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sp; 与此同时。
贾探春刚陪着王夫人用了晚饭,就被生母赵姨娘差人寻了去。
自贾政离京之后,赵姨娘少了滋润,脾气是愈发的不济了,见了女儿先就骂道:“偏我使人请你,你就推三阻四的;太太连叫都没叫一声,你倒颠颠的去献殷勤!”
探春却也不是个好相与的,冷道:“女儿孝敬太太本是该当的,若还要太太三令五请的再去,岂不让人说我有违孝道?”
“你!”
赵姨娘气的一跳三尺高,斗鸡也似的瞪着探春,哺育了一双儿女的胸脯剧烈起伏着,好半晌才平复了些,硬邦邦的道:“好好好,你既是个孝顺的,如今你舅舅病倒了,我想回娘家探视探视,你且替我去跟太太告个假,然后再跟着走一遭,也算是全了你的孝道!”
“这怎么成?!”
探春闻言,却是想也不想就拒绝了:“我听说他是染了时疫,若过了病气回家如何使得?且父亲既不在家中,姨娘怎好随意出府?”
前半句话倒还罢了,后半句话却彻底点炸了赵姨娘。
“怎么?!”
她叉腰将胸脯往前一腆,怒道:“我难道是那招蜂引蝶的放浪货不成?老爷还不曾疑我呢,你倒先提防上了?!这是要把屎盆子往我头上扣,还是嫌自己出身太清白?!”
贾探春自觉失言,原也想忍耐几句。
可听赵姨娘一声高过一声,还是忍不住呵斥道:“姨娘再这般嚷下去,真传出风言风语来可怪不得我!”
顿了顿,又道:“我那里还攒了几两银子,明儿我让侍书送来,姨娘托人给赵家捎去便是——这会儿你就算回了娘家,也只是给舅母她们裹乱,这心意到了比什么都强!”
赵姨娘闻言,脸上这才和缓了些,随即却又开始旧事重提:“你舅舅身子骨一直不好,跟着环儿东跑西颠的也不是个事儿,总要帮他寻个清闲有油水的差事,才好……”
探春最不耐烦这些请托,当下截断赵姨娘的话茬,冷道:“姨娘要是没别交代,我就先走了——姐妹们约好了在宝姐姐家里凑齐,天都这般时辰,女儿再不走怕是要落埋怨了。”
说着,便撇下赵姨娘,自顾自出了厢房。
“回来、你回来!”
赵姨娘追着喊了两声,见她脚下生风似的,直气跺脚骂道:“我怎么就生出这么个没良心的东西!”
对于母亲的叫骂,贾探春充耳不闻,一路风风火火赶到薛家,这才缓和了脸色,笑着进屋道:“我来迟一步,大伙儿可曾想好怎么给二哥哥过生日了?”
却原来,今儿这莺莺燕燕聚在一处,正是为了商量给宝玉过寿的事儿。
这人凑的极是齐整,连史湘云也特地被喊了来。
迎春、惜春上前帮探春解了披风。
林黛玉则是立刻接茬道:“宝姐姐原是大财主,这银子独她一个人掏了也没什么,不过既是姐妹们合起来给他过生日,总还是要能体现出大家的心意才好,从外面买来倒不稀罕了。”
她这番话的本意,虽是不肯让宝钗专美于前,却倒应了众姐妹的心思——在场的虽都是大家千金,可抛开那些首饰衣裳不论,身家只怕还赶不上几个大丫鬟呢。
四姑娘贾惜春提议道:“那就给二哥哥绣些什么……”
“不好、不好!”
不等她把话说完,探春就把头乱摇:“大家都会的,倒没意思了,不妨选一样大家都不拿手的,咱们这几日从头学起,才见心意。”
“是这么理儿!”
林黛玉自持是个心灵手巧的,倒不惧与人从零开始竞争,当下忙出声附和。
“我有主意了!”
史湘云这时突然拍手道:“不如咱们每人亲手做一道菜,给二哥哥贺寿如何?”
不等别人开口,她又兴冲冲道:“外间许多菜式,我早就想亲手试一试了——到时候先别说谁做了什么菜,且让二哥哥品评品评,看咱们谁能一举夺魁!”
见她跃跃欲试的,众女也不好扫了她的兴致。
内中林黛玉眼波流转落在宝钗身上,却是颇存了较劲儿的心思。
薛宝钗将之看在眼底,面上却假作不知,嘴里笑着补充道:“虽是咱们自己动手,却也要寻个懂行的把关才是,不然半身不熟的吃坏了肚子,可就要乐极生悲了。”
众姐妹闻言,登时又笑闹成了一团。