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海盗来去如风,攻势极为迅猛,而官军兵力若不占绝对优势,绝不敢向海盗发起进攻。战斗中,许多悍匪哪怕受了致命伤,一要死的人,也可能砍杀几个团练兵。水师炮击不到一天时间,盘踞在西澳码头上的数万海盗精神上陷于崩溃的境地,毫无征兆的大片竖起降幡,出乎了包括陈公举在内的每一个广州官员的预料。遍地降幡让团练兵的士气高昂到了极点,官员们却陷入了犹豫争执之中。
有人不敢相信这是真的,无缘无故,他们一口咬定海盗是在诈降。有人因为前段时间广州的子弟伤亡惨重,坚决不愿接受凶手的投降,主张既然水师大军已到,正好将这些凶徒全部铲除干净。有人认为上天有好生之德,海盗已经竖起降幡,杀俘不祥。在广州不再受到威胁的情况下,每个人都振振有词,学政黄元龙终于找到了发挥的空间。谁若主导了受降,谁在广南的声望就会上升。城外的战斗已经结束,城内的战斗复又激烈起来。
就如何对待投降海盗这件事,州学议事,各方势力都互不相让,持续不断地争吵、角逐、相互牵制、秘密筹划,空口许诺、欺骗、权柄交易等行动之后,一天一夜之后,陈公举和黄元龙互不相让,最终还是请武昌侯赵行德出面,让海盗闻风丧胆的南海水师来接受海盗的投降,但要确保惩治那些双手沾染了广南百姓鲜血的凶徒。赵行德从未见过这么古怪的请求,表示请求的公函后面,附加了长达八页的各种相互矛盾的条件,涵盖了广南各派势力的想法和要求。
“他们要把人搞发了癔症不可。”赵行德将公函交给冯糜,含笑道“这样是不行的。”
“那大帅准备如何处置?”冯糜问道。
“这就是我的计划,”赵行德看着他,从书桌旁拿起另外一份拟好的公函,翻开封面确认了一下,递给他道,“你把它通知广州府吧。”他将“通知”两个字咬得稍微重了点,又将另外一份案卷交给刘志坚,沉声道:“这是复件,接收俘虏不是简单的差事,大家准备干活儿吧。”刘志坚点点头将案卷接了过来。既然早有处理俘虏的计划,那么赵行德和广州方面定是早已达成了默契,最有可能是陈公举早就答应将俘虏交给赵行德处理。
赵行德处心积虑地要将数万海寇困在广州城下,恐怕有了处置俘虏的主意。只不过,没有戏谑,没有笑声,一切都在心领神会之中。既然赵行德不愿将交易的细节公诸于众,刘志坚也不会去打听,他只是暗暗好笑,广州学政黄元龙和陈公举争斗了半天,其实结果早在赵陈二人预先的算计中了。冯糜离开后,刘志坚翻开案卷,大致浏览了一遍。
赵行德亲自草拟的方略,只要不是特殊情形,部属都可以提出意见,可以讨论修改的。护军使和指挥一级的军官也可以提出异议,赵行德会主动询问下属的意见,但很少在讨论中轻易表示自己的意见,他多数的时候都在听听别人讲话,通过听取下属的意见,既可以修正计划中的不妥,又能够了解下属的情况。哪怕开始时没有听取正确的意见,赵行德也会在事后惋惜地承认过错,如果先前做出了正确的修改,结果就会不同的。这完全不是装出来的。
在部属当中,赵行德的威信不但没有因此受损,反而更加受官兵们的欢迎。上下都知道赵行德不是一个因自己的昏聩而让部属白白送命的人,因此,当他们执行军令的时候也毫无怨言。越是聪明能干的军官,越是乐于为他竭力效命,当他们转到其他将军麾下时,反而会很不适应。
“京东路选拔五千援军?”刘志坚惊讶道,“他们正在和周将军一起南下?”
“正是。”赵行德沉吟道,“若是为了建立分舰队,而让水师主力舰队战力受损太大的话,就得不偿失了。陆、罗、邓麾下本来有江湖上的豪杰,他们经过前番多次大战的历练,多是忠勇可靠之士,前来分舰队中担任军官,这些忠勇之士有了官职前程,也可使水师羽翼丰满。”
按照赵行德的估计,五万多俘虏之中,杀掉满手血腥的,大奸大恶之徒,罪不至死的至少有四万余人,南海水师汰弱留强,大概可以得到两万到两万五千余可用之卒。海盗的帮派将被全部打散,以赵行德的旧部老兵为骨干,分别组建七支分舰队,每支分舰队大约三千至五千人,其中一千余至两千为分舰队主力,分别驻扎西南海各处要紧之地,此外,各个分舰队还分出若干护卫舰队,专门保护南海屯垦地不受海寇和土王的骚扰。这样一来,南海水师骤然由一万余人膨胀到近四万人,整个西南海都将在分舰队的监视之下,南海水师羽翼丰满,主力舰队也无孤军深入之忧了。