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sp;戈援告辞走了,刘璟在大帐内负手来回踱步,思索着这突来的变化,他也知道,夏侯渊是准备率军继续攻打羌胡,但后来又取消了计划,原因是要备战汉军北上关中,如果羌胡真的愿意出兵攻打曹军当然好,只是这件事来得比较突然,让刘璟未免有些疑惑。
这时,有士兵在帐外禀报:“马超将军来了,求见州牧!”
刘璟正要找马超,没想到马超便来了,他连忙吩咐道:“请他进帐!”
片刻,马超快步走进大帐,单膝跪下行礼,“参见州牧!”
马超投降刘璟已经有四个月了,他已渐渐适应了目前身份,法正也暗示过他,因为他父亲的缘故,州牧暂时还不能重用他,让他忍耐一两年。
这一点马超也能理解,更重要是,刘璟准备将寡姊许给自己的为妻,这让马超很感动,他已经答应了这门婚事,这样一来,马超也就能够安心地留在汉中。
这次北征关中,由于是刘璟亲征,马超便作为随军大将,在帐下听令,就在刚才他得知戈援出使前来,他和南羌人很熟悉,便忍不住来见刘璟。
刘璟摆摆手笑道:“孟起将军请坐!”
马超在刘璟下首坐下,问道:“微臣听说千万派使者前来,他还在吗?”
“使者名叫戈援,自称是千万之弟,已经回去了,孟起和他很熟吗?”刘璟笑问道。
马超点点头,“戈援确实是千万之弟,和微臣很熟,不过此人非常油滑,善于见风使舵,我并不喜欢他。”
刘璟笑了笑,“其实我是想买羌人的战马,补充我的骑兵力量,他们也答应了,不过戈援居然表示愿意助我攻打曹军,着实出乎我的意料,孟起觉得他们这种表态可信吗?”
“他们有没有给什么凭据?”
刘璟取出黄金剑,放在桌上,“给了这柄剑,说是可以凭此调动南羌骑兵。”
马超拾起剑看了看,对刘璟道:“这柄剑是千万的三柄军剑之一,确实有调兵的作用,既然把这柄剑给州牧,那就说明他们确实有心出兵,而且我知道,千万非常惧怕曹操,他有出兵攻打曹操的想法也不奇怪,不过有一点我要提醒州牧!”
“孟起请说!”
马超缓缓道:“其实他们是氐人,不过羌氐本身是一家,南羌只是他们自己的称呼,不过陇右一带有羌厚氐薄的说法,就是说羌人可靠,氐人无信。
当初我关中兵败,向千万求援,千万确实给了我一万军队,不过此人只给军队,而不给战马,最终导致我无力返回西凉,被曹军全歼,由此可见千万并不是诚恳之人,他心机极重,州牧还要小心防范他,至少不能依靠他。”
刘璟点了点头,“孟起说得不错,虽然我很希望羌人能从侧面进攻曹军,但我现在还看不出他们的诚意,所以不能将希望寄托在他们身上,还是要按照我们原来的计划施行。”
...........
祁山道是指从武都郡下辨县到天水郡冀县之间的一条南北向官道,长约五百里,以祁山为中间点分为南北两个部分。
南道是从下辨县到祁山以北的西县,这一段路程约两百余里,一半在武都郡境内,这里属于终南山脉的西段,山势起伏,道路崎岖,是祁山南道中比较艰苦难行的一段,不过走出这一段山路后,行军就相对容易了很多,进入了祁山地区。
祁山实际上是由三条山脉、近百座大山组成的山地群,地形破碎,大山之间比较独立,由西北向东南绵亘上百里,山群之间道路复杂,各种小道穿插其间,仅比较宽阔的官道就有三条,分别从祁山东西两侧绕道北上。
所谓行军容易也只是相对南道而言,比起关中的平原地形,祁山道还是属于比较艰难的山区道路,由于祁山的战略地位极高,因此这一带分布着十几座关隘和军城,比如街亭、柳城、历城、木门、龙口,还有一座县城——西县。
曹操在祁山一带驻扎了六万大军,由他的次子曹彰统帅,夏侯渊为副将,陈群为谋士,核心大将诸如曹洪、于禁、臧霸、李典、张郃、张燕等等。
对于刘璟的汉军,探查情报也是大战之前的重中之重,为此,刘璟先后派出十支由鹰击军组成的最精锐斥候队,在祁山道以及天水、渭河一带探查情报。
这天下午,在祁山最南面的历城附近,一支由二十人组成的斥候小队正急匆匆在山道上行军,他们前去执行一个秘密的任务。