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大闹武英殿
南京的“清流派”和“浊流派”各自检阅了自己的阵容后,都虎视眈眈地盯着对方。他们争斗的目标很简单,都是想把自己一派的人尽可能多的安插进各政府职能部门里去。不同的是,“清流派”人士大多为官清正,他们所举荐的也多是一些忠义正直之人。
有关人事和组织工作的大权掌握在“清流派”吏部尚书张慎言及其副手吕大器手里,他们从容不迫地将许多素有名望的“正人君子”不断推上政府的重要领导岗位。一时间,名高德劭的才智之士纷纷出山,效力朝廷,让人们感觉国家中兴似乎有了希望。
“浊流派”官员眼睁睁看着一个个他们不喜欢的人进入朝廷,占据要职,气得肚皮鼓鼓的,却无计可施。他们只能等待,并努力寻找突破口,以便发动反击。
很快,他们找到了这个突破口起废。
所谓“起废”,就是重新启用被贬黜的官员,以解决当前人才匮乏的问题。
早在史可法督师扬州前,张慎言举荐闲居在家的前大学士吴牲,前吏部尚书郑三俊时,刘孔昭就提出可否起用阮大铖,史可法毫不客气地回绝了:“阮大铖投身魏忠贤,属先帝钦定的逆案,不得多言!”
现在史可法离开南京,刘孔昭无所忌惮了,五月二十二日,他再次提议起用好朋友阮大铖。坚持原则的张慎言当然不同意,明确告诉刘孔昭等人:“五月三日颁布的监国诏书里有一句话“逆案不得轻议”,难道你们都忘记了吗?”
碰了一鼻子灰的操江提督,诚意伯刘孔昭知道不搬掉张慎言这块顽固的绊脚石,好朋友阮大铖就永无出头之日。他晚上在家里张罗了一桌丰盛的酒宴,邀请灵璧侯汤国祚,忻城伯赵之龙等勋贵前来商议对策,计划赶走吏部尚书张慎言。
第二天早朝,群臣拜见弘光帝后,太监宣布散朝,但声音还没落地,突然有人窜出朝班大吼一声:“大家不要动!”众官吓了一跳,只见刘孔昭几步冲到吏部尚书张慎言跟前,指着张慎言的鼻子破口大骂:
“你今日讲推荐,明天说升官,专选文臣,排斥武将,借职权之便结党营私,真是个大大的奸臣啊!”
灵璧侯汤国祚,忻城伯赵之龙等勋臣也在后面叽叽喳喳,不停叫嚷:“奸臣!奸臣!”喧闹声响彻整个大殿。
张慎言乃五世老臣,侍奉过万历,泰昌,天启,崇祯,弘光五任皇帝,到明年就七十岁了,满头白发,银髯飘拂,纹丝不动地站在朝堂上,紧闭双唇,一言不发,冷冷的瞧着这伙蛮横霸道的家伙。
给事中罗万象首先看不下去了,厉声喝道:“慎言一生清白,安得指为奸邪?”
御史王孙蕃也说:“举荐人才,是吏部的职责,为什么在朝堂之上辱骂德高望重的老臣!”
见群臣纷纷起来指责他,刘孔昭脸上青筋突起,狂躁不安,突然从袖子里取出一把小刀,大喊一声:“今日必杀此老奸!”明晃晃地举着就向张慎言刺去。
张慎言见势不好,踉跄着在群臣间辗转躲闪,众大臣都大惊失色,朝堂上乱作一团。
最后还是司礼太监韩赞周忍不住了,在殿脚尖声大叫一声:“自古无此朝规,简直是目无天子!”
刘孔昭一怔,这才收起刀子,左右望望,索性伏在地上痛哭起来。他边哭边诉说,好像极委屈似的:
“老贼张慎言所举荐的吴牲,郑三俊,都是渎职误国,十恶不赦的罪人。当初迎立皇上时他就千推万阻,怀有二心,现在又欺上瞒下,滥用职权,请求陛下收回召见吴牲的谕旨,严惩张慎言。”
从小养尊处优的弘光帝朱由崧哪曾见过这种阵势,早傻眼了,不知怎么办才好,他瞅瞅这个,瞧瞧那个,两手一摊非常无奈地说:“众位爱卿要和衷共济啊,有事多协调,勤商量,不要这样偏激才好。”
说完叹口气慢慢踱进内室去了。