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,晁补之乃是当世有数的文坛大家,虽然被发配到太史局这种地方,但保不齐哪天官家回心转意,就会平步青云。就算晁太史官职一直不升,他还有不少厉害的文官朋友做援手。随意上几道弹章,使几个绊子,也不是区区尚药局直长能招架得住的。邓唯一小心陪二人说了一阵子话之后,这才转身离去。
待赵行德完全离去后,那与赵行德相识的宫女方才轻步走到尚药局直长邓唯一的身旁,装作无意地攀谈起来,她乃是官家最宠爱的公主跟前最得用的人,最是伶牙俐齿,三言两语之间,便将赵行德等人的情况问了个清清楚楚,方才面带喜滋滋地拿好了尚药局特制的香药丸回转白玉宫。
白玉宫柔仪殿乃是张皇后的寝宫,张皇后所出的三皇子景王赵杞成年后已经令赐宅邸居住,而与赵杞一母所生的十六公主赵环则因为年龄尚幼,又最得宠而还住在这白玉宫里。
赵环所居的乃是柔仪殿东向的一房间,四角皆是雕刻着精美绝伦的花纹的汉白玉立柱,立柱之间是磁州官窑精心烧制的空心白瓷砖砌成的墙面,墙上是雕花描彩的木窗,窗格里装着半透明的各色水晶片,中间是没有一根横梁的檀香房顶,房顶上覆盖着敷金粉的琉璃瓦。阳光经过水晶的过滤,照进屋内,温暖而柔和,房间中的陶瓷、玉器和和锦缎幔帐都反射出婉转而精致的色泽。
在房间的一侧的雕花梳妆台上,赵环正对着梳妆镜,微微蹙着额头,一只眼睛睁着,一只眼睛闭着,小心翼翼地将一种蓝黑色的烟熏墨轻轻涂在眼侧。她年方十四五左右,削肩细腰,眉目如画,宛然是个美人坯子。她肌肤如象牙一般的细腻,施朱则太赤,施粉则太白,不过这也是这位小公主的烦恼所在,近来对镜施妆,似乎粉黛涂到脸上,都不如宫中的妃嫔美人那般增添颜色。
“怎么别人画这堕泪妆都那般好,我却这般难?”赵环哀哀切切地叹了口气,认命似地准备用朝露水将眼侧的粉黛洗去。这时却听身后青年男子的声音嗤地一声笑道:“十六妹天生丽质,当是却嫌粉黛污颜色,只宜淡扫蛾眉朝至尊。”
“三哥?”赵环脸上露出一丝惊喜,众多皇子公主中,只有赵杞乃是她一母所生,二人一同在张贵妃的寝宫里长大,都最受父皇的宠爱,彼此也极亲厚,赵杞成年封王搬出去之后,又领了提举皇城司的差遣,探望母后与这个同胞妹妹也十分方便。不过当赵环转过身来,到赵杞似笑非笑地神情,却眼睛圆睁,咬牙嗔道:“死三哥,居然拿虢国夫人这种坏女人取笑我,我不向父皇告去!”
眼见这轻嗔薄怒的模样,赵杞心中一荡,暗骂自己一声,嘴上却忙不迭讨饶起来:“好十六妹,都是哥哥的错,你要在母后的面子上,万万不要与我为难才好。”
赵环轻轻哼了一声,道:“母后要知道你出言调笑我,定要狠狠教训你的,怎说母后的面子?”
赵杞一听这“调笑”二字,却是真的被吓着了。父皇虽然风流倜傥,也素喜三皇子有他的风范,却也向来以将各皇子的言行守礼得极重,这调笑亲妹妹的罪名可大可小,而且还是父皇最宠爱的环公主,只怕那位躲在东宫装圣贤的太子哥哥要笑掉大牙了吧。
“好妹妹,你虽然身居在这柔仪殿里,也该多少知道些我和大哥之间的事情,父皇有意让我参加明年的科举,”赵杞知道这亲妹妹也知晓不少的宫中之事,东宫之争若有她相助,也多了几分把握,“哥哥若是得中状元,父皇高兴,便是大好事。”
赵环早得过母亲张皇后的叮嘱,让她一个女孩儿家不要牵涉兄弟争位,闻听赵杞提起此事,也只好装聋作哑,若有所失地凝视着镜中那个洗了一半的堕泪妆,任赵杞好一番央求,只答应不在父皇面前说他的坏话。
赵杞千恩万谢地离去之后,赵环低低的叹了口气,心情莫名地低落起来,这时心腹的宫女庆奴却蹑手蹑脚走上前来,福了一福,面带喜色道:“公主,清明节射柳那位公子,乃是晁太史的弟子,奴婢今日还在尚药局撞见了他,只是不敢上前说话。”
“哦?”赵环展颜道,“他叫做什么名字,可真的是太学监生么,”她顿了一顿,俄而又低声道,“家世如何?”
庆奴早有准备,一双眼里全是得意之情,巧嘴上下翻动,不一会儿便叫公主得知,此子姓赵名行德,字元直,乃是已故的龙图阁侍制赵惕新之子,尚未婚配,蒙皇恩进入太学就读之前,已经考过了举人的功名,现在太学上舍就读。
“原来是赵侍制之子,”赵环心下一凉,按照大宋律,同姓不得通婚,违反者废除功名,入罪劳役四年,她心中觉得空落落的,几乎忍不住要滴下泪来,俄而又勉强安慰自己道,“按照本朝规矩,驸马不得担任要职,这位赵公子乃是文武双全,必定有匡时济世之才,辅国救民之心,若是当真与我有缘,却是要为使他一身抱负才干都不能伸展,如此一来,我倒成了他的劫数了。”想到此节,她不由暗自神伤,低声道:“如此,也好。”
庆奴虽然粗通文字,却并不知晓大宋律中的此种规定,犹自面带着喜色道:“公主,可要奴婢再去打听一下赵公子的情形,比如家中是否定亲?”
赵环轻轻摇了摇头,叹气道:“还是算了。”庆奴见她神色转喜为哀,也不知缘故,也只得知机的不提此事,改口称赞景王殿下刚刚送来的一株白珊瑚又高又大,和柔仪殿的装饰也很搭配。
宫城的东侧,宋安带着赵行德从尚药局转到东八作,赵行德的目光一下子就被一柄放置在工作台上的一柄火铳吸引住了。
“听说元直开得三石弓,一手好箭术,怎么还对火铳有兴趣?”宋安饶有兴味地打量着赵行德。
“毕竟是外间难见之物,要多两眼。”赵行德笑道,这火铳和弩箭一样,能让手无缚鸡之力的老弱击杀壮年人,因此被朝廷列为了民间禁止拥有之物。他回头了陪同的火器作勾当官佘鲁,佘鲁搓着手堆笑道:“赵庠儒尽管上手,你晁太史的高足,还有什么忌讳的。”
赵行德伸手将那木柄的火铳拿在手上,掂了掂,觉得有些沉重。因为铸铁的强度不够,因此铳管壁很厚,显得铳眼就有点小。铸造的铳管后端台座下两个分叉的木支架,后面连着一根木棍,木棍完全是笔直的,后面是一个弧状的肩托,但并没有像后世的枪械那样有弯曲的枪托形状。
赵行德了眼放在旁边的闪烁着寒光的黑铁弹丸,问道:“这铳子能射多远,威力如何?”
佘鲁将眼一瞥那铳子,便道:“这一枚乃是重弹,用双份药,大概能射到四十步开外,若是用轻弹的话,用单份药就能打到六十步外。”
“这么近?”
佘鲁见赵行德脸上露出了失望的神色,他知道文官中间有不少人反对改行火铳,当即解释道:“这火铳射程虽然比弓箭近,但威力却大,能穿透重甲,只要胸腹中弹者必死无疑。”赵行德了那浑圆的铁铳子,上面似乎还有一些没有完全磨平的毛刺桩子,这样的弹丸真要打入血肉之躯,必定是极恐怖的一个大洞,不要说人,只怕马也要死了。