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度。宋将军总觉着不踏实,安排儿子去护送萨仁那,自己先一步到灵武与大总管几次详谈,千万弄清行动方案。
……
五月二十日。
筹备已久,西征第一枪,由魏东城打响。
朔方节度使魏大帅出动左领军卫三千人,目标乌兰。
乌兰在会州治下。
会州的州治会宁,在后世甘肃的靖远。乌兰,就在会宁西北一百五十里左右,距离灵武四百余里。会州本是边辟之地,即便是天宝年间,在籍者亦不过二万上下,如今更是人口凋敝。
吐蕃崩溃前,常从乌兰附近渡河进攻灵州。
待吐蕃崩溃,蕃贼再也无力亦无人光顾此地,乌兰也就渐渐无人问津。
如今的乌兰,左近关城残破,至多是些吐蕃牧民在此越冬。
左领军卫席卷而下,轻松攻取,按大总管指示,这乌兰就由魏东城戍守了。
……
唐军于五月二十二日占领乌兰,十三郎是二十五日抵达。
如今银鞍都的格局包括以下三部分,首先是五百魏博武夫带着一百娃娃兵,其次是七百编进来的府兵,此外就是二千河西党项,足足三千三百人。
二千河西党项没啥好说的。
七百府兵,其实都有服役的经历。此次西征,振武军至少征发了一万府兵,主要承担从振武军向前转输辎重的任务。其中不乏武技娴熟的,积极上进的,就挑了七百给十三郎使用。
至于那五百魏兵,这是以十三郎部分靠谱的老弟兄为基干,捡拔一些还算得用的组成,算是矬子里面拔将军。
没法,好歹要有点老弟兄,否则队伍完全带不动啊。
魏兵,是真心不愿远征。
先来打前站的有五百人,十三郎亲自率领,有亲兵一个大队五十骑,娃娃兵五十骑,二百老魏兵,以及三百河西党项。
这些河西党项地头蛇早前投靠了李承嗣,现在跟了郑大总管,南下带路带的不亦乐乎。头头叫做党勇。
你以为他因为是党项就姓党?错了。这老小子当初是取了李承嗣的“李”姓,这不是大哥换了嘛,就又想姓郑。奈何老屠子觉着丢人,严令不许,所以干脆以党为姓,请郑大总管赐下一个“勇”字为名。
整顿渡口、关隘,这是友军的任务,协调舟船靠岸有娃娃兵去操办。这些娃娃兵真是好用,指哪打哪绝不废话,还一个个都能写会算,真叫十三郎刮目相看。
听说会州有个吐蕃万户,十三郎立马高坡十分谨慎。
左领军卫在抓紧整顿渡口,即将迎接粮船。心腹哼将史斌与十三郎并辔而立,情绪有点紧张。万户,听起来人不少啊。若突然冲出蕃贼漫山遍野,爷爷是跑呢是跑呢还是跑呢。
要说这帮娃娃兵还有一桩好处,就是特别能研究。
比如对这附近的蕃汉情况,据说知之甚详。
十三郎看看有点胆怂的老伙计,不想在后生面前露怯,犹豫再三,让人把老党叫来问话。“传说吐蕃人身披锁甲,成列而战,前排死而后排进,亦有甲骑具装。”用马鞭点点史斌那二百骑,又点点自己的亲卫,“与此相比,若何?”
党勇道:“那是甚时节事了。这数十年来,吐蕃早已势衰。哦,凉州那边是有一部蕃贼有些能为,这会州嘛,嘿嘿,有几个着甲都很难说,与将军这些儿郎岂可同日而语。”
十三郎左右顾盼,感觉自家队伍至少在卖相上确实不差。但是,这老党项的话,他也不敢就信呐。
李承嗣还勇呢,人在哪里?
五月廿七日。
首批试水的粮船开到。同时抵达的还有心腹哈将赵和领着的一千人马。赵和一部伴随粮船而行,待船靠岸,府兵与河西党项便开始搬抬物资。由娃娃兵们指引方向,迅速将物资运至临时搭建的大棚底下,分门别类搁置停当。
此地黄河南北两岸,各有一座旧关城,河南称会宁关,河北称乌兰关。
渡口之西二十里,有新泉军城。开元天宝年间曾驻有新泉军,兵额七千。
建武三年这里已是一片残破。城墙早被吐蕃人拆毁,只剩些许残痕。城中所居牧民若干,均被唐军拿下。
会州与会宁关同在河南,左领军卫遂以一千人守会宁关,五百人驻守乌兰关,其余人进驻新泉军城,并与银鞍都的友军们并力修葺会宁关与新泉军城。
按计划,这里将作为大军的后勤中转基地,存储转输物资。
新泉军城本有格局,待府兵从船上卸下许多组件工具,修建速度大大加快。
六月初一。
西征大军开到。
常捷军先至,左龙虎军继之,横山军最后。
安营扎寨已有成法,郑大总管主要是视察了渡口、仓储。
从此向西就无水运便利,需要驮畜出力了。
十三郎凑过来禀报,道:“大总管,有使者求见。”
“使者?”郑大总管一愣,爷爷才来,就有使者?
哪家的使者?这般知趣?
十三郎道:“使者来自会宁。”
“会宁?”郑大总管去了地图观看,那不还在南边一百多里外呢。
十三郎道:“嗯,我军斥候四下走走,便有会宁使者来见。”魏博老武夫这就没说清楚,其实哪是斥候四下走走,分明是那帮娃娃兵四下乱跑惹事。
他是前哨嘛,几个娃娃兵说应该查探周边地形,史十三也觉着很有必要,就让他们走走看看,别蕃贼摸在眼皮子底下还蒙在鼓里。
谁料想这小崽子跑这么远,一拍屁股跑了怕不有百十里外,居然就从会宁带回几个使者来,真是无语。
你要问十三郎怎么成了前哨?都是误会。
他主要是负责押运辎重,十三郎认真勤勉,为了测验运输是否顺畅,所以跟着魏东城的人先来了乌兰。那来也来了,这不稀里糊涂就成了前哨了么。
会宁有人来,郑大总管无可无不可,便让带来问话。
来的是两个老汉,倒是身着唐人常见的圆领袍衫,就是这个造型吧……
反正双颊都是高原红,比较蕃。
却见这两个老汉走到近前,略一犹豫,扑通跪下。还没开口,就惹得郑大总管不喜,斥道:“你等是奴隶怎么?站直了说话,看那没出息样。”
二人闻言,连忙站起,行了叉手礼,道:“拜见大总管。”
说话的口音极重,老郑得聚精会神才能明白说了什么。问:“尔等何人?”
俩老汉看看郑大总管脸黑归脸黑,态度还算友善,一人道:“嗯,老朽乃会宁县中里老,得闻王师驾到,特来陈情,请王师入会州。”
进会州?计划里没有这个项目啊。
尽管会宁就在南边百余里外,但是行军计划里可没有这个选择。大总管本就兵力有限,可不能四处分兵。他只是借道这里向西,并无与会州蕃贼做下一场的打算。
但是直接拒绝也不像话,一时间,郑大总管有点挠头。早知如此不见这使者好了。嗔怪十三郎,真是没事找事。
老铁匠张顺举道:“城中尚有几多百姓?”
一使者道:“或有千余户。”
张顺举又道:“唐蕃各有多少?”
使者道:“或各有一半。”
老铁匠还待再问,被郑大总管抬手打断。
他估摸着大舅哥是动念要把人口迁往灵州安置,问题是灵武那是魏东城的地盘,关他老郑何事。便是要迁……不对,拿下甘凉,这兰、会之地亦要恢复,把人迁走这不是给自己拆台么。
可是人家求到面前也不好不管,郑大总管假装思索片刻,道:“爷爷还要征讨凉州,顾不得会州之事。不过,亦会在此留军,若蕃贼来犯,你等可来此托庇。便如此吧。”
说罢,再也不想与这两个老汉废话,让十三郎领下去吃顿晚饭就打发回去。
这军营重地,岂能让闲杂人等久待。