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瑟米利亚人最大的聚落就是列鲁普河畔的叶尔加瓦，及其周边地区。围绕着叶尔加瓦城堡，瑟米利亚人建立了一系列的村寨，东面有梅索仁、阿内、班卡斯、奥兹林内科伊，南面有斯维特、吉姆卡尔，西面是格雷瓦。
瑟米利亚人之所以看中了叶尔加瓦，是因为这是一个交通咽喉。林中的道路不多，而叶尔加瓦恰恰就是几条主要道路的交汇点。从叶尔加瓦往东北方向50公里，就是道加瓦河上的里加城。往西南方向，就是萨莫吉西亚人的聚居区。沿着列鲁普河南下，能到立陶宛人的地盘包斯卡和帕涅维日斯。往列鲁普河上游走，就能到达库尔兰诸部。
独特的地理位置，使瑟米利亚不知不觉的成为了对抗的最前沿。她之所以能够保存至今，不是因为她有多么强大，而是因为基督教世界内部的矛盾，和瑟米利亚两代公爵的英明睿智。
窝阔台汗4年（1232年），罗马教皇的副使节巴尔多恩来到列鲁普河流域，和拉脱维亚人的代表签订了和平协议。结果他就成了教皇驻库尔兰的代表和瑟米利亚的主教，驻地就在叶尔加瓦东北的奥莱内。
巴尔多恩的到来事实上阻止了里加大主教和十字军们的侵略，这就不可避免的遭到了嫉妒。别人拼死拼活，结果他一个外来户把肥肉抢走了，道加瓦河流域的主教们纷纷跑到罗马教廷申诉。
巴尔多恩在瑟米利亚和库尔兰部落中采用的是温和的传教手段，这使基督教在当地土著中渗透极慢，这也引起了教皇的不满。忍无可忍的教皇终于在2年后撤掉了他的职务，但是瑟米利亚主教区还是保留了，主教人选就是用的亲里加的人。
可以说这次人事变动产生了严重的后果。新任的瑟米利亚主教莱森更为咄咄逼人，前任的下场就在眼前，他不想重蹈覆辙的话就只能采用激进手段。这直接导致了窝阔台汗8年（1236年）圣剑骑士团在立陶宛北部的灾难，在苏勒战役中骑士团几乎被拉脱维亚和立陶宛人的联军全歼，教皇的事业在道加瓦河西岸遭到了重大挫败。
好在瑟米利亚人比较明智，始终没有离开列鲁普河流域向奥莱内前进，瑟米利亚主教区就这么不尴不尬的保留着。没有了来自里加的军事援助，莱森主教的日子并不好过。一直到圣剑骑士团和条顿骑士团合并，才出现了转机，恢复元气的立窝尼亚骑士团暂时还顾不上西岸，主要还是应付道加瓦河东岸的土著叛乱。
不过莱森主教这段时间也没有闲着，他沿着森林边缘向北，发展了几个基督教村落。梅德姆希姆斯、新尤尔马拉、迪兹林姆希姆斯、匹内科伊等等，几乎一直延伸到波罗的海海岸。除了新迁来的瑟洛尼亚村庄埃格鲁希姆斯。
直到这一年，也就是窝阔台汗13年（1241年），莱森主教才和里加大主教达成了向西面进军，彻底征服道加瓦河以西土著部落的协议。十字军们开始征召仆从军，囤积粮草，准备船只，整修道路，准备在第二年发动进攻。野心勃勃的莱森主教意识到，光明就要来了，上帝的荣光将照耀这蒙昧的世界。
但是这几天，莱塞主教心情却很不好。不是因为连绵的秋雨，而是因为最近总是发生奇怪和恐怖的事情。附近基督教村落里的教士被杀，从里加城来奥莱内贩卖布匹的商人被杀，不断有蛮族部落从森林里冲出来袭击基督教徒。
每年这个季节都会出现这种情况，波罗的海东岸严酷的冬季就快要来了，林中的蛮族会陷入恐慌。这个时候，拉脱维亚人就会冲出藏身的森林，抢夺一切可能的物品。但是今年似乎情况特别严重，不仅袭击的规模更大，更靠近人口密集区，手段更加残酷血腥。没有人勒索赎金，一些被害者都被挂在附近的树枝上，砍断四肢，流尽最后一滴血。或者被砍下头颅，插在削尖的木桩上。附近的基督教村落，都陷入了恐慌之中，莱森主教似乎闻到了空气中酝酿着危险的气息。
他一方面向里加大主教求援，一方面号召教徒们加强戒备，尽量不要外出。如果非要外出，也至少有几个青壮同行，必须携带武器。村里每晚都要安排人巡逻，防止夜袭，把弓箭手都集中起来保卫教堂和仓库。莱森主教不是公子哥，他对在这种艰苦地区传教早有思想准备，可是那血淋漓的场面，还是让他胆战心惊。
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