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话题回到楚昭王身上。有一天,楚昭王在宫中睡觉,醒来时发现枕头边有一道寒光,仔细一看,原来是一把宝剑。第二天早晨,他召来了相剑专家风胡子,把剑拿给他看。风胡子看了剑后大惊地说:“大王从哪里得到这把剑?”昭王回答:“我睡觉时,在枕头边发现的,我也不知道这把剑叫什么名字。”风胡子说:“这把剑名叫湛卢剑,是吴国剑师欧冶子所铸造的。以前越王铸了五把名剑,吴王寿梦听说后便去求取,越王于是赠送了三把,分别是鱼肠、磐郢、湛卢。鱼肠剑用来刺杀王僚;磐郢剑用来送葬逝去的女儿;只有湛卢剑还在。我听说这把剑是五金的精华,太阳的精髓,出鞘时神光闪闪,佩戴者威武非凡。但只要君主做出违反道义的事,这把剑就会离开。这把剑所在的国家,必定国运长久,繁荣昌盛。现在吴王弑杀王僚自立,又坑杀万人来葬他的女儿,吴国人民悲痛怨恨,所以湛卢剑离开了无道的吴王,来到了有道的您这里。”楚昭王听后非常高兴,立即将这把剑佩戴在身上,视为至宝,并向全国人民展示,认为这是天降的吉祥之物。
阖闾丢失了自己的宝剑,派人去寻找,有人回报说:“这把剑被楚国拿走了。”阖闾非常生气,认为这是楚王贿赂他的左右手下偷走的。于是他杀了左右手下数十人,然后让孙武、伍员、伯嚭率军攻打楚国,同时还派人去越国征兵。然而,越国的王允常并没有与楚国断交,不愿意出兵。孙武等人攻占了楚国的六个城邑,但由于后续军队不足,最终撤退了。阖闾因为越国没有协助攻打楚国,而非常生气,再次计划攻打越国。孙武劝阖闾说:“今年岁星在越国,攻打越国不会有好的结果。”可是阖闾不听,还是决定发兵攻打越国。结果在槜李击败了越军,大肆掠夺后返回。孙武私下告诉伍员说:“四十年后,越国会变得更加强大,而吴国会走向灭亡!”伍员默默地记住了这番话。这是阖闾五年的事件。第二年,楚国的令尹囊瓦率领水军攻打吴国,以报复潜、六战役。阖闾让孙武和伍员去迎战,结果在巢湖击败了楚军,俘获了他们的将领芈繁并带回了吴国。阖闾说:“如果没有攻占郢都,即使击败了楚军,也没有立下大功。”伍员回答说:“我怎么会忘记郢都呢!只是楚国在天下诸侯中实力最强,不能轻视。虽然囊瓦不得人心,但诸侯还没有对他产生反感。听说他索要贿赂无厌,不久后诸侯会有变故,那时才是我们行动的好时机。”于是阖闾派遣孙武在江口演习水军,而伍员则整天派人去打听楚国的消息。忽然有一天,有人报告说:“唐国和蔡国派遣使者前来通好,已经在城外了。”伍员非常高兴地说:“唐、蔡都是楚国的附属国,他们没有什么理由远道而来,一定是因为与楚国有了矛盾。这是上天赐给我们攻打楚国并进攻郢都的机会啊!”
原来楚昭王因得到了湛卢之剑,许多诸侯都前来向他祝贺。唐成公和蔡昭侯也前来朝见楚昭王。蔡昭侯送给楚昭王一对羊脂白玉佩子,以及两件银貂鼠裘,其中一件连同佩子一起献给了楚昭王,自己则佩戴了另外一件。囊瓦看到了这些礼物,非常喜欢,派人向蔡侯请求赠送。蔡侯非常喜欢这件裘子和佩子,不愿意将它们送给囊瓦。唐侯有两匹名马,叫做肃霜。肃霜这个名字来源于一种雁鸟,因为这种雁的羽毛像白练一样洁白,头部高昂,脖子修长,马的外形和颜色就像这种雁,所以取名为肃霜。后来人们又在马旁边加上了“骕骦”的字样,这成为了天下稀有的名马。唐侯驾驶这两匹马去楚国,马的行动速度又快又稳。囊瓦也很喜欢这两匹马,派人向唐侯请求得到它,但唐侯也没有同意。在两国君主完成朝拜礼仪后,囊瓦就对昭王说:“唐国和蔡国暗中与吴国勾结,如果放他们回国,他们一定会引导吴国来攻打楚国,不如将他们留下。”于是,囊瓦把两位君主软禁在馆驿。他各自派了一千人去守护他们,名义上是保护,实际上是监视和看守。当时昭王年纪还小,国家的政治事务都由囊瓦掌控。这两位君主在楚国住了三年,非常想念自己的国家,但无法动身离开。唐国的世子没有看到唐侯回国,派遣大夫公孙哲前往楚国查看情况,结果得知他们被拘留了。公孙哲向唐侯奏报说:“你认为哪个更重要,两匹马还是一个国家?为什么不献上这些马来换取自己的自由呢?”唐侯回答说:“这两匹马是罕见的珍宝,我非常珍惜它们!而且我不愿意将它们献给楚国王,更不会献给令尹囊瓦!他们贪婪而且无止境地索取,甚至威胁我,我宁愿死也不会从他们的要求。”公孙哲私下告诉他的随从说:“我的主人不舍得放弃一匹马,而却被困在楚国这么久,这是什么道理呢?我们不如私自盗取骕骦这匹珍贵马,送给令尹囊瓦。如果我们的主人能够回到唐国,尽管我们因为盗马而定罪,也不会有什么遗憾!”随从们都同意了这个计划,于是他们用酒把守卫灌醉,私下盗取了两匹马,然后献给囊瓦说:“我的主人因为尊敬令尹的德行和威望,所以让我们献上这两匹宝马,以备驱驰之用。”第二天,他们进宫向昭王报告说:“唐国的领土小,兵力弱,估计他们成不了大事,可以赦免他们,让他们回国。”昭王于是释放了唐成公。唐成公回国后,公孙哲和其他随从都自觉地在殿前绑了自己,等待定罪。唐成公说:“如果没有你们把马献给贪官,我可能无法回到国家,这是我的罪过,你们不要再怪我了。”然后他给了他们丰厚的奖赏。现在,在随州城北的德安府,有一个名为骕骦陂的地方,因为这里曾经有过这匹珍贵的马而得名。唐朝胡曾先生有一首诗说:“行行西至一荒陂,因笑唐公不见机。莫惜骕骦输令尹,汉东宫阙早时归。”又有髯仙写了一首诗说:“三年拘系辱难堪,只为名驹未售贪。不是便宜私窃马,君侯安得离荆南?”
当蔡昭侯听说唐侯因献马得以回国后,也解下了自己的裘佩,献给了囊瓦。囊瓦又向昭王告密说:“唐、蔡本是一体,既然唐侯已经回国,蔡昭侯也不能单独留在这里。” 昭王听从了囊瓦的建议。蔡昭侯离开郢都后,怒气冲天,将一块白玉璧扔进汉水中,并发誓说:“如果我不能征服楚国,再次南渡江河,就像大河一样,永远无法回来!”回到国... -->>
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