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北的树林后面,到处是影影绰绰地火光,几乎有两三百处之多,加上偶尔起伏的哨音和马匹的嘶鸣,仿佛到处都是马贼。许多乡勇和商贾被马贼的阵势所慑,有的唉声叹气,有年纪幼小的嘤嘤地哭泣起来,有的不声不响地吃着炒米炒面等干粮,情绪却低落之极。
赵行德望了望外面满山遍野的火把,静默了半晌,忍住疼痛,沉声道:“马贼是虚张声势,他们没有那么多人。”倘若马贼当真有这么多,白天只需一力强攻,仅仅五十铁骑军,二百余乡勇保镖绝对守不住车阵,这战斗根本拖不到晚上。
“就算只有三百多骑,也很难守得住。就算是逃,也没几个人逃得出去。”
“如果换个地方,也许能守得住,来时路过那座山地形崎岖,林深草密,不利于骑兵奔驰冲击,只有一条上山的大路,也不好走,如果能在上面结阵坚守,马贼很难攻得下来。”赵行德指着北方里许之外的一座山丘道,虽然那里也有星星点点的火把,但他估计只是几个马贼在那边虚张声势,并监视宋国商队的行踪而已。
“只要车阵一乱,这些马贼就会冲进来,你以为就凭这些乡勇和镖师,能维持得住吗?”韩世忠也不赵行德所指的方向,从怀里掏出块磨石,一下一下地磨着马刀的刀刃,发出嚓嚓之声。
“我们可以声东击西。将衣服套在那些羊身上,用浸透了油脂的布绳将羊尾巴连着,身上绑上火把,找几个兄弟将这些羊和多余的骡子偷偷往南面驱赶,一旦和马贼的哨骑接触,发往一轮箭后立刻点燃火绳,烧断绳子,尾巴着火的羊就会到处逃窜。马贼但都清楚我们的人数,一见到这么多火把乱动,定会以为是我们想要趁夜逃脱,他们又分布在四面八方,联络不便,必然全力往南面堵截追赶,到那时我们就抛掉沉重之物,迅速上山,如果行的快的话,也许赶得及在马贼转回来之前重新布置好阵势。”
赵行德眼中倒映着篝火的火光,韩世忠顺着他的目光去,在车阵中除了骡马外,还有一百多头羊,是一个商人从辽国人那里买的,这几日倒不断地有别的商人,乡勇和军卒向他买来宰杀,韩世忠觉得这个商人真是很会做生意,这群羊既不占马车,也许还没抵达宋境就全都变成银钱。
那羊身上若是套着的衣服,火把绑在羊角上,远远一,到还真像是人猫着腰在树丛草堆里钻来钻去,手中还拿着火把。
韩世忠沉吟片刻,一拍大腿道:“左右是个死,就按你说的办法试试!”他找来萧彦平,和他商量布置,萧彦平下去和众商贾一说,那羊主人当即愿意将这些牲口让出来保命,百多套衣服也很快凑齐了。
脚夫、乡勇和保镖也被韩世忠分派到铁骑军军卒下面,都头解元带部分镖师保护那些商人往山上走,赵行德在其间,另一名都头于大义督促脚夫赶马坨运最值钱的货物,并尽可能多赶几辆马车上山,韩世忠带着铁骑军和部分镖师警戒突然杀出来的马贼,都头董洺带着羊倌儿和几个军卒一起往南驱赶羊群,遇到马贼后发响箭点燃火绳然后再退上山。
事关生死,最后吃了点东西,商人将装金银和交子的包袱绑在身上,唉声叹气地从马车上拣选最值钱的东西,萧彦平和解元一起,不住口地提醒那些企图带上更多更多货物的商人,保命要紧。在白天的战斗中幸存下来的镖师和乡勇表情各异,静静地听铁骑军的军卒交代注意事项。
该做的事情都做得差不多了,众人便静静坐在地上等待出发的时刻,车阵里只听得到沉重的,长短不一的呼吸声,和嚓嚓嚓的磨刀声。正当此时,东面的马贼营地里却唱起了歌,这歌声顺着寒风若隐若闻,只是赵行德不解其意,旁边的一个名叫贾昌的商贾却在凝神细听,于是赵行德轻声问道:“这些贼人唱的什么?”
贾昌颤声答道:“是猎歌,”他喃喃念道,“猎人纵马扬鞭,围住了好多好多的黄羊,黄羊又肥又大啊,猎人满心欢喜,开弓射杀,黄羊尸横遍野,拼命奔逃想要冲出合围,东面有条宽阔的河,黄羊的尸体堆积在岸边,西面有条急流的河,黄羊的尸体堆积在岸边,猎人射杀黄羊,黄羊是横遍呀,再敏捷的黄羊,也逃不出猎人的合围啊。”马贼的歌声越发欢快,贾昌眼中透出恐惧的神色,脸色越发苍白。
“啪”的一声,韩世忠折断了手中的柴枝丢入火堆,激起一片火星。