哪怕是两三个月前摆出来,临安城中都会立刻血流成河。
但今天,不会了。
秦桧辛辛苦苦建立的秦氏集团,表面上依旧庞大,但内里早就已经是一堆朽烂的木头。
只要轻轻戳一下,这堆烂木头就会彻底垮塌。
正如赵构所预想的那般,临安城中没有任何的异状,秦府也同样敞开大门,秦熺站在门外毕恭毕敬地迎接赵构进入了大堂。
作为皇帝,赵构理所当然地坐在了原本只属于秦桧的主位上,笑容满面地开口道:
“太师呢?快请他出来,朕要探望一下他!”
这句话其实很没道理。
赵构明知道秦桧都重病卧床不起了,怎么还要让秦桧出来?
明明应该是赵构去病房探望才对。
历朝历代的皇帝探望功臣,哪个像赵构这样的?
就这么一句话,其实已经完全将赵构心中的想法表露出来了。
秦熺的脸颊明显抽搐了一下,只能无奈地开口道:
“还请陛下稍候片刻,臣这就让臣父出来给陛下请安。”
秦府后堂,躺在病床上的秦桧从秦熺口中得知赵构的话,原本就已经非常虚弱的脸庞上顿时出现了几分惨然。
“呵呵,老夫压制了他这么多年,他有怨气也是应该的。”
“熺儿,扶老夫起来,给老夫更衣吧。”
以秦桧垂死的病情,更衣什么的自然是一件比较漫长的麻烦事。
但赵构一点都不在意,他笑容满面地坐在秦府大堂安静地等待着,还和一旁随行的杨沂中等人说说笑笑。
终于,秦桧在秦熺、秦埙父子的搀扶下,缓缓来到了大堂中。
秦桧身体过于虚弱,甚至无法完成跪拜的行为,只能老泪纵横地看着赵构。
赵构见状,心中那叫一个爽啊!
老贼,你也有今天!
不过,当了三十年皇帝的赵构,演技早就已经是炉火纯青,当即一脸悲痛,也掉下眼泪。
“看到卿家如此,实在是让朕心痛啊!”
说着,赵构还从袖子中拿出了红手帕,赐给秦桧擦拭眼泪。
大堂中的其他随行臣子见状,自然一个个也是落泪哭泣,一片愁云惨雾。
看见这一幕,搀扶着秦桧的秦熺心中一动,觉得机会来了,暗想道:
“陛下看起来似乎对爹还是有些情分的,这应该就是我争取宰相的机会!”
于是秦熺终于迫不及待地松开了秦桧的手,对着赵构行礼奏问:
“陛下,不知代居宰相者为谁?”
这句话说出来,整座大堂中顿时一片安静。
就连老迈的秦桧也下意识抬头,死死盯着赵构。
所有人都知道,赵构接下来的回答,将会决定秦熺和秦氏集团未来的命运!
原本一脸悲痛的赵构,在听完了秦熺的这句话之后,脸上的表情却突然变得严肃了起来。
赵构看了一眼秦熺,极为冷淡地说了一句话。
“此事,卿不当参与。”
对在场的秦氏家人而言,这句话简直如同晴天霹雳!
赵构的话虽然很简单,但意思非常明白。
谁来当宰相都好,反正没有你秦熺的份!
既然秦熺当不上宰相,那么秦氏集团自然也就完蛋了。
赵构在说完这句话之后,看着秦氏祖孙如丧考妣的表情,心中的这份快意再也按捺不住,露出笑容。
秦桧啊秦桧,朕当年用你,是希望你成为朕的爪牙。
没想到,你竟然居心叵测,逼得朕只能在宫中多年,惶惶然不安,生怕什么时候就会被你害死。
今天,朕来到这里,就是要亲手打碎你的妄想。
朕就是要让你知道,你的狼子野心,再也没有任何实现的可能。
朕,要让你在人生的尽头,惶恐不安、充满畏惧的死去!
赵构呵呵一笑,神清气爽地站了起来。
“好啦,朕探望也探望完了,今天就到这里吧。”
“秦爱卿,你好好养病就是。”
说完,赵构不再理睬秦家众人,大踏步地离开了这座秦府大堂。
看着赵构的背影,秦熺双腿一软,直接跪在了地上。
在秦熺的身后,秦桧老迈的身躯摇摇欲坠。
秦桧努力地想要说些什么,但喉咙中只能发出荷荷的声音。
几秒钟后,秦桧白眼一翻,干净利落地晕了过去。
赵构回到皇宫,立刻召来了兵部侍郎兼直学士院沈虚中。
“沈卿家,你马上给朕起草一份诏书,主旨是——让秦桧祖孙三代全部致仕!”
沈虚中立刻领命,正打算转身离开去办公房拟诏,却被赵构叫住。
“现在就写,在这里写!朕当场给你用印,明日下发!”