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次日午后,驻扎在净乐王宫附近城郊的千人大军,声势浩荡的到达了卢族的那个村庄。稍作休整,便分为十多支小队,一头扎入了深山老林。而一些强壮胆大的村民,在村长的带领下,也加入了搜山寻人的队伍。
有了这些熟悉地理环境的村民充当向导,各支队伍的推进,非常有效而且迅速。
君北与卢、彭二族族长,则留在村子里面,坐等消息。
半夜时分,毫无睡意的君北等人,听到隐隐传来的一阵兽吼,于山间回荡,距离虽远,但在这寂静的深夜中听来也很清晰。一惊之下,众人霍然起身,走出屋子,往黑沉沉的群山方向看去。
“二位族长,这深山里有很多猛兽么?”君北头也不回地问了一句。
卢族族长道:“丛林茂密,人迹罕至,一些獐、鹿、狼、豺等肯定不少,至于虎、豹、熊、罴之类的猛兽,从来没有人亲眼见过。所以,即便是有,估计也不多。”
君北再没有说话,只是眼中的忧色更浓了。
此后的几日,大军依旧在山中搜寻,期间君北也接到了自山中送出的多份情报,汇总在一起,令他终于肯定了一个信息,那就是山中出现了凶悍的猛兽,而且还不止一只,导致搜寻的队伍,也开始出现了伤亡。
尤其是在深夜,声声沉闷的咆哮,时远时近,竟在山中多处传来,听来令人胆颤心惊。对此,君北坐立不安,无心睡眠,常常静立在深夜的屋外,瞪着布满血丝的一双眼睛,怔怔地看着宛如巨兽匍匐的绵延山脉。
就在来此的第七个深夜,君北无奈地作出了一个决定。为了避免出现更大的伤亡,他决定停止搜寻行动,同时对二位族长下令,将居住在群山附近的村庄,尽然内迁。
两条命令同时下达,于次日清晨开始正式执行。
又过了三天,进山的队伍陆续赶回。据查,除了丧命兽吻的军士和村民,山中再没有其他人。一千多人的搜寻人员,活着回来的,只有一半儿,另一半,却永远也不可能回来了!
失踪的五人,只有那个青年孤儿幸存。当他被众人找到时,已是神智不清,因惊吓过度而变得有些痴呆疯癫;余下四人,只能从衣服碎片的颜色上来肯定他们的身份,因为这四人,只剩下了几块骨头。
当看到这几块残骸时,王、高两家的妇人放声大哭,悲恸不已;而那对彭族的夫妇,家中并无长辈,只留下一个黑黑瘦瘦的五六岁的女儿,如今,她也成孤儿了。
返程的队伍,照旧声势浩荡,这是因为有数个村庄的村民加入其中。众人默默无语,缓缓前行,各自心头的阴霾和浓浓的悲哀气氛,挥之不去。
君北同样是悲愤满怀,强打起精神,发出了最后一道重要命令,并且要求立即执行,那就是封山。调派大军,驻守在群山的各处要塞出口,筑以高墙险隘,防止猛兽下山。
在卢、彭二族族长的悉心安排下,数个迁居的村庄,数百村民,与其他的几个村庄合并,同时分给他们帐篷粮食及一应用物。
回宫时,君北恻隐之心大发,将那俩个失去父亲的小男孩带上,当然还有那个已成为孤儿的黑瘦小女孩儿;至于那个已经疯癫了的幸存青年,则交给村长看护,待他恢复了,自力更生没有问题。
从此,这三个不幸的孩子,就留在净乐王宫中。俩个男孩儿,一个叫王铁,一个叫高铜;女孩儿名叫果儿。
三孩子这一住,转眼便是十年时光,匆匆而过。
在这十年当中,整个净乐国上下,轰轰烈烈地展开了“防兽”“除兽”运动。国人与猛兽之间的斗争,越演越烈,已进入了白热化阶段;而那片绵延数百里的广袤山脉,成为净乐国除了四周沿海以外的又一处禁地。
与十年前相比,猛兽的数量,成倍暴增,现在估摸有数百只左右,显是其繁殖力惊人;为此,净乐国将所有的军力,约五万之众,全部投入了与猛兽的斗争中,这其中还包括全民皆兵的近百万平民。
听一些亲眼目睹过的军民说,那些猛兽体形庞大,皮坚肉厚,或长有鳞甲,生性嗜血,速度迅猛,根本就不是虎豹之类的可比,更像是传说中的妖物魔怪。这样的一只猛兽,通常要十来个军士一起才能对付,而且败多胜少。
那片方圆数百里的深山老林,越发变得草木丰茂,遮蔽了天空和日光,远远望去,大异于寻常的森林,其青色不见,呈那种黑色。所以,这处无数虫蛇怪兽的天堂,被净乐国的军民称为黑暗森林。
十年的时光,令君北的双鬓处,出现了白发;便是善胜王后和兰、丹二妃,玉面上也... -->>
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