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统始终是大头。工业时代,谁能抢占先机,谁就能始终占据蛋糕最肥美的一块。
更重要的是,动力装备的发达,会直接促进工业生产全方位的升级,最为明显的是早期工业革命的英国蒸汽机,二十世纪初的美国蒸汽轮机和德国的柴油机,后来的燃气轮机等等。无一例外的,只要在动力核心领域取得优胜的国家,在工业国之中的地位就一定不会落伍。
反面例子不用找别人,看看天朝就好了。清末数十年洋务运动还能制造蒸汽机,到了民国黄金十年过后尼玛反而退步了!新朝成立后几年内把蒸汽机的短板给补上,但汽轮机方面却因为材料和工艺的代差迟迟追不上。至于把世界级的大牛吴仲华老先生等人派去扫大街,让束星北费心计算怎么冲厕所更有效率这种事咱就不说了。
总而言之,到了八十年代之后,大家终于能出去见世面,一抬头愕然发现尼玛怎么落后那么多!再想组织研究,发现有能力的那批人老的老死的死,关键是没钱没设备,没法整!
花钱引进,洋鬼子各种刁难,要高价设门槛留一手挖大坑,无所不用其极。艰难困苦之中好不容易坚持到了21世纪,进入世界贸易领域的大门槛,这才积累起足够的力量全面突破。
可问题是到了这时候,各种动力机械已经发展到了极致。列强早已形成严密到不见缝隙的专利壁垒。你想从中撕开一条缺口。几乎不可能。这也就是为什么在汽油机、柴油机、电机、汽轮机等等关键领域,中国迟迟拿不出令国人振奋士气的自主知识产权成果。
原因也不少,一则是占据了资源上游的那帮子买办官僚不思进取,怎么糊弄怎么来,“没有二百万辆汽车规模就支撑不起自主研发”这种论调满大街都是,哪怕被打脸打得呱呱响,人家官照做,路照堵。
再者也是无路可走。任何一种研发都会遇到专利壁垒,与其辛辛苦苦研究还不如仿制或者引进,这都是条件限制,没辙。
好在军用喷气动力和更进一步的超燃冲压、先进核动力等领域,大家可以不要脸的相互偷师,反而能够寻得一线生机。于是在21世纪的第一个十年,苦逼了几十年的军迷们终于欣喜的看到,一种接一种的先进动力在陆续突破,“心脏病”治愈的曙光越来越亮。预计在第二个十年间,将获得令人欣喜的成果。
这一路走来。何其艰难!
回头再看十九世纪末、二十世纪初,大英帝国辉煌无限如日中天的年代。其工业总量或许被美国超过,但工业研究和制造领域却一直遥遥领先。横行大洋上的各国战舰,永远是英国的最先进、数量最多。他们可以二十年连续不断的推出十几种战列舰和巡洋舰,数量大的让所有追赶着往而兴叹,却又无可奈何。
要支撑这么大的耗费,钱是必须大量的。英国人除了数百年当海盗劫掠全世界,催生的自身工业造血能力迅速膨胀也是关键因素之一。
杨浩既要带动异时空中华的崛起,与列强的争锋要覆盖全方位,这动力中枢,无论如何都绕不过去。
这边公开报道世界最快蒸汽船的消息引来全国注视,杨浩接到的订单总额数以亿计,不到一个小时之后,这一重磅消息就出现在列强各国首领乃至海军将官们的案头之上。
英国海军部,海军大臣办公室里。
包括海军大臣乔治.汉密尔顿勋爵、第一海务大臣海军上将阿瑟.胡德爵士、第二海务大臣海军中将a.h.霍斯金斯爵士、海军审记官j.o.霍普金斯海军少将、海军少将c.f.霍塔姆和议会与财务秘书a.b.福沃德,以及海军造舰总监威廉.怀特和海军军械总监、第三海务大臣约翰.费希尔海军将军在内,一大群英国皇家海军的决策层人物汇聚起来,神情肃穆的盯着眼前的电报。
汉密尔顿勋爵脸色苍白,明显露出苍老颓废之色。如果后续情报证明电文所说无假,那么这一次的联合列国海军剿杀中国战舰的计划再次惨败!比起上一次或许损失要小,但带来的影响却大了许多倍。没有意外,他将因此而下台。
即便如此,他依旧强打精神,站好最后一班岗。环顾众人,缓慢的说道:“先生们,我们先不讨论战报的真伪,重点来判断一下,关于这种蒸汽轮机的运用,会给当前主力战舰带来多大的战斗力提升,以及我们需要采取的对策。”
众人的目光立即集中到权威设计师、造舰总监威廉.怀特爵士,和海军军械总监约翰.费希尔将军的脸上。
毫无疑问,这方面他们俩是最有发言权的。
威廉.怀特爵士当仁不让,扬起发白的寿眉,言简意赅的道:“如果为‘威严级’更换蒸汽轮机,我认为她可以轻而易举的突破20节航速,并能保持该速度超过十小时。”
“威严级战列舰”,是他毕生最杰出的的作品,理论上来说,也是现在世界最先进的战列舰。不过连续两次的海上争锋失败,不可避免要先打一个折扣。
费舍尔将军跟着道:“如果消息属实,那么中国战舰性能大幅度提升,航速加快的疑问将得到答案。不管中国人是怎样制造出这种先进机器的,我判断他们必然已经在船上使用了输出超过3000马力,甚至更高水准的蒸汽轮机!而根据我们对帕森公司最新产品性能的了解,这种发动机对于提升动力输出、降低设备空间和重量,战舰提速等等,有着异常惊人的表现。”
听到这话,诸位大员情不自禁的发出轻微的骚动。并且几乎下意识的,他们就相信了两位专家的判断。
无他,最近两年来,英国皇家海军在远东遭受到堪称史无前例的惨败。尤其是 “君权级”战列舰的损失,简直是在他们整体的脸上狠狠抽了一巴掌。可在相当长的时间里,他们都找不出足以证明中国海军突然强大起来的证据,光靠“克虏伯公司泄露火炮技术”这说法,是无法服众的。
随后他们又判断,中国海军率先在战舰主炮上实现了管退速射改良,于是射速问题也有了答案。可航速呢?怎么解释?
今天,他们或许找到了最靠谱的那一种。
“总算可以向两员和反对派们作出解释了。”几位海军大臣不约而同的悄然松了口气。
归根到底,英国也是个世界数得着的官僚主义横行国家,上层官僚们最擅长的就是抢夺利益和推卸责任。海军连续的失败,不光要有人当替罪羊,最好的办法还是找到有说服力的借口。
今天的电报毫无疑问算是一个很不错的答案。那么,即使接下来马上面对又一次惨败的质询问责,他们也有话可说。
汉密尔顿勋爵轻缓的点头:“嗯,照这么说来,中国其实早已拥有两条全面优化过的主力战舰。超厚的装甲,可怕的主炮,惊人的航速,这一切构成了绝对的优势。”
“没错,的确是这样!”众人纷纷附和。
第一海务大臣胡德爵士皱眉喝问:“已经发生的事情没必要再多讨论,我们当前必须解决一个问题,大英帝国皇家海军,应该怎么办?我绝对不想看到中国人的战舰耀武扬威的横行。整个世界的海面,是我们的!”
他的霸道蛮横,众人竟是觉得理所当然。
威廉.怀特爵士沉默了少顷,斩钉截铁的道:“放弃现有的战舰设计,我们必须设法全力改良!”
“支持!”
“同意!”
“早就应该这么干了!”
满场将星纷纷发出振奋人心的呼声。
威廉.怀特爵士老眼之中瑞光闪耀,只觉得一股久违的力量在胸膛中涌动。有挑战,这很好,那么就让所有人都瞧着,大英帝国是怎样把妄图挑战其尊严的敌人,冷酷无情的碾压在地!
数日之后,海军部迅速通过改造已经开始铺设龙骨的另外四条“威严级”战列舰,并全新设计一种强大战列舰的提案。
那一天,被称作全世界新一轮造舰竞争的开端!(未完待续。。)