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会来乞求，现在绝对不敢接受。”朋友说：“你不接受官爵和俸禄，也足以表明你的志向。你家里没有多余的财富，接受一些馈赠，用来维持日常生活，也不会损害你的廉洁。你却一概拒绝，不是太过分了吗？”叔盻笑了笑，没有回答。朋友叹息着离开了。使者不敢再留，回去向宣公汇报了情况。宣公说：“我弟弟一向贫穷，不知道他是怎么生活的？”于是派人暗中观察他的行为，发现他正在熬夜织草鞋，准备第二天早上去卖，用来买早餐。宣公感叹道：“这个孩子想学伯夷、叔齐，去采摘首阳山上的野菜吗？我一定要成全他的志向。”直到宣公去世，叔盻都没有接受过他哥哥的一丝一毫的帮助，也没有说过他哥哥的过错。叔盻在宣公去世后才去世。史官赞美说：“贤者叔盻，时时感叹，泪流满面。他自己编织草鞋，自给自足，不屑向公家索要。他看到周朝的那些人都很顽固，而他自己却像是品尝了首阳山上的薇草一样甘之如饴。他是那么清廉高洁，不会受到外界的诱惑。他和他的兄长虽然共享同一母乳，但是兄长却顽劣不堪，而他却纯洁无瑕。他的行为像是东门的一片净土，不容言语中的污泥淤泞。”
鲁国人对高叔盻的义行赞誉不已，赞美之词从不断绝。成公初期，鲁国任命高叔盻的儿子公孙婴齐为大夫。从此，除了叔孙氏外，还有了叔氏这一族。叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣等人，都是他的后代。这些是后话，暂且不提。
周朝匡王五年，也就是鲁宣公即位的第一年。在正月初一，朝贺刚结束，仲遂向宣公请命，说：“君王目前还没有妃子，我之前曾经与齐国达成婚姻协议，不能再拖延了。”宣公问道：“谁能代表我前往齐国呢？”仲遂回答道：“这个协议是我和齐国达成的，我愿意独自前往。”于是宣公派仲遂前往齐国，提亲送礼。仲遂于正月出发前往齐国，二月迎娶姜氏夫人回到鲁国。他秘密向宣公奏报：“齐国虽然是我们的甥舅之国，但他们的态度和立场，未来如何还很难预测。而且，我国在遇到重大事件时，必须与各诸侯国结盟，才能确立我们的地位。我曾与齐侯歃血为盟，约定每年定期朝贡，不敢有丝毫懈怠。我们应该预先与齐国定位好关系。如果您能不吝啬财物，请求齐国为我们主持结盟，那么如果他们接受财物并答应结盟，我们就能恭敬谨慎地对待他们，这样，我们的两国就能更加亲密，像嘴唇和牙齿一样紧密相连，您的君位就会像泰山一样稳固。”宣公听从了他的建议，派遣季孙行父前往齐国，向他们道谢婚事，并说：“我这个国君能够得到你们的宠爱，维护着我们的祖庙，但是我担心我们不能列在诸侯之中，会让你们感到羞耻。如果你们能够惠顾我们，给我们一个结盟的机会，我愿意把我们国家最贫瘠的西部土地作为贡品，就像晋文公曾经赠送给我的先辈一样，献给你们的国家，希望你们能够接受。”齐国惠公非常高兴，于是他们约定在夏季的五月份，在平州地区举行会盟。
到约定的时间，鲁宣公先去了，齐惠公随后到达，两人先聊了聊甥舅的关系，然后又行了两国国君相见的礼节。仲遂把济西土田的账册献给齐惠公，齐惠公也没有推辞。事情结束后，宣公告别齐惠公回到鲁国。仲遂说：“我今天终于可以安心地睡觉了。”从那时起，鲁国有时朝贡有时派遣使者，两国君臣之间的关系就像一家人一样，几乎没有空闲的日子，所有的命令都听从，所有的征伐都共同参与。到了齐惠公晚年，他感慨鲁侯顺从的情谊，仍然把济西的土地归还给鲁国。这是后话。
说到楚庄王旅，他即位三年来，没有发布过任何命令，整日忙于田猎，即使在宫中，也只是日夜陪伴着妇女饮酒作乐。他在朝门上挂出了一道令旨，宣布：“任何敢于进谏的人，都将受到死刑，没有任何宽恕的余地！”大夫申无畏来拜见庄王，这时庄王右手抱着郑国的女子，左手抱着蔡国的女子，坐在钟鼓之间，问申无畏：“大夫来这里，是来喝酒吗？是来听音乐吗？还是有什么话要说？”申无畏回答：“臣不是来喝酒听音乐的。刚才臣在郊外行走，有人用谜语来告诉臣，臣不能理解，希望听大王解惑。”楚庄王听了申无畏的话，说：“哦！是什么样的隐语，让大夫无法理解呢？不妨跟我说说！”申无畏回答道：“有一种大鸟，身体五颜六色，停留在楚国的高阜山上已经三年了。它不飞也不叫，我不知道这是什么鸟。”庄王知道他在讽刺自己，笑着说：“我知道了！这一定是非凡的鸟。三年不飞，它一旦飞起来一定会冲天；三年不叫，它一旦叫起来一定会惊人。你就等着看吧。”申无畏再次鞠躬致谢，然后离开了。
过了几天，庄王仍然过着荒淫的生活。大夫苏从请求拜见庄王，见到庄王后大哭起来。庄王说：“苏子，你为什么这么伤心？”苏从回答说：“我为大王的身体担忧，因为楚国即将灭亡！”庄王说：“你为什么说我会死？楚国又为什么会灭亡？”苏从说：“我想向大王进谏，但大王不听，一定会杀了我。我死后，楚国就再也没有人敢进谏了。大王放纵自己的欲望，使楚国的政治败坏，楚国的灭亡指日可待。”庄王气得脸色铁青，说：“我下过命令：‘敢进谏者死。’你明知道进谏会死，还要来触犯我，这不是太愚蠢了吗？”苏从说：“我的愚蠢，远远比不上大王的愚蠢。”庄王更加生气地说：“我到底哪里愚蠢了？”苏从说：“大王身居万乘之尊，享有千里之地的赋税，军队强大，诸侯都敬畏顺服，四季的贡品络绎不绝，这是万世的利益啊。现在大王却因为沉迷酒色、陶醉于音乐，而忽视了朝政，不再亲近贤才，大国在外攻击，小国在内叛乱，眼前的快乐，却埋下了未来的祸患。为了一时的快乐，而舍弃万世的利益，这不是很愚蠢吗？我的愚蠢，不过是会失去生命。但是大王杀了我，后世会将我称为忠臣，与龙逢、比干并列，我并不愚蠢。而大王的愚蠢，是想要做一个普通百姓都不可得。我已经说完了我该说的话，请允许我借用大王的佩剑，我在大王面前刎颈自尽，以证明大王的命令！”庄王突然站起来说：“大夫不用再哭了！你的话是忠言，我会听从你的建议。”于是他断绝了钟鼓等乐器的悬挂，疏远了郑姬和蔡女，将樊姬立为夫人，让她主管宫中的事务。庄王说：“我喜爱打猎，樊姬劝我不要这样，我没有听从她的建议，于是她不再吃鸟兽的肉，她是我的贤内助。”楚庄王任命了蔿贾、潘尪、屈荡来分担令尹斗越椒的权力。早朝结束后，发布命令。命令郑国的公子归生去攻打宋国，在大棘这个地方进行战斗，俘获了宋国的右师华元。又命令蔿贾去救援郑国，与晋国的军队在北林这个地方进行战斗，俘获了晋国的将领解扬并带回楚国，一年后将其释放。从此，楚国的势力日益强大，庄王也开始有了争霸中原的野心。