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南希的大哥艾德,是他们那个雪狼族小部落的下一任头领。
雪狼人的寿命和人类相差不大,不过因其体质要远远强于人类,跟人类世界普通人民四十岁的平均寿命比起来,普遍能活到八、九十岁的雪狼族简直就是个长寿种。
雪狼族与城堡的交易持续到现在,不仅仅是南希纺织厂成为一方巨头,艾德那个部族也成为了北方草原地方上小有名气的交易中心。海得赛何其慷慨,给出的价格永远是双方都能得到实惠、以物易物的交易永远不会让不擅长经商之道的雪狼人们吃亏。如今,艾德的部族与附近的几个部族合并、在自身居住的草原上开拓出土地兴建城市,并将周边部族生产的羊毛汇集到一处,统一往海得赛“发货”;从海得赛运回去的金币和粮食、布匹、毛线、纺织物等,也是公开公平地分发给提供羊毛的部族,负责运送交易的艾德部族只收取两成的劳务费。
这样做看似艾德的部族吃了亏,但实际上,仅凭南希艾德兄妹出身的这个小部族,如果独揽住这道生意对北方草原上的羊毛进行低买高卖、把利润的大头揽到自家兜里;那向来是拳头大的人说话的其他雪狼人部族,早就把他们老家都踏成飞灰了。
现在,艾德的部族只收取两成的利润,还承担起了送货收款的责任和交易风险,周边的大小部族无不对其感恩戴德、马首是瞻。今年整个南大陆的冬天都不好过,耐寒的雪狼族人虽然对大雪无惧,但他们饲养的牛羊可没他们这么强的体质。飞雪漫天的一个月过去,北方草原上冻死了无数牲畜,连与草原还有段距离的北方战场都受到影响。冻死的牛羊雪狼人舍不得扔,索性抹了盐后厚着脸皮往海得赛送,希望能换些咸菜萝卜之类的菜蔬。好在天气寒冷、雪狼人的速度也够快。食堂和熟食店都出了人手去细细挑选,少数不能用的丢弃、还能食用的就两家分配,烹制好了一样往餐桌上端。别说什么新鲜不新鲜的话,现在的海得赛没人挑剔这个。连难伺候的西格尝试了光哥建议的刨花羊肉片儿后都没再嫌弃,其他人哪来那么大的脸。
所谓的刨花羊肉片儿,其实也就是用新做的木刨在冻结实上的羊肉上面刨出薄薄的片儿……牛肉在哪都受欢迎,羊肉却是有些人不爱碰。付友光随口提点了几句女士们的吉祥物、颇有大厨天分的凯文,凯文回去琢磨琢磨,转头就把火锅给弄了出来。拜满世界游历冒险的施法者、冒险者们所赐,这世界各地都知道香料的重要性,辣椒、花椒、姜、蒜、八角茴香等等香辛料传播扩散得极广、普及率相当高,每个贵族家的庄园都会种植不少。(地球的中世纪o洲就惨多了,姜与黄金等重,花椒论粒卖。东方被传为黄金之国,就是因为o洲游学者看到东方的姜用船装……)能装三个蜂窝煤的小煤炉子上面放个不论形状的铁锅,放进辣子鸡或鸭汤之类的“火锅底”,倒进骨头汤(现在海得赛最流行之物,并隐约有了“巨龙也垂涎不已”等美称。)煮沸后唰肉片唰青菜,在香辛料蘸料里一沾即可入口,比一道道菜地去烹饪简单多了。
热腾腾的火锅实验了几次后就大受欢迎,并很快普及起来。取暖用小煤炉子家家都有,铁锅什么的,更是不讲究——没铁锅陶罐一样上,甚至有把封闭式头盔翻过来用的……咳咳!而凯文也确实头脑灵活,自行开发出不少火锅配菜,并且在熟食店里卖起了火锅底料。
总之,会吃、爱吃、脑子灵活,只靠光大人只言片语的不靠谱提点就能做得像模像样的凯文,这个刚满十八岁的小青年,在某种程度上是很受欢迎、青睐的。当艾德产生了要娶走凯文的想法而且还身体力行实施后,凯文光顾着石化了;刚巧在熟食店里采购的南希女士倒是猛地跳出来,当街把她哥一顿暴打……
谢米尔把这事儿给久不在城里的莎莉和萨琳娜科普了一下,莎莉眼神里一片迷茫,显然还没闹明白为什么凯文被求婚南希会打她哥;萨琳娜倒是听懂了,两眼望天想了想,咂着嘴说:“说起来……咱们一起起草的那个婚姻法,确实是没有提到具体性别?”
薇薇安头疼地捏着眉心:“……提出议案的时候全都注意种族问题去了……又因异族之间通婚难以繁衍后代,不少人提出无后代婚姻是否是有法律保护的必要……”
一直脸色很难看的莉莉丝勉强笑了笑,调侃地说:“如果不是光大人发火中止,不知会不会有人把‘不能生育的女人有罪’这样的条例加进去?”
谢米尔做了个鬼脸,冷笑着说,“得了吧,那些家伙哪是在意别人家有没有后代,那些话只不过是冲着我们这些挡了别人升迁之路的女人来的。”
莎莉总算回神,态度意外地认真:“真有人会提出这种罪名?意思是让女人们都赶紧嫁人吗?”
萨琳娜摊手,脸色也不太好看,“异族通婚,生育后代的概率本来就非常小。婚姻法和妇女保护法提倡婚嫁自由,本意上并没有要求家庭一定要繁衍后代。但把方向带偏到繁衍的问题上去,只不过是在隐晦地指责:女人就该呆家里带孩子,出来抛头露面和男人抢权力干什么——反正我不认为光大人会同意这种白痴偏见,要有人认为咱们这些女人尸位素餐,全靠两位大人的偏爱才能窃据高位,那就让他们羡慕嫉妒恨去呗。谁还管得了谁的思想呢!”
在座女士认同地点头,莎莉正想说点什么,一个声音插了进来:“……输给自己的同类本来就让人心塞,再输给‘本该’弱于自己的女士……心生嫉恨、言辞偏激很正常。”
女士们纷纷侧目,惊诧地看着一身黑色正装的伯爵边说着话、边一脸自然地挨着莎莉坐下。这头大尾巴狼一点儿也没有偷听的自觉,冠冕堂皇地直接开口,“你们之前说了个有趣的事件……南希的哥哥艾德向凯文求婚?”
很有偷听自觉的付友光一脸尴尬,想了想没好意思坐下,在西格后面站着。又不是开会,人家一桌女性聊天呢,凑过来算是什么事。
被两张一模一样的脸注视着的谢米尔压力很大,再想到这话题的起源……紧张起来的谢米尔视线游移:“呃……是这样的,不过南希没同意。”
“哦?不是凯文没同意,是南希?”西格扬眉。付友光古怪地看了他一眼,这家伙怎么关心起人家的感情纠纷来了?
“艾德那家伙打着娶走小凯文的主意呢,伯爵!”谢米尔不由得严肃起来,“他要带走小凯文,熟食店怎么办?跟熟食店一条战线的食堂怎么办?此事我也不能同意。”
“……”付友光蛋疼了半天,想想没吭声。如果凯文是个妹子,估计他也不放心女性员工远嫁;可是吧,这凯文明明是个可爱的男孩子……这话题就诡异起来了……
“城堡支持婚姻自由,如果当事人愿意,外人最好不要过度插手。”西格这话一说出来,女士们都只觉得浑身鸡皮疙瘩此起彼伏……这种话要是光大人来说也就罢了,伯爵……这家伙是这么亲切的人吗?!
“但是呢,凯文是追随者体系的一份子,也是城堡或不可缺的主要干将。雪狼人想把他带走可不行。当然,艾德如果有诚意、愿意嫁到海得赛来,我代表城堡上下表示欢迎。”伯爵大人邪魅一笑,屁股后面那条尾巴晃了晃,“他是南希出身部族的下任头领吧?作为城堡员工的姻亲,在他们领证后城堡可以给予部分优待。税不能减,那就增加每季度的交易上限好了。”这话是对薇薇安说的,主管财务的社会司司长只能默默点头,
“萨琳娜,在农业公司里抽调一批先进工作者组建农业支教队的同时,给我一批擅长种植香料的人。城堡属下的庄园我准备全用来种植香辛料,其中辣椒和姜、蒜务必要保证产量。”
萨琳娜暗自计算了下现有的人手,点头应下;西格又看向了莉莉丝:“现在各城聚集的人多,趁现在人群汇集,把普法工作先展开吧。三月中旬前举行一次成法通告会议,把起草的基本法都列出来,在土地厘清、颁布新土地法案的同时把基本法推广下去。”
西格一通乱拳,彻底打散了女士们八卦的思路。这些政令都是跟付友光讨论过的,也给几位女士通过气,现在放出来并不会招致反弹。把女士们忽悠上正事后,西格再次邪魅一笑,屁股后面那条看不见的尾巴晃了晃,“婚姻法草案虽然未定案,但妇女保护法已经定案了。对未婚未育女性的歧视必须截杀在源头上,异族通婚也罢、同性通婚也罢;神圣的婚姻不允许被亵渎、将女性视为生育工具的思想必须斩尽杀绝。再有人对他人的家庭评头论足、就是否‘合自己的偏见理论’提出质疑,以诽谤罪论。”
“……”几位女士失神地瞪着一脸平静的西格。
“……”付友光心惊胆战,生怕这个家伙又冒出点什么惊世骇俗的言论来,比如玩儿什么亲上加亲、“生米煮成熟饭”、床都上了婚礼也该搞一搞之类……和西格的双生子关系已成定论,再公开“近亲同|性|相|奸”的“隐私”……那他以后不用做人了……
“把自己的生活照顾好就不错了,还能有余力去插手别人的家庭、管别人跟什么样的人结婚……这样的人不该沉寂在茫茫人海,而是应该去需要重体力劳动的矿区发光发热,你们觉得呢?”伯爵大人夹枪带棒、阴森森地又加了一句。
“附议。”谢米尔打了个冷噤,连忙说道。
“附议。”薇薇安捂住心脏脸色苍白。
“附议。”萨琳娜对着光大人还敢闹下脾气,对着伯爵实在是……硬气不起来。
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